نصل الفجر - الفصل 515 — ماضِي دانيال - 清風書屋

»……أجل، لم نأتِ لنتحدّث في هذا،« صمتت ويندسور مابيل لحظة، وتنهّدت تنهيدة خفيفة، »أستاذي، حين وصلتني رسالتك كدت لا أصدّق، لكنك أتيت فعلًا — أتراك حقًّا ترغب في العودة إلى جمعية السحرة، وفي خدمة تيفون من جديد؟«

أهمهم دانيال: »همم، سأخدم تيفون، لكن لم يبق لي في هذه الجمعية أيّ رغبة، وحسب ما أعلم فإنّ جلالة إمبراطورنا لم يشترط على السحرة الذين يلبّون النداء أن ينضمّوا إلى الجمعية، أليس كذلك؟«

»……هذا صحيح،« عبست ويندسور مابيل، ثم استعادت هدوءها سريعًا، ونظرت إلى دانيال بوجه جدّي: »لا يُجارى أحد في براعتك في الرياضيات وسحر غوندور القديم، وحتى دون أن أقدّمك، فقد سمع جلالة الإمبراطور بذكرك، وسيسرّه كثيرًا أن يعود حكيم مثلك إلى خدمة الإمبراطورية. سآمر فورًا بإعداد مختبرك وبرجك السحري من جديد — فقد ظلّت الجمعية تحتفظ بهما طوال هذه السنين.«

»لا حاجة لذلك، لم أعد معتادًا على العمل في أماكن كثيرة الناس — وأهل الحي السحري الملكي على الأرجح لا يرغبون في أن يسكن مسخ معدّل في شارعهم،« ضحك دانيال ضحكة باردة، وهزّ رأسه، »لقد وجدت مكانًا أستقرّ فيه، وأعتزم أن أبني مختبرًا بنفسي، أنت تعرفين عادتي، لا أثق إلا ببيئة تجريبية صنعتها بيدي، ولا أريد أن يتدخّل فيها أحد أو يزعجني.«

نظرت ويندسور مابيل في عيني دانيال، ومع أنّ الأخير قد شاخ كثيرًا عمّا في ذاكرتها، بل إنّ مقدار شيبته غير طبيعي إلى حدّ ما، ويبدو أنّ طبعه وشخصيته قد تغيّرا تغيّرًا كبيرًا أيضًا، فإنّ ذلك الإصرار والعناد في نظراته ما زالا كما هما في ذاكرتها تمامًا، فأقلعت عن عزمها على مواصلة الإقناع، وأومأت برأسها قليلًا: »فهمت، سأرتّب الأمر وفق ما تريد.«

بعد هذا الكلام توقّفت ويندسور مابيل لحظة، ثم في تردّد خفيف نظرت إلى دانيال وقالت: »أستاذي، أين كنت تقيم طوال هذه السنين؟«

»أهذا جزء من التحقيق؟«

لم تتردّد ويندسور مابيل هذه المرة: »هذا واجبي.«

»جواب حسن — كنت طوال هذه السنين في تيفون، في الجنوب الغربي، وجمعية السحرة الملكية حرّة في أن تحقّق كما تشاء، بما في ذلك كلّ من تواصلت معهم، يمكنكم التحقيق معهم جميعًا. أهناك أسئلة أخرى؟«

هزّت ويندسور رأسها: »لا.«

»حسنًا، إذن سأنصرف — فالبقاء في هذا المكان ليس مريحًا.«

نادى دانيال ماري التي كانت ما تزال واقفة جانبًا شاردة، واستدار نحو الباب، لكن في تلك اللحظة فتحت رئيسة الجمعية فاها فجأة من جديد: »أستاذي، لم يكن عليك أن ترحل في ذلك الحين، فأولئك الذين نبذوك وسخروا منك لم يكونوا إلا أناسًا عابثين، وهم الآن جميعًا……«

توقّف دانيال، والتفت إلى ويندسور: »لأنّي غرتُ منك.«

انقطع صوت ويندسور مابيل فجأة، ووقفت هناك، وعلى وجهها ألوان من الشعور المعقّد، وبعد ثوانٍ عدة كاملة لم تكسر الصمت إلا بقولها: »أستاذي، أنت تعلم أنّي لا أصدّق ذلك.«

»لكنها الحقيقة — ربما يرى كثير من السحرة المتوسطي الموهبة أنّ ارتقاء تلميذهم إلى أسطورة أمر يبعث على الفخر، أمّا أنا فلم أفتخر بذلك قط، لأنّي أعلم أنّ ارتقاءك إلى أسطورة إنما كان لأنّ لديك هذه الموهبة فحسب، فذلك ليس بفضلي، بل هو موهبة لا يُعوّضها الاجتهاد، ولا تُغيّرها أيّ وسيلة مكتسبة، بل لا صلة لها أصلًا بقدرة الأستاذ الشخصية، فأيّ ساحر رديء عابث لو كان أستاذك لأوصلك إلى الأسطورة، أمّا أنا فحتى لو نزلت إلهة السحر نفسها لما استطاعت أن تجعلني أتجاوز المرتبة العالية.«

أنهى دانيال هذا الكلام في سكون، ثم أعاد رأسه إلى الوراء، وغادر غرفة رئيسة الجمعية دون توقّف.

ظلّت ويندسور مابيل تنظر في سكون إلى ظهر الساحر العجوز المنحني وهو يتلاشى خلف الباب، ولم تنطق بكلمة أخرى.

كانت تعلم أنّ أستاذها السابق لم يكن يغار منها، بل ما كان يحقد عليه حقًّا هو تلك القاعدة الحديدية: «الموهبة تحدّد كلّ شيء».

لم يكن يبالي بأنّ تلميذته استطاعت أن ترتقي إلى الأسطورة مبكّرًا، ولم يكن يبالي بأنّ تلميذته تستطيع أن تتفوّق عليه في البراعة السحرية بمسافة بعيدة، لكنه لم يستطع أن يتقبّل أن يكون كلّ ذلك محدَّدًا بالموهبة، ولم يستطع أن يتقبّل وجود خطّ فاصل في هذا، خطّ لا يمكن للاجتهاد المكتسب أن يزحزحه قيد أنملة مهما كان.

تنهّدت ويندسور مابيل تنهيدة خفيفة — ربما كان قد استشرف ما سيحدث منذ زمن، قبل أن تبلغ هي المرتبة العالية، وقبل أن يصطدم أستاذها بعقبة موهبته الذاتية، ولهذا بالتحديد بدأ ذلك البحث الذي عُدّ مارقًا وخيالًا جامحًا.

نظرية السحر التفاعلي العصبي.

تلك التقنية التي تعدّل جسم الإنسان عن طريق الغرسات والجراحات العصبية والمعزّزات الدائمة وما شابه.

أستاذها الذي لم يؤمن يومًا بالقدر اختار قبل أكثر من عشرين سنة أن يصارع القدر، وقد ظنّ الجميع حينها أنه فشل، غير أنّ المحمود في الأمر أنه قد عاد الآن.