الفصل 458 — الانتشار
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
«…أعرف، أعرف طبعًا،» ابتسم كود بمرارة، «سيوقّعون آجلًا أو عاجلًا، ولهذا أريد أن أنتظر قليلًا، لا أريد أن أكون أوّل من يوقّع، فأسلحة السيسيليين رهيبة، لكن ثمّة…»
لم يكمل التاجر الكبير كلامه حتى اندُفعت بابُ الغرفة مفتوحةً بعنف، ودخل ابنه الثاني يلوّح بلفافةٍ من الورق وهو في غاية البهجة: «أبي! أبي! وقّعوا! وقّعوا!»
لم يكن كود يطيق الآن سماع كلمة «توقيع»، فما إن وقعت على أذنه حتى انتصب واقفًا يصيح: «أيّ توقيع؟! من سمح لك أن توقّع؟!»
«توقيع؟ آه! لا، ليس أنا، ليس أنا!» ألقى الشاب نظرةً على جوّ الغرفة، وعلى أخيه الأكبر المبهوت ووجه أبيه المملوء غضبًا، ثمّ استجمع الأمر سريعًا ولوّح بالصحيفة في يده، «إنهم نبلاء الجنوب، نبلاء الجنوب وقّعوا — انظر، هذا عنوان الصفحة الأولى في صحيفة اليوم، بل وفيها رسمة أيضًا!»
«أيّ رسمة، وأيّ عنوان أول…» تقدّم التاجر الكبير كود خطوةً وانتزع الصحيفة من يد ابنه الثاني، وكان يعرف هذه «الصحيفة» التي ابتدعها السيسيليون، وبفضل حدسه التجاري المرهف أدرك معنى هذه الأشياء منذ أوّل نظرةٍ إليها؛ فهي تنشر أخبارًا آنيةً ذات أهمية بالغة للتجّار، ولذلك منذ أن ظهرت عربات الرسائل الدورية في إقطاعية كارولور أوصى ابنه الثاني بأن يذهب لشراء الصحيفة الجديدة في أوّل لحظةٍ ممكنة؛ غير أنه لم يكن يتصوّر أنّ في الصحيفة ما يُثير ابنه الصغير، الجبانَ الخاملَ المعتاد، إلى هذا الحدّ من الهياج.
ولمّا بسط الصحيفة فهم.
رأى تلك «الرسمة» بالأبيض والأسود، تلك «الرسمة» النابضة بالحياة، وهي بلا شكّ مشهدٌ خلّفه نوعٌ من السحر، حادثٌ وقع فعلًا، سجّله سلطان السحر، ثمّ نسخت «الصناعة السحرية» عند السيسيليين هذا التسجيل نسخًا لا تُحصى وأرسلته إلى كلّ مكانٍ تحت حكمهم — بما في ذلك كارولور هذه في الشمال.
«الدوقية تتعاهد، وكلّ أمراء الجنوب القدماء يقسمون على الولاء لقانون سيسيل…» تمتم التاجر الكبير كود، ثمّ أدرك بغتةً ما تحمله هذه الصحيفة من رسالة.
«توقيع… توقيع!» صاح التاجر الكبير، «أسرعي، أيتها الخادمة، هاتي معطفي، عليّ أن أذهب إلى مكتب الشؤون الإدارية — تبًّا، ذلك العجوز دوني يسكن بجوار المكتب مباشرةً، ليت شعري أنه لا يقرأ الصحيفة في الصباح… لا بدّ أن أكون الأوّل!»
فزع الابنان من ردّ فعل أبيهما العنيف هذا، فنظر أحدهما إلى الآخر مبهوتين: «أبي؟»
«لا وقتَ، هذا أوان إعلان الموقف،» قال كود سريعًا وهو يتناول المعطف الذي بادرت الخادمة بإحضاره، وفي أثناء ارتدائه تذكّر شيئًا فجأةً، فالتفت إلى عيني ابنه الأكبر: «بار، اذهب فورًا إلى الجنوب وابحث عن فيلر — قل له إنّ تلك الأرض قد اشتريتها!»