الفصل 588 — الاضطراب
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
بعد أن أفاق من دوارٍ عابرٍ ووهمِ انتقالٍ مكاني، كان أوّل ما وقع عليه بصرُ «غاو يانغ» وجه «هوبي» وقد انتصب أمامه مباشرة.
دفعها ببعض الضيق من جبهتها وأزاحها بعيداً: «ألا بدّ أن تقتربي هكذا كلّ مرة؟»
وضعت «هوبي» يديها على خاصرتها وقالت بثقة: «أشعر بالملل فحسب، وأنت من يُلزمني بالبقاء إلى جانبك لأراقبك، وإلّا فغيّر الشخص في المرة القادمة.»
لم يُعِر «غاو يانغ» اهتماماً لثرثرة هذه الفتاة، بل نهض واقفاً يمدّ جسده المتصلّب قليلاً من طول الجلوس، ثم أدار طرفه حول المكان.
كانت غرفةً شبه خالية من الزينة — جدرانٌ من ألواح خشبية ممزوجة بهياكل معدنية، وسقفٌ مغطّى بصفائح حديدية، وأثاثٌ سهل التركيب والنقل موزّع في الأرجاء، كلّها تتضافر لتشكّل طرازاً بسيطاً عملياً؛ فإلى جانب الطاولات والكراسي وخزائن الكتب الضرورية، لا يكاد يُرى أيُّ شيء زائد، وعلى مقربةٍ منها نافذةٌ مغطّاة براتنجٍ شفاف، ومن خلفها يتراءى مشهدُ «برج الحرّاس» الشامخ في الأفق فوق الأرض.
كان هذا «قاعدة القمّة» القريبة من السور العظيم، وهذه الغرفة مكانُ راحته وعمله.
حرّك «غاو يانغ» رقبته وسأل بعفوية: «هل جدّ شيء أثناء اتصالي بالشبكة؟»
«جاء «سو جي لين» مرةً واحدة وأبلغ عن حالة انتشار الحرّاس، وقد طلبت منه أن يضع التقرير على مكتبك، ولم يأتِ أحدٌ سواه.»
أومأ «غاو يان» برأسه وأطلق نفَساً: «حسناً... علمت ذلك.»
كان في ذهنه يستعيد الخيوط الجديدة التي حصل عليها خلال اجتماع الشبكة السابق.
إنّ «جمعية فناء كلّ شيء» تملك تقنيةً تُدعى «الجسر المظلم»... وهذه التقنية مرتبطة بالسور العظيم، فهي تصلح للاتصال، ويبدو أنها ليست للتواصل العادي...
وبالربط مع ما جرى لـ«سو جي لين» سابقاً، يبدو أنّ أحد كبار أعضاء «جمعية فناء كلّ شيء» كان يتحرك قرب السور العظيم، وقد تسلّل حينها إلى مركز الاتصالات في محطة المراقبة الإلفية... فهل كان هدفه استخدام «الجسر المظلم»؟
تلك الكروم في «عالم الظلال»، بعضها متّصلٌ بوحدات الاتصال في برج الحرّاس، وحين احترقت تلك الكروم، كان أوّل ما تلقّى الضربةَ الأجزاءُ المتصلة بوحدات الاتصال على ما يبدو...
طرفت «هوبي» بعينيها، ورأت «غاو يانغ» ما إن أفاق من حالة «الاتصال بالشبكة» حتى غرق في صمتٍ وتفكير، فلم تتمالك فضولها: «ماذا حدث؟»
لم يكن ثمة ما يُخفى عنها في هذا الشأن، فهذه نصف الإلفية خبيرةٌ في الاستخبارات والتسرّب بذاتها، لذا قال «غاو يانغ» مباشرةً: «تلك الكروم في عالم الظلال قد تكون مرتبطةً بشيءٍ يُدعى ‹الجسر المظلم›، وهو وسيلةُ اتصالٍ خفية أقامتها جمعية فناء كلّ شيء داخل السور العظيم... وهم لم يكتفوا بإفساد بعض أنظمة المراقبة في السور وتزييفها بالكروم، بل سرقوا جزءاً من وظائف السور أيضاً.»
أبدت «هوبي» دهشةً عند سماعها: «إلى هذا الحدّ بلغ نشاطهم؟»
«تاريخ الطوائف المظلمة قديمٌ قِدَمَ ممالك البشر، فقد وُلدت في العصر نفسه الذي وُلد فيه السور العظيم، فلا عجب أن يقدرُوا على فعل ذلك،» قال «غاو لان»، «لكنّ ما يشغلني حقاً هو: لماذا يبنون قناة اتصالٍ خاصة بهذا الشكل... ومع مَن يريدون الاتصال؟»
«هم؟» لم تتبيّن «هوبي» مراده في الحال، «ومع مَن يكون؟ طبعاً مع أتباع طائفة ‹ظلال الرماد›!»
«هل يحتاج الاتصال بأعضاء الطائفة إلى سرقة خطوطٍ من السور العظيم؟» نظر «غاو يانغ» إلى «هوبي»، «نطاق نشاط جمعية فناء كلّ شيء يتمركز أساساً في أنسو وجزءٍ يسير من تيفون، ولم يبلغ انتشار أعضائها حدّاً يستدعي بناء خطّ اتصالٍ عابرٍ للقارة، ثم إنّ ‹الجسر المظلم› هذا لا يبدو سهل الاستخدام، فالحصول على الإشارة يتطلّب منهم الاقترابَ من محطات الحرّاس الإلفية بشيءٍ من المخاطرة، فهو غير صالحٍ للتواصل اليومي مع أعضاء الطائفة.»
كان ما رمى إليه «غاو يان» واضحاً تماماً: بمقياس الحجم الذي تُظهره جمعية فناء كلّ شيء الآن، فإنّ بناء جسرٍ مظلم — قناةِ اتصالٍ عظيمة المخاطر عسيرة الاستخدام — لا يبدو مجدياً... كثيراً.
إلّا إذا كان لديهم هدفٌ لا سبيل إلى الاتصال به إلّا عبر «الجسر المظلم».
غرق الاثنان في الغرفة في تفكيرٍ وصمتٍ في آن، وفي خضمّ ذلك التفكير القصير، رفعت «هوبي» — التي جعلها احترافُ العمل الاستخباري شديدةَ الحساسية للزوايا العمياء في التفكير — رأسها وكأنّ فكرةً خطرت لها، ونظرت إلى النافذة المغطّاة براتنج الكيمياء، ونظرت إلى الأرض القاحلة الفسيحة من خلفها.
……
بعد الخروج من شبكة العقول، استراحت «هيتي» في حجرة الغمر عشرَ ثوانٍ تقريباً بفعل الدوار المزعج والشلل المؤقت الذي أصاب جسدها.
وكان حال الآخرين الذين دخلوا شبكة العقول عبر حجرات الغمر شبيهاً بحالها — باستثناء «كامايل» الذي لا يملك جهازاً عصبياً.