الفصل 355 — ملاذ جديد
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
«فلم تتمالك طائفة النجم الساطع نفسها، صحيح؟» فغرت العنبر فمها، «عملية واضحة وسهلة الفهم حقًا. لكن بصراحة، ألا تخشى فعلًا استفزاز تلك الجماعة من الكهنة المختلّة عقولهم؟ إنهم صعبو المراس جدًا!»
ابتسم غاو يي ابتسامة خفيفة، ونهض من خلف المكتب، ومشى ببطء إلى خريطة الجنوب المعلّقة على جدار حجرة المكتب.
«فليستفزّوا ما شاؤوا، فهذه أرض الجنوب. صحيح أنّ آل سيسيل قد أفلسوا، لكنهم قبل إفلاسهم دبّروا شؤون هذه الأرض ستّمئة عام، والوصايا التي تركتُها أنا يومذاك تقول إنّ الكنيسة لا تتجاوز السلطة الملكية. ومع أنّ الأخلاف لم يكونوا أهلًا فبدّدوا ما في البيت، فإنهم على الأقل أحسنوا تنفيذ هذه الوصية. هذا الجنوب ليس ملكًا لكنيسة النجم الساطع، ولا ملكًا لأيّ كنيسة!»
رمشت العنبر بعينيها، ونظرت إلى غاو يانغ بذهول بضع ثوانٍ ثم تمتمت: «إذن، عدا الهذيانات التي تفوهت بها بعد أن غلبك النبيذ في مسابقة الشرب مع الملك، تركتَ وصايا أسلاف معتبرة بالفعل... لكن كيف خطر لك يومذاك أن تترك وصية كهذه؟ هل فكّرت حينها أن الكنائس إذا نمت ستتهدّد حكم الأقاليم؟»
«أنا... لم أكن في ذلك الحين بهذه القدرة على استشراف الغيب،» ابتسم غاو يي ابتسامة هادئة، لكن صورًا أخذت تتمثّل في ذهنه رغمًا عنه: مشهد قادة الطوائف الكبرى وهم ينطلقون بأزياء روّاد الفضاء بحثًا عن مملكة الآلهة، كما رآه في فانوس الأحلام من قبل، ثم ما آل إليه معهد الروح القدس للدرويد وكنيسة الأحلام وكنيسة العاصفة من انحطاط إلى الطوائف المظلمة الثلاث الكبرى، وأخيرًا تمثّلت في ذهنه سيلينا غيلفين وقد صارت زعيمة طائفة شريرة، فتنفّس تنفّسًا خفيفًا، «لو رأيتَ ما أحدثته طائفة الجمر الثلاثي قبل سبعمئة عام من اضطراب هائل بعد انحطاطها المفاجئ، لفهمت لماذا كان ملوكنا ولورداتنا في ذلك الجيل شديدي الحذر من جيوش الكنائس التي لا تُضبط... يا للأسف، بعد سبعمئة عام، في يومنا هذا، لم تتقدّم السلطة الملكية شيئًا، أما قوة الطوائف فقد صارت يومًا بعد يوم أقوى، حتى الطوائف الشريرة صارت يومًا بعد يوم أقوى.»
وقفت العنبر إلى جانب غاو يانغ صامتة برهة، ثم تنفّست هي أيضًا: «آه...»
«وأنتِ، لماذا تتنفّسين أيضًا؟»
«وما أدري، رأيتك تتنفّس فتنفّست معك.»
«...»
وبعد ذلك بقليل، ومع تنقّل تجّار غرفة تجارة سيسيل هنا وهناك، ونشاط عملاء مكتب الاستخبارات العسكرية في الخفاء، أخذ خبر جديد ينتشر بهدوء.
انتشر أولًا في الجنوب، ثم امتدّ شمالًا على طول الطريق، يتناقله الناس شفهيًا بين أولئك الذين شرّدتهم أموال الكفّارة ومحاكم الهرطقة وحملات تغيير العقيدة:
إقطاعية سيسيل هي «الملاذ الجديد»...