الفصل 639 — الجدار الأخير
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
اليوم الخامس.
ما زالت عمالقة البلورات تتدفق كالمدّ، والوحوش القادمة من سهل الروح المقدسة تبدو وكأنها لا تنضب، أما قوة البشر... فقد بلغت حدّها الأقصى.
تتجمّع الطاقة السحرية في عواصف برقية تلو الأخرى، وقواها المدمّرة لا تكفّ عن لعق الحاجز الطاقي المتداعي للدرع الكبير لسانت سونيل، وصفير خفيض يبعث على أشدّ القلق يتردّد في أرجاء الدرع الكبير، كأنه صياح آلاف البشر، أو كأن الأرض في أعماقها تشقّ شقًّا يفضي إلى الهاوية — الحاجز الذي كان يومًا متكاملًا متماسكًا أصبح الآن مثقوبًا في كل مكان، وبقع ضجيج متشظية واسعة تغطّي سماء المدينة، وتلك البقع والصفير المتردّد داخل الدرع لا يكفّان عن تذكير حماة المدينة: الدرع على وشك الانهيار.
تتراكم القوى السحرية المفرطة النشاط فوق السهل، وقد بدأت تؤثر على أحوال السماء، ففي وقت كان ينبغي أن يكون صيفًا، تجتاح المدينة رياح باردة عاتية، وراية أنسو الملكية ذات الحاشية الذهبية على خلفية زرقاء ترفرف فوق الأسوار، تتمايل بجنون في وجه الريح، وتحت الراية يقبع فرسان وجنود مثقلون بالجراح والإنهاك بجوار المقاليع والمنجنيقات الكبيرة، خلف الشرفات، يراقبون السهل أدناه بثبات يشبه الخدر.
ما زالت القذائف الحجرية والسهام العملاقة المخصّصة للدفاع مكدّسة على الأسوار، لكن أقل من ثلث المنجنيقات والمقاليع لا تزال تقاتل — لأن السحرة الذين كانوا يضفون آثارًا سحرية على الذخيرة قد نفدت قواهم السحرية.
القوة السحرية أسرع نفادًا من القوة البدنية، وأكثر تأثرًا بالبيئة المحيطة، فالساحر لا بدّ له من بيئة مستقرة نسبيًّا ليستعيد قواه بسرعة، لكن مدينة سانت فروست هيفن بأكملها الآن غارقة في حقل سحري مضطرب، وعقل الإنسان ليس آلة، فلا يمكنه التأمل بسلاسة في مثل هذه البيئة السحرية. يبذل سحرة البلاط الملكي ما في وسعهم للحفاظ على نيران خط الدفاع، لكن مع استمرار هذه المعركة العنيفة التي تفوق تصوّر البشر يومًا بعد يوم، يفقد المزيد والمزيد من السحرة من الرتب الدنيا والمتوسطة قدرتهم على التحكم في القوة السحرية مؤقتًا، وانسحاب هؤلاء السحرة هو بداية الانهيار الحتمي لخط الدفاع بأكمله.
بدون سحرة قتاليين يقدّمون الدعم، لا تكاد القذائف الحجرية والسهام العادية تؤثر في عمالقة البلورات.
كان ويلز يرتدي درعًا مزخرفًا تلطّخ بالكثير من الدماء وأصابه الكثير من الجروح، ويحمل سيف الملك بيده، ويسير ببطء على السور الجنوبي، والرياح الباردة تتنقّل بلا انقطاع بين الدرع والسور، ترفع عباءته وشعر جبهته.
مرّ بجزء من السور خاض للتوّ معركة عنيفة — كان درعه قد اخترق سابقًا، فحطّمت الأقواس السحرية القوية كتلًا كبيرة من الحجارة، وتركت على الأرض آثارًا متفحّمة، وقد عزّز الصنّاع والسحرة أرض هذا الجزء على وجه السرعة، وأصلحوا منجنيقاته، وحلّ جنود جدد محل الفصيل الذي أُبيد بأكمله، ليواصلوا الصمود هنا.
كان فارس يرتدي درعًا ممزّقًا متكئًا على شرفة قريبة، ولا يزال شعار فرسان البلاط الملكي باديًا بوضوح على درعه الصدري، رفع رأسه قليلًا، ووجهه مغطّى بالدماء، لا يتحرك، كأنه مات منذ زمن طويل.
ظنّ ويلز فعلًا أن هذا الفارس قد استُشهد، لكن حين دوى صوت البوق من بعيد، وفي اللحظة التي هاجمت فيها الوحوش الحاجز مجددًا، انقلب الفارس الملطّخ وجهه بالدماء واقفًا في لحظة، وانطلق نحو أقرب منجنيق، وبدأ يقود الجنود في شنّ الهجوم المضاد.
نظر الملك الجديد إلى كل هذا، ولم يقل شيئًا، وواصل السير إلى الأمام، يتفقّد السور الذي أقسم على الصمود عليه.
ثم ارتفع صفير مرعب آخر من الدرع، واهتزّت مدينة سانت فروست هيفن بأكملها بعنف كأنها محبوسة داخل جرس ضخم.
بعد لحظات، دوى صوت الريح، وهبط بجانب ويلز بويو فرانكلين مرتديًا رداء عين السحر، يمتطي الريح، وقال بسرعة: «مولاي، عقدة الدرع في المنطقة الجنوبية احترقت للتوّ.»
«سمعت ذلك الصفير...» قال ويلز بهدوء، «كم يمكنه أن يصمد بعد؟»
رفع الدوق بويو يده، وأشار إلى بقع الضجيج المنتشرة بسرعة فوق سماء العاصمة: «...لقد بدأ ينهار.»
الدرع الكبير لسانت سونيل ينهار — لقد تحمّل على مدى الأيام الماضية ضغطًا يفوق بكثير حدّه التصميمي، وجميع عقد الآن نصف مدمّرة أو مدمّرة تمامًا، والأكثر فتكًا أن بؤرة القوة السحرية تحت العاصمة لم تعد قادرة على توفير طاقة كافية، ونقص الطاقة يثير تفاعلًا متسلسلًا في تفكّك الدرع، فتلتهم القوة السحرية المرتدّة عقدًا تلو الأخرى وتصهرها.
لاحظ بعض من على الأسوار الدرع الكبير وهو ينهار، لكن لم يغادر أحد خط الدفاع، وويلز أيضًا كان يراقب بهدوء مشهد الدرع الكبير وهو يتفكّك تدريجيًّا، وبعد ثوانٍ قال بصوت خفيض: «كان علينا أن نأخذ بنصيحة الدوقة الكبرى فيكتوريا، ونوسّع نطاق شبكة السحر، ونصلها بالدرع الكبير.»