الفصل 485 — الخنجر
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«ما نفعله الآن هو طرد تأثير أولئك ‹المشعوذين› من قلوب عامة الجنوب، لكنه مشروع طويل الأمد،» هزّ غاو يانغ رأسه، «قلوب الناس سريعة التزلزل، لكنها ليست بتلك السرعة، فكنيسة نجم النهار عملت في آنسو مئات السنين، وتأثيرها راسخ الجذور، وطردها نهائيًّا من القلوب يحتاج زمنًا مديدًا. جعلُ الناس يشكّون في الكنيسة هو الخطوة الأولى، وإقامةُ كنيسة جديدة الخطوة الثانية، ثم نحتاج بعدها سنوات، بل ربما أكثر من عشر، لنُحلّ العقيدة الجديدة محلّ القديمة شيئًا فشيئًا، حتى يقرّ الناس من صميم ذواتهم بهذا تغييرَ العادات والتقاليد، وهذا ليس شيئًا يُنجَز بسهولة بعدد من الصحف أو بضع حلقات من البرامج.»
«واو—» فتحت ريبيكا عينيها دهشةً، «تغيير أفكار الناس يحتاج كلّ هذا الوقت؟»
رمقت هيدي هذه الجديّة بطرف عين: «كلام فارغ، أنتِ احتجتِ ثماني سنوات لتُقلعي عن عادة رسم الشوارب على وجه المعلّم، فكيف والأمر الآن تغيير أفكار مئات الآلاف بل الملايين من الناس.»
أخرجت ريبيكا لسانها: «إذن… وماذا عن أولئك الكهنة في مدينة شوانغ تشيو؟ متى يُطردون؟»
«سيرحلون قبل ذلك — فأنا لا أنوي إبقاءهم في الجنوب كلّ هذا الوقت،» قال غاو يانغ بلسانه، «تأثير كنيسة نجم النهار يحتاج وقتًا طويلًا ليزول، أمّا أولئك الكهنة فأمرهم مختلف… طردهم لا يحتاج إلا إلى غضبة واحدة من الشعب.»
لم تملك هيدي إلا أن عبست: «وهل يستطيع أمبر فعلًا أن يفعلها…»
نظر غاو يانغ إلى هيدي وهزّ رأسه ضاحكًا: «بصراحة، أنتِ تظلمينها حقّها.»
بدت هيدي متردّدة: «أهكذا…»
«في المشاجرة مع الناس، ربما يخاف أمبر من كلّ أحد، لكن في العمل في أسفل الهرم الاجتماعي، وقيادة رجالها للتحطيم والتسرّب، لديها موهبة تفوق ما تتخيّلينه،» قال غاو يانغ وهو ينتزع من مكتبه رزمة أوراق، «لا بدّ أنكِ رأيتِ ما أرسله عملاء مكتب الاستخبارات العسكرية من مدينة شوانغ تشيو، فحريّ بكِ أن تنظري إلى هذه أيضًا.»
أخذت هيدي الأوراق في حيرة، وبينما تقرأ بدا على وجهها الذهول.
«أنصار الكاتدرائية ومعارضوها بدأوا يتقابلون، والصفّ الكهنوتي ظهرت فيه شقوق، وثمة شائعات عن الأسقف السابق ليمونت تتناقل في حيّ الكنائس الصغيرة، ومعها عشرات من الأقاويل صادقةً كانت أو كاذبة، والكاتدرائية ما تفتأ ترسل الرهبان المنظّمين وفرسان البلاط الكنسي لإخماد تلك الشائعات والمواد الدعائية، وكلّما أخمدوا موضعًا نبت موضعان، بل إنّ إجراءات حظر التجوّل والتقنين والتفتيش والاستجواب التي يمارسونها في أثناء ذلك هي نفسها تصبح على الفور مصدرًا جديدًا للشائعات وعاملًا جديدًا لعدم الاستقرار،» قال غاو يانغ وهو يراقب تعبير وجه هيدي بتمهّل، «أمبر ورفاقها من الفريق ظلّوا مختبئين بين الناس، وفي كلّ حادث كانوا أول من يلتقطون النقاط التي يمكن أن تجذب انتباه الناس والجدل حولها، ثم يدفعونها دفعًا خفيفًا في الموضع الأنسب تمامًا… وبعد ذلك ينشأ التقابل والارتياب المتبادل بين الناس من تلقاء نفسيهما.»
بقيت هيدي مبهوتة، بينما تابع غاو يانغ على مهل: «في هذه العملية، التقط أمبر ورفاقها تقريبًا كلّ اللحظات التي بدا فيها رجال الدين على قباحة، وتلك ‹اللحظات› كلها صارت الصور والمشاهد التي نراها نحن، وهذه الصور والمشاهد بعد أن تمرّ على يد غودوين أورلاندو تتحوّل إلى صحف ومنشورات تُوزّع في كلّ أنحاء البلاد، وفي القريب العاجل ستتحوّل إلى برامج في بثّ شبكة السحر، والغضب على أولئك الكهنة في كنيسة شوانغ هنغ سينتشر من داخل مدينة شوانغ تشيو إلى خارجها، حتى يتّصل في النهاية كتلةً واحدة.»
رفعت هيدي رأسها تنظر إلى غاو يانغ بتعبير لا يُصدَّق: «هذا… أنت علّمتها إيّاه؟»
«علّمتها جزءًا منه، الجزء الأساسي، ثم تولّت هي وحدها كلّ التفاصيل الدقيقة، ودرّبت رجالها ليصيروا أساتذة في هذا الباب،» قال غاو يانغ، وفي نبرته شيء من التأوّه، «إنها حقًّا… بارعة في استخدام الخنجر المسموم.»
لم تدرِ هيدي بماذا تجيب، وعرفت فقط أنها للمرّة الأولى تحسّ أن تلك نصف الإلف التي تبدو في الأيام العادية مزعجة جبانة… قوية.
بل تُثير شيئًا من الاقشعرار.
……
أمبر بارعة حقًّا في استخدام الخنجر المسموم، وقد صارت في الآونة الأخيرة تزداد يقينًا بذلك.
عمليات التخريب في مدينة شوانغ تشيو ما تزال مستمرة، وقد بلغت تدريجيًّا مرحلة حرجة.
مشاعر التقابل والارتياب تنتشر من الأحياء الخارجية إلى الداخلية، وتزعزع القلوب لم يعد محصورًا بالعامة، فالآن حتى رجال الدين المؤمنون بإله النور المقدّس قد تولّدت لديهم ثقة شديدة مفقودة بالكاتدرائية.