الفصل 668 — خطة المتمرّدين بعيدة المدى
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
سادَ صمتٌ في المكتب بضع ثوانٍ، وبدت أوفيليا كأنّها ترتّب أفكارها، بينما كان گاو يانغ يهضم ما وفّرته له من معلومات، ولم يلبث لحظاتٍ حتى كسر الصمت قائلًا: «هل أطلقتم "خطة التمرّد" لمجرّد هاتين الجملتين؟»
وقبل أن تجيبه أوفيليا، أضاف: «إنّي أفكّر في احتمالٍ — هل يمكن أن يكون السبب أنّ معرفة الآلهة وجوهرها يتجاوزان إدراك البشر وقدرة أدمغتهم على المعالجة إلى حدٍّ بعيد، فكلّ اقترابٍ من الآلهة يؤدي بذاته إلى الجنون، بصرف النظر عن كون الآلهة شريرة حقًّا أم لا؟ وربما ما رآه أعضاء بعثة الاستكشاف الهالكون والعائدون أنصاف المجانين ليس سوى المعرفة التي تُسبّب جنون البشر، لا الآلهة ذاتها؟»
بدت هذه الكلمات وكأنّها تبرّئ الآلهة، لكنّ گاو يانغ كان يعلم أنّ أوفيليا ستفهم مقصده — فهو ليس من أتباع الآلهة، ولا يكنّ لها أيّ ودٍّ فطريّ، وإنّما اقتضى منه التحرّي الدقيق أن يُفصح عن كلّ احتمالٍ خطر له، وبوصف أوفيليا باحثةً في الإمبراطورية القديمة، ينبغي أن تكون هذه الروح المتحرّية جزءًا من أخلاق مهنتها.
وجاء ردّ أوفيليا كما توقّع گاو يانغ تمامًا: «هذا احتمالٌ وارد، وقد فكّرنا فيه آنذاك — ولذلك أجرينا سلسلةً من الاختبارات وأبحاثًا أوسع، غير أنّنا كلّما تعمّقنا في معرفة الآلهة، ازدادت تلك الحقيقة الخفيّة إثارةً للقلق.
«خلال تنقيبنا في الآثار القديمة، وجدنا شذراتٍ يسيرة خلّفتها حضاراتٌ نجت بحسن حظّها من مدّ السحر، فقد كان فناؤها مفاجئًا بلا نذر، وأدركها الانقراض وهي في أوج ازدهارها واستقرار مجتمعها، وهذا ما جعلنا نستبعد كلّ الاحتمالات تقريبًا إلّا "إفناء الآلهة للعالم".
«تواصلنا مع بعض الأعراق القديمة، منها حوريّات البحر وتنانين الأعراق التي تعرفها، ومنها أيضًا بعض أسياد عالم العناصر القدماء — فالإمبراطورية القديمة كانت على صلةٍ وثيقة بسكّان عالم العناصر، والمخلوقات القويّة في عالم العناصر لا تتأثّر بمدّ السحر. ومن شذرات كلام تلك الأعراق القديمة اكتشفنا أنّ اندثار الحضارات القديمة يقع عادةً في مرحلةٍ تشهد فيها منظومات معتقداتهم تحوّلًا جوهريًّا.
«وفي بعض أندر ما حصّلناه من الآثار، استخرجنا أيضًا مدوّناتٍ تعود إلى أواخر عهد الحضارات القديمة، ترد فيها أحيانًا عباراتٌ من مثل "الآلهة لا تسمح"، و"قد تجاوز الفانون الحدّ"، و"قد حلّت الآلهة، والقيامة آتية"، ويبدو أنّها كلماتٌ خلّفها قليلٌ من أبناء تلك الحضارات ممّن أدركوا مبكّرًا اضطراب الآلهة، لكن أولئك "الأنبياء" لم يستطيعوا إنقاذ الموقف.
بدا گاو يي يستمع إلى أوفيليا وهي تروي بندًا بندًا، فأومأ برأسه إيماءً خفيفًا.
لم يكن المتمرّدون قد أطلقوا ذلك المشروع الهائل بدافعٍ من نزوةٍ عابرة — بل كانوا يكتشفون شيئًا فشيئًا، في أثناء أبحاثهم المتواصلة، تلك الحقائق التي تزداد إفضاءً إلى اليأس، وقد تركت تلك المستقبلات المظلمة هؤلاء "الخارجين على المألوف" بلا خيار، فلم يجدوا بدًّا من إطلاق مشروعهم السرّي ضدّ الآلهة.
«ربما ما زلنا عاجزين عن الجزم بحقيقة "إفناء الآلهة للعالم"، لكنّ مدّ السحر آتٍ، وظلال الآلهة تقترب يومًا بعد يوم، وحتى لو لم يكن لذلك اليوم الآخر احتمالٌ سوى واحدٍ في المئة، فعلينا أن نستعدّ له استعدادًا كاملًا بالمئة — وربما تُثبت كلّ مساعينا في النهاية أنّها أضحوكة، لكن إن وقع فعلًا، فلا بدّ أن يكون في وسعنا تقديم شيءٍ من وسائل المقاومة،» قالت أوفيليا بصوتٍ رصين، «من نشأ في بيئةٍ آمنةٍ مسالمة قد يعجز عن فهم هذا السلوك المتطرّف، أمّا أنت بوصفك رائدًا فتجب أن تفهمه.»
«البشر كائناتٌ سريعة الارتياب، جبانة،» تنهّد گاو يانغ، «ولهذا نجد أنفسنا دائمًا مضطرّين إلى تسليح أنفسنا.»
«هذا الارتياب وهذا الجبن هما ما كفلا بقاء هذا الجنس.»
عدّل گاو يانغ جلسته، ونظر في عينَي أوفيليا: «ذكرتِ آنفًا أنّ اندثار تلك الحضارات القديمة يقع عادةً في مرحلةٍ تشهد فيها منظومات معتقداتهم تحوّلًا جوهريًّا — فماذا يعني هذا تحديدًا؟»
«يعني ببساطة أنّ معابدهم كانت تتقلّص بسرعة، وأنّ أحجام الكنائس كلّها كانت تنكمش انكماشًا حادًّا في الوقت نفسه تقريبًا.»
«التخلّي عن الإيمان، فإغضاب الآلهة؟» قطّب گاو يانغ جبينه، ثم هزّته فكرةٌ طارئة، «إذن فإصلاح كنيسة "مينغ ياو" الجاري الآن…»
«هذا بالضبط ما أردت قوله،» تكلّمت أوفيليا، وعلى وجهها الذي كان دائمًا هادئًا رقيقًا متمهّلًا، بابتسامةٍ تكاد تكون قناعًا، رأى گاو يانغ وميضًا نادرًا من حماسةٍ صادقة، «فالإصلاحات التي أجريناها في كنيسة "ياو تشن" لم تُؤدِّ إلى "تنشيط" إله النور المقدّس.»
تنشيط — لاحظ گاو يانغ هذه الكلمة التي استخدمتها أوفيليا في تلك اللحظة.