الفصل 370 — حركة جديدة في الإقليم
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
لم ينتبه هذا المتخرّج الميكانيكي ذو اللحية الكثيفة والأطراف الغليظة إلا بعد لحظة: «السيد إيغ... آه، تقصد رئيس المعهد؟ لقد خرج للتوّ.»
قطّب سو جيلين حاجبيه: «إلى أين ذهب؟»
«ناحية ساحة التروس،» ذكر المتخرّج اسمًا طافحًا بطابع المنطقة الصناعية، «لو ذهبت الآن فستجده هناك بالتأكيد.»
لم يكن سو جيلين يتصوّر ما قد يفعله نيكولاس إيغ في ساحة مزدحمة بالناس، وهو الذي لا يكاد يغادر المعهد الميكانيكي إلا نادرًا، ولا يتعامل إلا مع المعادن، لكنه شكره رغم ذلك: «ساحة التروس... حسنًا، شكرًا لك.»
ثم غادر المعهد الميكانيكي وانطلق مباشرةً نحو ساحة التروس.
لم تكن ساحة التروس بعيدة، فهي تقع قبالة المعهد الميكانيكي ومسبك الفولاذ، ويفصل بينها وبين عدّة ورش جدار عالٍ من الشجيرات المعدّة خصيصًا لامتصاص الضجيج وعزله. وبعد تجاوز الساحة توجد عدّة أحياء سكنية رئيسية يسكنها عمّال المنطقة الصناعية وعائلاتهم؛ وكلّ يوم يعبر هؤلاء العمّال الساحة كلها وجدار الشجيرات ذاهبين إلى المصانع، وفي الأيام العادية تكون الساحة أيضًا مكانًا مهمًّا يتسلّى فيه سكان المنطقة الصناعية.
جدار الشجيرات العازل بين المصانع والأحياء السكنية هو ما زرعه بي يون وتلاميذه وحفّزوا نموّه بإيعاز من غاو يانغ.
ما إن وصل سو جيلين إلى ساحة التروس حتى أدرك من أول نظرة أنّ شيئًا ما يُقام فيها على الأرجح.
إلى جانب الساحة رقعة أرض فسيحة، وقد احتشد فيها كثير من الناس، تنطلق بين الحين والآخر من بينهم هتافات وصيحات، وكأنّ مباراة ما تجري في الرقعة؛ وبمهارته تسلّل سو جيلين بين الجموع بيسر، فرأى من النظرة الأولى مشهد التنافس المحموم في الرقعة: فريقان يعدوان في أرض مستطيلة، وقد ربط كلٌّ منهما على رأسه شريطًا من لون مختلف ليتفرّق الفريقان، وكرة مصنوعة من جلد حيواني هي ما يتنافسون عليه؛ يركضون خلفها ويضربونها بأقدامهم بكلّ قواهم، راغبين في إدخالها إلى أحد الإطارين الخشبيين الخشنيين عند طرفي الرقعة.
كان المشهد فوضويًّا للغاية، فالفريقان المتنافسان يكادان يخلوان من أيّ نظام أو تنسيق، ويبدو أنّ من يقف على حافة الرقعة بصفته «حكمًا» لا يفهم القواعد جيدًا، إذ يمضي معظم الوقت صائحًا مع الجمهور من حوله؛ ومع ذلك كان هؤلاء يستمتعون بلعبهم بحماسة بالغة، والمتفرّجون حولهم في نشوة شديدة، لا تنقطع هتافاتهم، وكثيرًا ما كانوا يهتفون لا احتفالًا بهدف، بل لمجرّد وجهٍ غريب يرسمه أحدهم فجأة أو سقطة بديعة بارعة.
رغم أنّ سو جيلين عاش في المجتمع البشري سبع مئة سنة، فإنه قلّما رأى مشهدًا كهذا، ولا سيّما بين عامّة الناس؛ فهم قد يجتمعون، وقد يهتفون ويصيحون لأسباب ما، لكنهم لن ينغمسوا أبدًا في مثل هذه الرياضة المحمومة، والسبب بسيط: كيف لعامّة الناس، بل لأفقر الفقراء الذين لا يشبعون، أن يهدروا طاقاتهم الثمينة في مثل هذه الرياضة؟
وفضلًا عن ذلك، ما زال الفصل ربيعًا باردًا تقرص شدّته، والطاقة البدنية في مثل هذا الوقت أثمن من أيّ وقت.
حدّق سو جيلين في تلك الرياضة في الرقعة ببعض الذهول، وأخذت المعلومات المتصلة تطفو في ذهنه شيئًا فشيئًا: هذا... يبدو أنه يُسمّى كرة القدم، اخترعه صديقي القديم منذ وقت قريب، وما إن انتشر حتى لقي ترحيبًا سريعًا من أهل الإقليم...
وإنصافًا للحق، كان سو جيلين يفضّل بعض ألعاب الشطرنج والورق التي اخترعها صديقه القديم، لكنه مع ذلك كان يحسّ في هذه الرياضة التي تبدو همجية خشنة بشيء من الجذب الغامض؛ رياضة كهذه... لا بدّ أنّ الأقزام المفعمين بالحيوية في غرب القارة سيهتمّون بها كثيرًا.
في هذه اللحظة، قطع وميض معدني ساطع بين الجموع خيط أفكار هذا الفارس الرفيع؛ فرفع بصره، ووجد أخيرًا هدفه الحقيقي من مجيئه إلى هنا: نيكولاس إيغ يطفو بين الناس، وابتسامته العريضة الساخرة التي تلمع في الشمس واضحة للعيان من أيّ مدى.
بعد فترة من التأقلم، يبدو أنّ مواطني إقليم سيسيل قد اعتادوا تمامًا على هذا «معلّم الصنّاع» الغريب الهيئة، بل إنهم اعتادوا مؤخرًا حتى على كامير الذي يسير برفقة شرارات وبروق، ولم يبقَ سوى سيدة حوريات البحر التي تمشي بخطوات متشنّجة، فلم يعتادوها بعد، ذلك أنّ خروج تير نادر جدًّا.
أسرع سو جيلين يشقّ طريقه بين الجموع مقتربًا، ونادى نيكولاس إيغ بصوت عالٍ (فالهتافات من حوله كانت صاخبة جدًّا): «سيد إيغ، سيد إيغ!»
لم يهتزّ نيكولاس إيغ ويتحرّك إلا بعد عدّة نداءات، وكأنه استفاق من حلم عميق، ثم دارت هذه الكرة المعدنية العملاقة ببطء، وخرج من داخلها صوت أزيز: «يا إلهي... هذا مثير للغاية...»
«سيد إيغ، ما الذي أثارك إلى هذا الحد؟» سأل سو جيلين بصوت مرتفع، «بالمناسبة، هل يمكننا أن نجد مكانًا أهدأ؟ عندي أمر أريدك فيه...»