الفصل 632 — كارثة إلهية
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«لم يعد هذا شأننا،» قال زعيم الهائمين في تمهّل، «فالأغلال التي كُبّلنا بها قد فُكّت، ونستطيع أخيرًا أن نُنهي هذا الهيام الأبدي والنفي الذاتي — آن لنا أن نفتح خططنا الخاصة. انطلقوا، إلى المدينة الإمبراطورية القديمة، في بئر الأزرق الداكن طاقة نحتاجها، وهناك سننجز خطوتنا الأخيرة في عناق العالم الجديد.»
«نعم، أيها الأسقف الأكبر.»
……
تلك الوحوش التي هجمت من جنوب شرق السهل قد جُنّت كلها.
كأنّ قوةً مجهولة أثّرت في عقول جميع وحوش العناقيد البلّورية في آنٍ واحد، أو كأنّ قادة تلك العناقيد قد أصابهم الجنون في اللحظة ذاتها، فتحوّل جيش الوحوش الذي كان منظّمًا صارم النظام في ليلة واحدة إلى موجٍ من الوحوش الهائجة.
أخذت الوحوش التي لا يبدو لعددها نهاية تتدفّق ليلًا ونهارًا من جهة السهل، وتضرب بدافع الغريزة دفاعات مدينة سانغ شوانغ تشي، فإذا نظرت من علٍ لم ترَ إلا موجًا أسود يتحرّك وأرضًا تتزعزع، وكريستالات متراصّة تتلألأ في ضوء السماء ببريق مختلط مجنون، وبروق سحرية متصلة تتنقّل بين هذه الوحوش، وتتجمّع مرارًا في رماح طاقة جبّارة، تقصف درع سان سونير وجدرانه الخارجية مرارًا كأنها مقاليع حصار، فانتشرت زعقات ممزّقة للقلوب وأصوات انفجارات في المدينة الخارجية، بل نفذت إلى المدينة الداخلية!
كان الفرسان المدافعون يعدون على الأسوار العالية، فيردّون مرةً تلو الأخرى الوحوش التي تحاول التسلّق، والجنود المتوتّرون الخائفون يحتشدون حول المقاليع والعربات الكبيرة ذات النشّابات، وهم يطلقون باستمرار في غمرة صياح قادتهم حجارةً محترقة وسهامًا على موج العدو.
وكانت السماء مرعبة القتامة، والرياح العاوية تحمل معها رشّات مطر متفرقة، ببردٍ شاذّ لهذا الفصل، وكأنّ السماء الداكنة تعكس قلوبًا أثقل منها، وفي هذا الضوء الشاحب، حتى أشدّ الكتائب بسالةً وخبرةً في القتال كانت تفقد معنوياتها سريعًا، ولم تجدِ القوة الخارقة التي أطلقها الفرسان للتحفيز إلا قليلًا.
لكن كلما هبطت قوى المحاربين ومعنوياتهم إلى حدٍّ ما، كان ستارٌ ضوئيّ فاخر يلمع على الأسوار، تتخلّله أصداء مقدّسة شفيفة، فيبدو كأنه بدّد لبرهة ضباب السماء، وفي ذلك الضوء والدفء اللذين يمرّان كالحلم في لمحة عابرة، استعاد الفرسان والجنود قواهم، واندفعوا مرة أخرى إلى الأسوار...
كانت الرياح العاصفة تعبر الطبقات العليا من القلعة، فهبّت فجأةً على نافذة لم تُغلق جيدًا ففتحتها، واقتحم المطر البارد والريح الباردة الغرفة معًا، فجرت وصيفة مذعورة لإغلاق النافذة، خائفةً أن تتلقى العقاب إن تأخّرت ثانية — مع أنّ صاحب الغرفة لم يكن حاضرًا في تلك اللحظة.
لم تمضِ ثانيتان على إغلاق النافذة حتى انفتح باب الغرفة فجأةً دفعًا، فدخل黑影ان مسرعين. كانا بكامل التسليح، وقد لفّهما هواء بارد، فقد مكثا في تلك الرياح وقتًا طويلًا حتى كأنّ المطر والريح في الخارج دخلا الغرفة معهما، ولحظة انفتح الباب، شكّت الوصيفة في أنّ النافذة التي أغلقتهما للتو قد فُتحت من جديد.
«صاحب السمو، سيدي الدوق.»
«حسنًا، يمكنك الانصراف.»
«نعم.»
انصرفت الوصيفة في احترامٍ دون إبطاء، أما黑影ان فاتّجها إلى المكتب والكرسي العالي. اقترب أحدهم، وهو يرتدي درعًا فضّيّ اللون مذهّب النقوش، من أكبر كراسي المخمل، وانتحى يجلس وهو يخلع خوذته ويقذف بها على الطاولة إلى جانبه، فتحت الخوذة بدا وجه ويلز مورن.
«استقرّ الحاجز مؤقتًا، وبفضل الإمداد الإضافي من مركز الطاقة في الحي الغربي، يُفترض أن يصمد درع سان سونير الأكبر لبعض الوقت،» نظر ويلز مورن إلى دوق الغرب الذي دخل معه الغرفة، «كما صعد كاهن الكاتدرائية إلى الأسوار في الوقت المناسب، ومعنويات الجنود وأحوال راحتهم تتحسّن شيئًا فشيئًا.»
«غير أنّ تلك الوحوش تزداد فظاعةً أيضًا،» كان من دخل مع ويلز هو دوق الغرب بايو فرانكلين نفسه، وهو يرتدي رداءً منمّقًا بالنجوم بلون أزرق داكن، غير أنّ تحت الرداء يمكن مشاهدة درع حلقات خفيف، مما أضاف إلى مسحةٍ أدبية ما غلبت على هذا الدوق حامي المملكة من ملامح بسالة، «لقد فقدت تنظيمها، لكنها صارت أشرس وأجرأ. في ميدان السهل كان ذلك عيبًا، أما في هذه اللحظة، فهي تملك تفوّقًا عدديًّا هائلًا وخلقت وضع حصار، وهذا ما صار خطرًا.»
صمت ويلز لحظة، ثم سأل فجأة: «متى يصل جيش الغرب؟»
«في غضون يومين — إنهم قرب بحيرة بينغ شوي،» قال بايو فرانكلين، «اطمئنّ، يا صاحب السمو، سيخفّفون الموقف.»
«أعلم... لكنّ أكثر ما أُقلق عليه ليس سان سونير،» قال ويلز بسرعة، «أرجو أن تُبلِغ جيشك، وأن تُفرز نصف عدده لوضع خط دفاعي على الضفة الغربية لنهر غورغون، من الشمال إلى الجنوب...»
ففطن بايو فورًا: «أتخشى أن تعبر تلك الوحوش النهر؟»