الفصل 385 — ليلة حافلة بالأحداث
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«…مخيف حقًّا، لو لم تتلوي هكذا ذهابًا وإيابًا. شكلك الآن وأنت تتلوى مضحك جدًّا.»
«تش…» عبست تير بشفتيها، ثم نظرت بفضول إلى كليمنت الملفوف بإحكام، وربتت على وجهه بمجسّ: «بالمناسبة، من أين جاء هذا الرجل؟ نمت قليلًا فقط، فماذا حدث، حتى استخدمتم شيئًا يسمى مدفع القنابل اليدوية؟»
نظرت أمبر إلى العدو أمامها، ومرّ في ذهنها تلك المشاهد المذهلة — الملك المغتال، والأمير المشارك بوضوح، وخاتم ختم الظلال في يد الملك — فصار تعبيرها في غاية الجدية: «حدث أمر جلل، وإن لم أكن مخطئة، فهذا الرجل جئت به من الحدود الشرقية، وقد قتل الملك أمام عيني للتوّ!»
«آه، ظننت أن النوم أثناء استكشاف الأطلال جريمة كبرى، حتى تقصفوني بمدفع القنابل،» فتنفّست تير الصعداء عند سماع ذلك، ثم استوعبت الأمر متأخرة: «آه، إذن ما تقولينه يبدو خطيرًا جدًّا؟ ألا يجب أن نسرع لنُبلغ سيّدكم؟»
«طبعًا يجب!» قالت أمبر وهي تدير رأسها مسرعة نحو سو جيلين، «أيها الفارس، ابقَ هنا وراقب، سأعود لأبلغهم!»
في حصن النسيم الطويل، داخل غرفة استراحة فاخرة، أخرج الأمير إدموند ساعته الميكانيكية ونظر إلى الوقت عليها.
يبدو أن «المعلّم كليمنت» لن يعود.
كان قد سمع منذ زمن طويل أن من يقتحم عالم الظلال بتهوّر يواجه خطرًا عظيمًا، فعبر العصور وجد كثير من أساتذة الظلال أبوابًا تؤدي إلى عالم الظلال، لكن أكثر من نصفهم لقي حتفه في النهاية، ففي ذلك العالم الملتوي المقابل للعالم الواقعي، تمزّق مخلوقات مجنونة ملتوية كل من يقتحمه، وقوة تلك المخلوقات في بيئة الظلال تفوق التصور…
«زوال كل شيء إذن… من غُسلت أدمغتهم بالطوائف الشريرة عقولهم ليست بخير على ما يبدو.» أغلق إدموند غطاء ساعته، ثم أنزل رأسه أخيرًا ناظرًا إلى أبيه الملك الذي فقد الحياة تمامًا، وبدا أخيرًا على وجهه ظلّ حزن خفيّ.
«أبي، هذه نهاية مؤسفة حقًّا… لكن من أجل مجد آل مورن من جديد، ومن أجل نهضة هذه المملكة، لا بد أن تسبقنا خطوة،» انحنى إدموند أمام جثة فرانسيس الثاني وهمس، «كنت تقول إن أول ما يجب أن يتقنه الملك هو فنّ التسوية، وفي المئة عام الماضية، اعتمد كل ملك من ملوك أنسو على التسويات حتى ثبتوا على العرش…
«لكن العصر تغيّر يا أبي، زمن التسويات انتهى.»
انتصب الأمير الشاب، وخرج من الغرفة بلا عجلة، ووصل إلى الممر، فرأى الدوق سيلاس رولن ينتظره بهدوء.
«كم هي حافلة هذه الليلة بالأحداث.» قال دوق المقاطعة الشرقية بصوت خافت ووجه خالٍ من التعبير.
«ملك أنسو اغتيل،» قال إدموند مورن، «قاتل من العاصمة قتل ملكنا.»
«آل فيلد ساخطون منذ زمن طويل على تفلّت نسل مورن تدريجيًّا من سيطرتهم، والآن إذ سنحت الفرصة أخيرًا برحيل أقدر أبناء مورن عن العاصمة، ولم يبقَ في قلعة الفضة سوى بيدق يسهل التحكم فيه، فلن يملكوا طبعًا إلا أن يتحركوا، حتى لا يستطيع الملك ووليّ العهد العودة إلى القلعة،» نظر سيلاس رولن في عيني إدموند بتعبير صريح تمامًا، «هذا أمر منطقي.»
«صحيح، هذا هو الوضع،» أومأ إدموند برأسه قليلًا، «أيها الدوق الأكبر سيلاس رولن، من أثق به أكثر من أي أحد، اذهب واختر الجنود — إن أنسو المتعفّنة تحتاج إلى تطهير من الدم والنار حتى تُولد من جديد.»
«طبعًا، يا ملكي في المستقبل،» انحنى الدوق رولن قليلًا وتراجع خطوة، «لكن قبل اختيار الجنود، تحتاج هذه البقعة أولًا إلى حريق كبير لنودّع به ملكنا.»
أومأ إدموند برأسه قليلًا، لكن حين استدار الدوق رولن ليغادر ناداه مرة أخرى: «أيها الدوق، أنت مخلص لي، أليس كذلك؟»
«طبعًا، آل رولن مخلصون دائمًا للأسرة المالكة مورن،» توقف دوق المقاطعة الشرقية ونظر في عيني إدموند وقال بجدية: «نحن لسنا قطيع الذئاب الجبلية الجشع في الشمال.»
على أفق الغرب، لاح ضوء أحمر خافت، وهو اتجاه حصن النسيم الطويل الذي بناه أهل أنسو.
كان الطقس صافيًا والليل في عمقه، وحتى في قلعة الذئب الشتوي كان ذلك الضوء الأحمر واضحًا للعيان.
في أعلى برج قلعة الذئب الشتوي، وقف لوه يان أوغسطس أمام النافذة الكريستالية الصافية، يراقب بهدوء تلك النقطة الحمراء المتصاعدة من حصن النسيم الطويل — وكانت تلك النقطة تكبر بسرعة، حتى بدت السماء في ذلك الاتجاه أيضًا تميل إلى الحمرة قليلًا في وقت قصير.
رغم أن بينهما سهلًا صغيرًا، ورغم أن البرج كله مغلّق داخل حاجز سحري، بدا للوه يان أوغسطس وكأنه لا يزال يستطيع أن يشمّ في الهواء رائحة شيء محترق.
جاءت وقع خطوات من خلفه، فاستدار لوه يان أوغسطس، فرأى فتاة من آل وندل تدخل الغرفة مسرعة بوجه قلق — كان يعرف هذه الفتاة، إنها فارسة رفيعة ممتازة، تولّت قلعة الذئب الشتوي في سن مبكرة، وحقّقت إنجازات كثيرة على خط الحدود.
عرق آل وندل عريق، وورثتهم لا يخيّبون الظن أبدًا.