الفصل 588 — الاضطراب
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
وما إن أخذ الجميع ينهضون من حجرات غمرهم حتى كان ذلك المعلّم السحري القديم قد بدأ يُحاكي بتقنية الإسقاط المجسّم في فضاء «قاعة الاتصال بالشبكة» تلك الرموزَ الإلفية الغامضة المعقّدة.
«يبدو أنّ حال الجمود عند الإلف خطيرٌ فعلاً،» قال هذا الأستاذ السحري بصوتٍ أزيزي بعد أن لاحظ نهوض «جيني» ورفاقها، «وبصراحة، جزءٌ صغير من هذه المصفوفات الرمزية قد رأيته من قبل — قبل ألف سنة، في عهد شرارة النجمة في غندور، كان الإلف يستخدمون هذا البناء الرمزي، والآن وقد مضت ألف سنة، يُرى أنّهم أضافوا إليه تحسيناتٍ وترقيعاتٍ كثيرة، فصارت أدقّ وأعقد وأكثر كفاءة، لكنّ جوهرها... طريقةُ تنظيم هذه الرموز ما تزال هي ذاتها من عهد شرارة النجمة.»
«لكنّ تقنيتهم في مجال التحكّم بالجذب ما تزال أسبق منّا بكثير،» لم تتمالك «جيني» نفسها، «فإن استطعنا حقاً إتمام ترجمة تلك المصفوفات الرمزية وتحسينها، فسيتحقّق حتماً ما تصوّره مولانا من ‹قوّة جوية›.»
«يمكننا الطيران في السماء!» تدخّل صوت «ريبيكا» المتحمّس أيضاً، «أنا أتطلّع إلى هذا بشدّة! أتعلمون؟ حين تعلّمت السحر، كان أكبر ما أحبطني هو عجزي عن إتقان تعويذة الطفو وتعويذة الطيران — طبعاً وغير ذلك أيضاً لم أُتقنه، لكنّ أكثر ما يهمّني حقاً هو سحر الطيران!»
وأخذوا يتناقشون في منطق الرموز وفنون الإلف السحرية.
نقاشٌ محتدم، ونقاشٌ ممتع.
خرجت «هيتي» من حجرة الغمر في صمت، تُنصت إلى «كامايل» ورفاقه وهم يتباحثون في تلك الأسرار من عالم السحر، وتنظر إلى «ريبيكا» وهي تلوّح بيديها بحماسة بين الثلاثة، فارتسمت على وجهها ابتسامةٌ خفيفة.
هي أيضاً ساحرة، وكانت في يومٍ ما غارقةً في مختبرها، تهيم بين تلك الرموز والمعادلات.
ما أجمل هذا.
غير أنّ هذه القاعدة التي أرساها الأجداد تحتاج إلى مديرٍ للشؤون الداخلية أكثر من حاجتها إلى باحثٍ متوسط الموهبة.
رتّبت «هيتي» شعرها المبعثر قليلاً، وسوّت ثيابها المجعّدة قليلاً من استخدام حجرة الغمر، وبعد لحظاتٍ عادت مديرةُ شؤون سيسيل البارعةُ في تدبير الأمور.
في هذا اليوم الذي غاب فيه الأجداد عن الإقطاعية، ما يزال أمامها الكثير مما يجب فعله.
طبعاً، أوّل ما يجب فعله هو طرق رأس «ريبيكا» — فها قد مضت ثلاثة أيام دون ذلك.
……
في القصر تحت الأرض شديد الظلمة، كان كبارُ كهنة «جمعية فناء كلّ شيء» — بثيابهم السوداء أو أزياء الكهنة، وأجسادهم التي يحمل كلٌّ منها بقدرٍ من سمات التحوّل — جالسين حول طاولةٍ طويلة بيضاوية.
«لقد انكشف ‹جسرنا المظلم›،» نهض «هيتون»، كبيرُ الكهنة، النحيلُ الطويل، ذو الوجه العابس، من مقعده، «فقد فطن «غاو يانغ» سيسيل إلى تلك الكروم السحرية النامية في عالم الظلال، وسيُنذَر الإلف عمّا قريب.»
أخذ كهنةُ الطائفة الحاضرون يتهامسون، لكن سرعان ما سعل شخصٌ بثوبٍ أسود، شاحبُ الوجه، نحيلُ الأطراف كأنها أغصان الشجر، سعلتين: «كحّ كحّ — في الحقيقة لا داعي للاهتمام المفرط. بعد تضرّر السور العظيم، صار الجسر المظلم مهجوراً، وقد أعدنا الاتصال بالأرض القاحلة عبر مساعدة ‹أبناء النوم الأبدي›، وتلك الكروم في عالم الظلال... ليست الآن سوى نباتاتٍ متعفّنة، فإن خسرناها فقد خسرناها.»
«خطّتنا بلغت مرحلتها الأخيرة، ويقظةُ ‹الإله› ستحلّ كلّ المشاكل؛ وبناءً على ذلك، فخسارة جسرٍ مظلمٍ لا تُذكر أمرٌ مقبول،» قالت كاهنةٌ كبيرة أخرى، «غير أنّ علينا الحذر أيضاً، فانكشاف الجسر المظلم قد يُدخل متغيّرات، وذلك «غاو يانغ» سيسيل رجلٌ شديد التيقّظ، وسيوجّه التحذيرات حتماً إلى كلّ القوى التي يمكنه الوصول إليها.»
«تبّاً، ألا نستطيع التفكير في التخلّص من ذلك العظم العتيق الذي زحف من تابوته؟» لم يتمالك كاهنٌ كبير، قصيرُ الشعر، معقوفُ الأنف، غائرُ المحجرين، يعلو وجهَه الغيظ، لم يتمالك أن يتمتم، «لقد صار عاملاً هائلاً خارج السيطرة — وهو الآن قد غادر إقطاعيته بالضبط، وعلى حدود الأرض القاحلة، ولم تكن الفرصة معدومةً للتحرّك.»
«حتى لو غادر إقطاعيته، فهو أسطورة،» «بويي لا» التي ظلّت صامتةً حتى الآن كسرت السكوت أخيراً، ورَمَت الكاهنَ الذي تكلّم للتوّ بنظرةٍ باردة، «أسطورة، وحوله أكثرُ من واحدٍ من الأقوياء الكبار، ومعه جيشٌ مسلّح حتى الأسنان؛ أتريد أن تغتاله بجذع دماغك المتليّف ذاك؟ إنّ ذلك لن يجلب سوى مزيدٍ من المتغيّرات.»
فتح المعلّم ذو الشعر القصير، الذي سخر منه بِي يِي، ذراعيه قائلاً: «لا بدّ لنا من أن نفعل شيئاً.»
«تسريع إيقاظ جسد الإله الزائف، وضمان إطلاق محفّز الكفر الإلهي، هو ما يجب علينا فعله قبل كل شيء،» قال بِي يِي بنبرة باردة، «فليس هيّناً أن تعيد رفاقنا البيانات من الأرض القاحلة، ولا بدّ من ضمان أن تُستعمل هذه المعرفة الثمينة كما ينبغي.»
«الآن نناقش المسألة التالية — الممر بين هاوية اللحم والدم وسطح الأرض.»