الفصل 371 — طلبية سوو جيلين
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
لم يكن سوو جيلين خبيرًا في تقنية السحر والآلات، ولم يكن يفهم جيدًا كيف تعمل تلك الآلات وطرائق الإنتاج الكمّية التي ابتكرها غاو يانغ، لكنه على الأقل محارب متمرّس ومغامر رأى الكثير، استطاع أن يدرك من تلك التجهيزات السحرية غير المسبوقة وغير المعقولة مزاياها الهائلة وآفاقها الرحبة، وأن يتصوّر على وجه التقريب في أيّ البيئات يمكن استخدام هذه الأسلحة، وهذا كان كافيًا.
بطبيعة الحال، كان سوو جيلين يعلم أن الحكم الذي يصوغه استنادًا إلى خبرته السابقة لا بدّ أنه ما يزال غير كافٍ؛ فتلك الأسلحة الجديدة عظيمة الأثر إلى حدّ بعيد، ومفاهيمها سابقة لعصرها إلى حدّ بعيد؛ وفكرة «تمكين كل إنسان عادي من إطلاق قوى سحرية تدمّر الأرض والسماء» كانت في مقاطعة سيسيل نزعةً جنونية لكنها قائمة بالفعل؛ لذلك لم يكن السيد الحارس الرفيع ذاته واثقًا من المدى الذي ستبلغه تلك التجهيزات في النهاية، بيد أن ثمة أمرًا واحدًا كان يوقن به: كان يعرف ما يريده.
قال سوو جيلين مبتسمًا: «أمرني السيّد بتدريب حرس الفرسان الفولاذيين، وهو نوع جديد كليًّا من التشكيلات، وأوكل إليّ مهمة تصميم أسلحة جديدة وإثبات جدوى تكتيكات جديدة، وكما تعلم، فهذه مهمة مليئة بالتحدّيات، إذ إن السيد نيكولاي شيغدان أمامي دائمًا ما يبتسم أيضًا (بشكل مضحك)، وهذا يجعل كل من يخاطبه لا يتمالك نفسه من الابتسام؛ لذلك لديّ بعض الأفكار المتقدّمة... نسبيًّا. يمكننا أن نجد مكانًا هادئًا نتحدّث فيه بتفصيل عن تلك التصاميم.»
«بالطبع، يمكننا الذهاب إلى معمل الصناعة الميكانيكية،» قال نيكولاي شيغدان بأزيزه وهو ينهض ويطفو، «همم... قاعة الصنّاع مزدحمة جدًّا، فلنذهب إلى مكتبي إذن.»
يقع مكتب نيكولاي شيغدان بجوار قاعة الصنّاع مباشرة، وهو مكتبه ومكان إقامته المعتاد في آن واحد. غرفة قلّما يدخلها أحد سوى ريبيكا وغاو يانغ، ويصعب على الغرباء أن يتخيّلوا كيف تعيش كرة قطرها متر وثلاثون سنتيمترًا وتستريح، وقد كان سوو جيلين فضوليًّا هو الآخر، وبعد دخوله هذه الغرفة الأسطوانية رأى كثيرًا من... الأشياء التي بدت غريبة للغاية.
رأى أسطوانات معدنية متباينة الارتفاع مصفوفة في الغرفة، وبعض الألواح المعدنية المصقولة كالمرايا مركّبة في الجدران، ولم تكن في الغرفة أسرّة ولا موائد ولا كراسي مما يحتاجه البشر، لكن في وسطها منصّة دائرية تتيح لنيكولاي شيغدان أن يحطّ ويستريح تمامًا، وإلى جانب المنصّة الدائرية رأى سوو جيلين رفًّا من ثلاث طبقات مليئًا بشتّى المصنوعات المعدنية، غير أن هيئات تلك المصنوعات كانت... غريبة حقًّا؛ فبعضها كأشرعة مركّبة معقّدة البنية، وبعضها كحلقات متداخلة، وبعضها الآخر كتل معدنية ملتوية متشابكة، وكان سوو جيلين واثقًا من أن أبرع نقّاد الفن لو جاء إلى هنا لما أدرك معنى هذه الأشياء.
سأل بفضول وهو ينظر إلى الكرة المعدنية الكبيرة الطافية أمامه: «كل هذه من صنعك؟ هذه... الزخارف؟»
قال نيكولاي شيغدان بأزيزه: «صنعتُها من فضلات المواد في أوقات الفراغ. ذاكرتي ناقصة مشوّهة، لكنها تُظهر أحيانًا بعض الانطباعات الباهتة، وقد نصحني غاو يانغ بأن أحوّل تلك الانطباعات الباهتة التي تظهر إلى نماذج أحفظها، فلعلّ ذلك يعينني على تذكّر شيء. بطبيعة الحال، لم يُجدِ هذا الأسلوب نفعًا حتى الآن، لكن صنع هذه الأشياء الصغيرة ممتع على أي حال. أظنّ أن هذه الأشياء لا بدّ أنها مما كنت ألامسه كثيرًا في سالف أيامي، ولذلك تركت في جسم الاستقطاب الحلقي أثرًا بهذا العمق... آه، جسم الاستقطاب الحلقي هو عضو ذاكرتي. دعنا من هذا الآن، حدّثني عن أفكارك.»
انصرف انتباه سوو جيلين فورًا عن «المصنوعات» التي تملأ الغرفة، وتنحنح مرّتين وقال: «أولًا، بشأن الدروع التي يستخدمها مقاتلو سيسيل حاليًّا؛ حسب ما أعلم، إن لدروعهم السحرية طبقة «بطانة» نُقشت عليها شتّى الرُّقى، أليس كذلك؟»
«صحيح. نسخة الدرع السحري الأصلية كانت تنقش الرُّقى مباشرة على الدرع المعدني، لكن ذلك يجعل الرُّقى عرضة للخلل حين يتلقّى الدرع صدمةً واهتزازًا، ولا يصلح للترقية والاستبدال، لذلك أضفنا لاحقًا بطانة تكتيكية داخل الدرع، مصنوعة من جلد متين،» قال نيكولاي شيغدان وهو يأخذ بلا مبالاة سبيكة حديد من كومة السبائك المعدنية القريبة، فارتفعت تلك القطعة المعدنية وطفت بينه وبين سوو جيلين، وأخذت تتغيّر هيئتها في الهواء بسرعة كأنها سائل، حتى صارت في غضون أنفاس قليلة على هيئة الدرع النظامي لمقاتلي سيسيل الحاليين، بل إن أجزاء الدرع تفرّقت وعُرضت أمام سوو جيلين، «هذا الموضع هو موضع البطانة التكتيكية.»