الفصل 649 — أزمةٌ واضطرابٌ وترتيباتٌ للموقف
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
يهبط الليل شيئًا فشيئًا، وتتوالى أضواء مدينة سانت فروست كيو في الظلام في إثر بعضها بعضًا.
وتبدو هذه المدينة العتيقة التي مرّت بأزمة الفناء شديدة السكون في الليل، فقد استقبلت أخيرًا بعد أيامٍ طويلة ليلةً لا صياح فيها ولا انفجارات، وسانت سونيل مثل وحشٍ جريح مثقلٍ بالجراح، يلعق جراحه في هدوء هذه الليلة النادرة.
وأضواء مدينة شوانتشويه أقلّ بكثير من أضواء شوانياو، بل إنّ نور أحجار السحر اللامعة لا يكاد يبقى إلّا في منطقة القلعة والمدينة الداخلية، أمّا ما يضيء الشوارع والأزقّة خارجها فشموعٌ ليست باللامعة ومجامر نارٍ خابيةٍ مترنّحة، ومع ذلك فقد صنع هذا الضوء الخافت في الليل إحساسًا بالسكينة والطمأنينة.
وقفت فيكتوريا عند النافذة تتأمّل المشهد البعيد، ولم تلتفت إلّا بعد زمنٍ طويل: «متى تنوي إقامة مراسم التتويج؟ أو… مراسم أخرى من هذا القبيل تُعلن قيام الإمبراطورية؟»
«غدًا سننشر خبر قيام الإمبراطورية في أرجاء البلاد كلها لتطمئنّ الأحوال في كل مكان. أمّا ما يُسمّى بالتتويج…» هزّ غاو يانغ رأسه، «فلا عجلة فيه، فلننتظر حتى نحلّ أكبر أزمةٍ أولًا.»
«أتريد أن تقول وحوش البلّورات المتبقية في جنوب شرق سهل الروح القدس؟» رفّت فيكتوريا بجفنها، «لقد تلقّت قوّاتها الرئيسية ضربةً قاسية، ويبدو أنها فقدت القدرة على شنّ هجومٍ شاملٍ آخر… فما الذي تعنيه إذًا؟»
أومأ غاو يانغ برأسه، ورأى أنّ هذا المكان وهذا الوقت صار مناسبًا لأن يعرف دوقا حماية المملكة بوجود تلك «القنبلة الموقوتة».
«أشكّ في أنّ جمعية فناء كل شيء قد فعّلت إرثًا لإلهٍ قديم، وأنّ جنون وحوش البلّورات كان بسبب خروج هذا الإرث القديم عن السيطرة فجأة. وقد حصلت على أدلةٍ شبه مؤكّدة تُثبت أنّ إرث هذا الإله يتمتّع بـ‹الحيوية›، وأنّه في أعماق شرق سهل الروح القدس… قريبًا من الحدود الشرقية. وفيلقي الآن يحاول جمع المعلومات عن تلك المنطقة، لكنه لم يجد خيطًا حتى الآن. واستجابته الطاقية تزداد يومًا بعد يوم، والانفجار مسألة وقتٍ لا غير… ولن يتأخّر كثيرًا.»
تبادلت فيكتوريا وباي يو النظر تلقائيًّا، وقرأت كلٌّ منهما في عينيّ الآخر الدهشة.
هذه الكارثة… هذه الكارثة التي دمّرت أنسو بالفعل، أفيها بعد ذلك أزمةٌ أعمق؟!
«أعرف ما تريدان قوله — لقد بذل الجنود كل ما في وسعهم لينقذوا سانت سونيل في الكارثة، وكانت تضحياتهم هائلة، ومع ذلك لم يصدّوا إلّا الموجة الأولى من هذه الكارثة، والآن يعلمان فجأةً أنها لم تنتهِ بعد، بل إنّ هناك أزمةً أكبر، وهذا بالطبع عسير التقبّل، لكنّ القدر لا يجاري قدرتنا على التقبّل أبدًا،» قال غاو يانغ قبل أن ينطق دوقا الحماية، «ما سنواجهه هو تحدٍّ قد يمسّ مصير البشرية — ولا أعني هذه الأزمة التي صنعتها جمعية فناء كل شيء فحسب، بل الموقف كله في زمنٍ طويل آتٍ.
«إنّ الظلال في قفار غوندور تتحرّك في الخفاء، وقد لاحت بشائر موجة السحر، وظهر ظلّ التنين العظيم في الدنيا، ولا تزالان طائفتان من الطوائف الظلامية الثلاث الكبرى تعملان في الظل…
«أمّا جارنا تيفون فقد نهض، وهو خطرٌ هائل أيضًا. وفي المستقبل، كي نبقى أحياء، ونبقى أحياء في الكارثة، ونبقى أحياء في المنافسة، علينا نحن أيضًا أن ننهض، وأن نكون الأقوى…
«ويمكنني أن أكون صريحًا معكما هنا: إنشاء إمبراطورية ليس أفضل حلٍّ للإصلاح، فهو سيترك للإصلاح مخاطر كثيرة ورواسب كثيرة، وأستطيع أن أتصوّر طرق تغييرٍ أشدّ جذرية ونظامًا اجتماعيًّا أكثر تقدّمًا، لكنّ الوقت لم يعد يكفي، فلم يعد أمامنا أن نختار الأفضل، بل أن نختار الأنسب مؤقتًا.
«علينا أن نبقى أحياء — وقد استعددت لذلك، وأرجو أن تستعدّا أنتما أيضًا.»
أمام هذه الفقرة الطويلة التي فاجأهما بها غاو يانغ، وقع دوقا الحماية في صمتٍ قصير.
لم تكن هذه أول مرة يسمعان فيها كلامًا من هذا القبيل من غاو يانغ؛ ففي أقدم الأوقات، حين كان بطل تأسيس الدولة قد عاد إلى الحياة للتوّ، كان قد جاء بتحذيرٍ عن موجة السحر، وبعد ذلك نبّه الناسَ من زوايا شتّى إلى الأزمة الماثلة — لكن لم يكن أحدٌ يومها يأخذ هذه التحذيرات على محمل الجد.
أمّا اليوم، فلم يبقَ من يعدّ هذه الأمور مبالغةً ترهب الأسماع.
قال باي يو: «علينا أن نستأنف الأبحاث عن موجة السحر والقفار، وأن نعيد فتح تلك المكتبات ودور المحفوظات العتيقة. حان وقت الاستفاقة من الخدر — فلقد نمنا طويلًا جدًّا مقارنةً بهذا العالم.»
وقالت فيكتوريا أيضًا: «أزمة جمعية فناء كل شيء هي الأمر العاجل الآن، لكن جيش المملكة وفيلقَي الشمال والغرب لم يبقَ لهما تقريبًا قدرة على القتال، فإن اعتمدنا على فيلق سيسيل… أيمكنه حلّ تلك الأزمة التي ذكرتها؟»