الفصل 569 — حلٌّ غير جذري
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
أمام تحية سو جيلين المُلتبسة بشيء من الحرج، اكتفت سو يو؟ شوانغ يه بإيماءة خفيفة: «على الأقل ما زال سليمًا.»
أما من كانوا حول غاو يانغ فقد أُخذوا بالذهول؛ فقلّة تعاملهم مع الإلف جعلت من المستحيل عليهم أن يخمّنوا مسبقًا أن هذه السيدة الإلفية التي لا تبدو أكبر من ريبيكا إلا ببضع سنوات قد تكون والدة سو جيلين. غير أنهم، بدافع اللياقة، كتموا جميعًا دهشتهم المفرطة — ولم يكن الاستثناء الوحيد سوى «واو» واحدة أطلقتها ريبيكا.
بيد أن غاو يانغ، منذ أن وقعت عيناه على سو يو؟ شوانغ يه، كان قد توقّع مثل هذا الموقف، فظلّ هادئًا تمامًا، بل علّق بعفوية: «كل هذه السنوات من الغياب، وكل هذا الفتور؟»
هزّ سو جيلين كتفيه في عجز، بينما نظرت سو يو إلى غاو تسن: «إنه لم يعد إلى البيت منذ سبعة قرون كاملة.»
غاو يانغ: «…»
لم يكن أمامه ما يقوله في هذا.
«لقد رتّبنا لكم مكانًا للإقامة، ونرجو أن تكون غرف البشر مألوفة لكم»، قالت هيتي في تلك اللحظة، محاولةً تلطيف الجو المتوتر، وأثناء كلامها ألقت نظرها على تلك الطيور الجارحة الهائلة الحجم في الساحة: «أما هذه النسور العظيمة… فهل يمكنها أن تنزل في أعشاش الغريفون؟»
صحيح أن سيسيل بدأت تنشر اتصالات شبكة السحر، وأن وظيفة الغريفون كرسول آخذة في التراجع، إلا أن الحاجة إلى إيصال الرسائل المهمة والاضطلاع ببعض أعمال الاستطلاع جعلت مدينة شوانياو تحتفظ بفصيلة غريفون أساسية وبمنشآت كأعشاش الغريفون.
«يمكن، النسور العظيمة لا تتشرّط في المسكن»، أومأت سو يو: «سيخبركم حارس أوران كيف تُنزلون هذه النسور. وعلى فكرة، اعتنوا بالغريفون التي احتُلّت أعشاشها، وطيبوا خواطرها… مشاعرها.»
تقدّم إلفٌ ذكرٌ يرتدي درعًا جلديًا أخضر، ولا بد أنه «حارس أوران» الذي ذكرته سو يو.
بدأ المسؤولون عن أعشاش الغريفون بإجراءات التسليم والاستلام مع هذا الحارس، بينما سارت سو يو ورفاقها من الإلف خلف غاو تسن في اتجاه قصر الخريف.
بدت النسور العظيمة التي حطّت في الساحة قلقة بعض الشيء من هذه المدينة الغريبة، فرفع أحدها رأسه وصاح بصوت عالٍ في اتجاه سو يو: «قُوقُو! قُوقُو!!»
توقّفت سو يو في عجز، والتفتت إلى ذلك الطائر الجارح الضخم وصاحت: «تحلَّ بشيء من الشجاعة! أنت نسر عظيم!!»
ثم أدارت رأسها ومضت في طريقها، أما غاو يانغ فقد فوجئ حين فتح النسر فمه، ونظر إلى سو يو بدهشة: «ما خطب هذا النسر العظيم؟»
«اسمه قُوقُو، فقّسته قبل أربعين سنة»، ضغطت سو يو بأصابعها على صدغيها، ولم تستطع كفّ رأسها: «تبًّا، كان عليّ ألّا أطلب من المعلّم قلب الشوك أن يعتني به… وادي القمر مليء بالحمام!»
غاو يانغ: «…»
لحسن الحظ، لم تؤثر كل هذه المفارقات القصيرة في مراسم الاستقبال التالية؛ فوفقًا للخطة المرسومة، أُعدّ في قصر الخريف للسفراء مأدبة استقبال حافلة وبيئة راحة أقرب إلى الذوق الإلفي، وبعد مأدبة طاب فيها للجميع المقام، قدّمت سو يو؟ شوانغ يه في قاعة الاستقبال بقصر الخريف رسالتين كانتا معدّتين سلفًا إلى يد غاو يانغ.
إحداهما كانت مختومة بأغلاق خشبي مخرم، تزيّن سطحه نباتات معرشة وأوراق بلون أخضر باهت، وعلى شمع الختم في طرفه علامة البلاط الملكي الإلفي؛ أما الأخرى فكانت في غلاف معدني بلون ذهبي شاحب، وعليه في موضع الختم علامة السيف والدرع لبيت أنسو الملكي.
من الواضح أن إحداهما من ملكة الإلف إليه، والأخرى من قلعة الفضة.
وبالطبع، من حيث الاسم في هذه اللحظة، ينبغي أن تكون الرسالة الثانية «موقّعة ومُصدَرة بالاشتراك بين قلعة الفضة والحدود الشرقية».
نظر غاو يانغ إلى سو يو، ولم يفتح أيًا من الرسالتين، بل قال وكأنه يتكلم على البراءة: «ها أنت الآن رسول الإمبراطورية الفضية ورسول سان سونير معًا.»
«بدقة، أنا فقط أسلّمك هذه الرسالة الرسمية بالنيابة عن قلعة الفضة؛ فالإلف لا يمكنهم تمثيل أي طرف من البشر، أنا مجرد رسول»، قالت سو يو: «رسول مدينة الصقيع المقدس — ووفد الحدود الشرقية لا يزالان في مرحلة الإعداد، غير أنهما ينبغي أن يكونا قد انطلقا الآن؛ وعلى ظهور الخيل بالسرعة القصوى، سيصلونك في غضون نصف شهر.»
«يبتغون المظهر، ويبتغون المصلحة، ولا يتنازلون، وكلٌّ يحذر الآخر، والوقت لا ينتظر أحدًا… حتى انتهى الأمر إلى هذا الوضع المشوّه، فصار خطابٌ يحمل ختم البلاط الملكي يُسلَّم عبر رسول إلفي»، ضحك غاو يانغ بازدراء، وهزّ رأسه: «لندع الأبناء العاقّين جانبًا، ولنعد إلى الجدّ — أعرف الوضع إجمالًا، وأعرف مقصدكم من القدوم إلى مملكة البشر؛ فما مدى سوء حال الحاجز الآن؟»