الفصل 409 — جنح الظلام
نصل الفجر · صفحة 2 من 2
ذهل لايت لحظة، ثم كاد يضحك ويبكي معًا، فهزّ رأسه وأخذ يشرح بمزيد من الصبر كل ما في أرض سيسيل.
كان ضوء النار الراقص يلمع على مسافة قريبة، وعلى هذا القس الذي فقد النور المقدس أخذ يغشى شيئًا فشيئًا وهج دافئ ساطع.
غير أن بين ألسنة اللهب الراقصة، على حافة نظره، لمح فجأة ظلًّا نشازًا.
عند أطراف أطلال القرية، بين السياج المحترق والسقائف، مرّ شيء مرّ السهم.
كان الجنود حول النار قد توقفوا عن الحديث دون أن يُعرف متى، ووضعوا أيديهم بحذر على مقابض سيوف الصهر التي لا تفارقهم، وأخذ نور الرونيات يظهر خفيفًا في مفاصل دروع أذرعهم.
أشار جندي إلى لايت بإشارة سرية من لغة الإشارة العسكرية، فخفض لايت صوته وقال للقرويين إلى جانبه: «اهدأوا، وتحركوا ببطء نحو القبو.»
نهض عدة جنود سيسيليين من قرب النار، يحركون أجسادهم بينما يقتربون نحو لايت، أما القرويون الحائرون فنهضوا واحدًا بعد آخر، لكن حركاتهم كانت أكبر من اللازم وأظهر مما ينبغي.
دوى في سماء الليل طقطقة خفيفة، ثم تلاها صفير أجسام طائرة تشق الهواء بسرعة؛ فاستجاب جندي خبير في الحال وهتف بصوت عالٍ: «سهام القوس! هجوم!»
أُفعِلت دروع المجال في اللحظة الأولى، وانفتح على حافة درع كل جندي سيسيلي درع شفاف يبعث نورًا خفيفًا؛ وسقطت في سماء الليل بضع نقاط فضية لا تكاد تُرى على تلك الحواجز الطاقية الشفافة فأحدثت رنينًا معدنيًا، وفي الثانية التالية لمع ضوء كرة النار بين الأطلال، وكرة ملتهبة سقطت بثقلها على درع مجال أحد الجنود.
أنار انفجار الكرة ما حوله، ففرّ القرويون حول لايت في رعب، وارتفعت صرخات مذعورة، وغرق الموقف في فوضى في لحظة؛ وفي وسط هذه الفوضى المفاجئة ارتفع نداء الجنود السيسيليين: «العامة إلى القبو! والبقية يبحثون عن ساتر ويواجهون العدو!»
أخذ المهاجمون يظهرون واحدًا بعد آخر من مخابئهم، يرمون بسهام القوس على الجنود السيسيليين الذين رفعوا دروعهم وعلى العامة العزل المذعورين؛ ولأن التصويب في الظلام عسير، أخطأت سهام كثيرة هدفها، ثم سحبوا أسلحة شتى، واندفعوا من كل الجهات صارخين.
على ضوء انفجار الكرة السابق رأى لايت في لحظة هيئة المهاجمين: جماعة تبدو في بؤسها كاللاجئين، لكنها في الحقيقة أوباش يلبسون الدروع ويحملون السلاح، وبعضهم ما زال يعلو جسده عباءة فارس وثوب ساحر قصير، وجوههم مغطاة بالوحل، وثيابهم ممزقة، وعيونهم محتقنة حمراء، وهم يندفعون صارخين صرخات المجانين؛ ولا أحد كان يتصور ما كانت عليه صورهم البهية الرفيعة يومًا.
هم فلول جيش النبلاء المتحالف، من انهزموا في تل الحصى المتكسر، وانفصلوا عن وحداتهم في معركة المطاردة، وصاروا أوباشًا في العراء.
بل رأى لايت بين أولئك الصارخين فارسين من فرسان الكنيسة يلبسان عباءة الكنيسة ويحملان سيفين طويلين، وقسًّا من قساوسة النور المقدس في ثوب كهنوتي ممزق!
ففتح بلا تردد درع المجال في طرفه السحري، ثم سحب سيف الصهر الذي لم يصله إلا قريبًا، وواجه أولئك اللصوص الذين صاروا قطاع طرق.
وفي الوقت نفسه خطرت في ذهنه المعلومات التي سمعها في المدة الأخيرة.
بعد انهزام جيش النبلاء المتحالف، هرب فرسان الكنيسة وقساوسة النور المقدس المختلطون فيه معه، وكثير منهم وقع في الأسر بأيدي السيسيليين في المطاردة القاسية التي تلت، أما الباقون فانفصلوا في أثناء الفرار عن الجيش الكبير ونجوا من المطاردة بحسن طالع؛ بعضهم هرب على دروب العراء نحو الشمال الغربي، واختبأ في كاتدرائية أبرشية الجنوب لكنيسة ياو تشن يرتجف، لأن جيش سيسيل الذي فتح الجنوب حديثًا لم يجد بعد وقتًا لينشغل بتلك الكاتدرائية؛ وأما الذين لم يعبروا العراء وبقوا في منطقة الحرب مع بقية جنود النبلاء فقد صاروا قطاع طرق.
ما زال جيش سيسيل يتحرك في الجنوب كله، يطارد فلول النبلاء الهاربين في كل مكان، وقد ذاع خبر «دوق سيسيل سيتولى الجنوب من جديد» في أرجاء الجنوب، فلم يجرؤ هؤلاء الفلول التائهون في العراء على العودة إلى أرضهم؛ أما جنود الأقنان والعامة المجندون منهم فلا بأس بهم، فهم عامة في الأصل، يكفي أن يلقوا السلاح ويلبسوا ثوبًا ممزقًا ليعودوا إلى ديارهم أو يختبئوا في الأرياف بسهولة؛ لكن أولئك ذوي القدرات الخارقة، وخاصة أصحاب المكانة والجاه منهم… ما زالوا حتى الآن يتحركون في العراء، و… بطونهم خاوية.