الفصل 432 — فضيلة النبلاء
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
«وما علاقة حياة هؤلاء العامة وموتهم بنا؟ حين كنا نستلقي على الأرض القاحلة لا نذوق النوم ولا الطعام، كان أولئك العامة قد نسوا سيّدهم على الأرجح، وانشغلوا بالترحيب بسادتهم الجدد من سيسيل!» قال الفيكونت كونسكو بانفعال، كأنما انفجرت فيه أخيرًا كل الضغوط المتراكمة على مدى هذه الأيام، «سيدي، أعلم ما يقلقك — فنهر الماء الأبيض يجري نحو الجنوب، وفي التلال جزء من أراضيك، لكن لا تنسَ أنه في الأسفل أيضًا تقع مزارعي وقلعتي! وما علينا فعله الآن هو تضحية مفعمة بالمجد — فالعامة كالقمح، يُحصد هذا الحصاد فينمو في العام التالي، أما إذا متنا نحن، فمن ذا الذي سيحفظ النظام في تلك الأرض الجنوبية؟»
كان الفيكونت كونسكو يلوّح بذراعيه، حتى بلغ في نهاية كلامه حدًّا من الحماسة والاندفاع، وأكثر ما أذهل السير ماتشي هو أن النبلاء الجنوبيين الحاضرين أخذوا واحدًا بعد آخر يوافقون على تلك المقترحات، فأومأوا برؤوسهم موافقةً على ما طرحه الفيكونت كونسكو، ولمجرد أن الأخير قال في كلامه عبارة «تضحية مفعمة بالمجد»، بدت تلك الحيلة التي تخالف الروح النبيلة تمامًا وكأنها خطة سامية.
لكن في تلك اللحظة، تحدثت الفيكونتيسة لوبيني فجأة بصوت بارد: «أيها السادة، أظنكم تبسّطون الأمر أكثر من اللازم.»
كانت لوبيني غولان في ذلك الوقت تتمتع بنفوذ كبير في أوساط النبلاء الجنوبيين، فبمجرد أن تكلمت، سكت النبلاء الذين كانوا قد تحمّسوا، حتى إن السير ماتشي أظهر تعبير من ينتظر المشهد من الجانب، في انتظار ما ستقوله لوبيني بعد ذلك.
«أظنكم نسيتم ما الذي جعل أهل سيسيل يبنون ثروتهم.»
ألقت لوبيني غولان جملة واحدة ببرود، فظهر على أكثر من نصف الحاضرين في الحال تعبير التأمل.
«الجرعات الكيميائية — جرعاتهم الكيميائية كثيرة إلى حد يمكنهم شربها كالماء، فهل مصل إزالة المرض شيء باهظ الثمن؟» مسحت لوبيني غولان بنظرها من حولها، «حتى لو حوّلتم مياه نهر الماء الأبيض كلها إلى سموم بسحر الدرويد، فلن يهتم أهل سيسيل على الأرجح، بل ستضيعون قواكم سدىً!»
نظر النبلاء الجنوبيون بعضهم إلى بعض، وعجز الفيكونت كونسكو عن الكلام، فاغتنم السير ماتشي الفرصة وقال في وقته: «هذا صحيح، أيها الفيكونت كونسكو، تلك ليست فكرة جيدة.»
ثم أضاف في الحال: «لكننا نحتاج فعلًا إلى اتخاذ إجراءات مضادة، وأن نستغل الفرصة قبل أن يرسّخ أهل سيسيل أقدامهم…»