الفصل 385 — ليلة حافلة بالأحداث
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
كانت مجسّات بنية داكنة تتلوّى وتزحف فوق سطح البركة، ويصعب على أي كابوس مرعب أن يعيد تصوير مشهد بهذا الشذوذ والفظاعة، ولم يكن لكليمنت، وهو جريح أصلًا، أي حول في مقاومة هذه المجسّات، ففي لحظات كانت أطرافه وجذعه قد لُفّت بإحكام بأكثر من عشرة مجسّات كبيرة وصغيرة، وما إن أحسّ بتلك الأجساد الرخوة الزلقة الباردة تشدّ عليه شيئًا فشيئًا حتى شعر هذا العضو في طائفة «نهاية كل شيء»، الذي طالما تعامل مع شتى أنواع السحر الأسود المرعب، برعب يخترق القلب بالبرد!
ومع صعود هذه المجسّات من الماء، طفت أيضًا من بينها نصف العلوي لجسد أنثوي — جسد تير — إذ «انزلق» جسدها من بين المجسّات، ولم تكن هيئتها هذه اللحظة كعهدها، فقد كانت وجنتاها ومساحات واسعة من نصفها العلوي مغطاة بحراشف دقيقة، وأغشية ذات نقوش فاتنة متصلة بالمجسّات المحيطة، فأصبح شكلها الآن كما وصفه أكثر البحّارة خرافةً في شرق القارة وهم في سُكرهم العميق: فتاة فاتنة جميلة، لكنها في هيئة وحش بحري، ذلك التناقض الهائل في الهيئة كفيل بجرّ المرء إلى أعمق نوم وأحلاه وأفتكه.
صعدت تير من الماء، وفي عينيها اللتين صارتا بؤبؤين عموديين ذهبيين باهتين انعكس ما أمامها، فنظرت إلى أفراد سلاح الفرسان الفولاذيين المدرّعين وهم واقفون مذهولين، ثم نظرت إلى الشيخ الغريب الذي لفته مجسّاتها، ورمشت بعينيها: «كيف صار عندي شخص إضافي بينما كنت نائمة؟»
ارتاع سو جيلين كما ارتاع الفرسان الفولاذيون، فقد كانت هيئة تير الآن تناقض تمامًا تلك الدودة البحرية الكسولة التي يعرفونها، لكنه سرعان ما تمالك نفسه، وهمّ بالإجابة على سؤال الآنسة الحورية، غير أنه ما إن فتح فمه حتى وقعت عيناه على تلك المجسّات التي تتلوّى بلا انقطاع فوق سطح الماء.
كان بعض تلك المجسّات مغطّى بنقوش ملتوية شاذة تتجاوز فهم البشر.
وهنا غاب وعي سو جيلين للحظة، فبدت تلك النقوش وكأنها تحمل سحرًا جبارًا، وتضمّ حقائق خفيّة لا يجوز أبدًا أن يعرفها البشر، فأحسّ بأن عقله كله يترنّح في هذه اللحظة، وارتفع في ذهنه دوّي همهمات عميقة كثيرة لا تُوصف ولا تُفهم، تطنّ وتدمدم وتحرّك أفكاره، وظهرت أمام عينيه أباطيل وأوهام لا حصر لها غريبة عجيبة.
أدرك سو جيلين أخيرًا أن الأمر ليس على ما يرام، فقد كان قد ذهب قبل أيام برفقة غاو تسن تشي إلى مركز الاحتجاز ليرى عيّنة من لحم الآلهة ودمائهم، وجرّب على مسافة آمنة إحساس المواجهة المباشرة بالإله، فكان إحساسه الآن قريبًا جدًّا من ذلك الإحساس… إنه ينظر مباشرة إلى أسرار متعلقة بالإله!
سيطر الفارس الرفيع بصعوبة على أفكاره، لكنه سرعان ما وجد أن ذلك عبث، فقد كان قد رأى تلك النقوش، وارتبطت في ذهنه ببعض المعرفة الإلهية، وهذه المعرفة لا يمكن محوها، فأحسّ بأن فكره يتأثر شيئًا فشيئًا ويُشبَع بها، وبعد زمن طال كأنه قرن من الزمان استعاد تدريجيًّا قدرته على التفكير، فاكتشف مذهولًا
أنه لم يصبح معتوهًا، ولم يفقد إرادته الحرة، ولم يُجنّه همس أي إله، بل على العكس وجد حالته الذهنية أفضل من أي وقت مضى، وقلبه يفيض بمشاعر تفاؤل إيجابية صاعدة: لم يكن سعيدًا في حياته كلها مثل هذه المرة!
فضلًا عن المشاعر السلبية، فقد أحسّ أنه الآن في ذروة حالته الذهنية، لا أنه سعيد فحسب، بل يكاد يرقص من شدة الابتهاج.
بالمناسبة، ماذا يعني أن يرقص المرء من شدة الابتهاج؟
أدرك سو جيلين أخيرًا أن هذه المشاعر أيضًا ليست على ما يرام، فهزّ رأسه مسرعًا ليطرد تلك المشاعر السعيدة التي تتفجّر منه لا يدري لماذا، غير أن حالته الذهنية ظلت ممتازة، وعلى أي حال لم يكن في ذلك ضرر، فصار يتحكّم في نفسه لكيلا ينظر إلى تلك النقوش، وقال لتير: «الآنسة تير، امسكي ذلك الرجل! إنه عدو!»
«ها؟ آه… أوه أوه، فهمت!» بدت تير وكأنها لم تستيقظ تمامًا، فتلكأت لحظة ثم استجابت، وأخرجت مسرعًا من الماء بضعة مجسّات أخرى لتلفّ كليمنت الذي كاد يُخنق، «إذن سأشدّه جيدًا…»
«ولا تُفرطي في الشدّ، لا تقتليه…»
مع أن المسار لم يكن كما تخيّلته في البداية، إلا أن النتيجة النهائية كانت طيبة على الأقل، وبعد التأكد من أن الشيخ لم تبق لديه قدرة على المقاومة، خرجت أخيرًا من حالة التسلل في الظلال، وكانت قد رأت بالخطأ أيضًا تلك المجسّات الخاصة لتير، فبدت الآن غاية في النشاط (بل إن مقاتلي الفرسان الفولاذيين حولها كانوا كذلك تقريبًا، فقد بلغ أثر العلاج الروحي الإيجابي المتفائل حدًّا جعل الجميع ينسون بعض الخوف الذي أحسّوه حين رأوا هيئة تير الوحشية البحرية)، فأسرعت إلى أمام البركة، ورفعت رأسها تنظر إلى تير أولًا: «هيئتك هذه… رائعة جدًّا… هل تستطيع حوريات البحر عندكم التحول إلى هذا الشكل؟»
«تحوّلت على غرار الحبّار الضخم،» لوّحت تير بفخر ببعض مجسّاتها الأخرى، «هه؟ أليس مخيفًا؟»