الفصل 338 — حلفاء
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
بدت باتي شديدة الحماس، تتابع أسئلتها واحداً بعد الآخر عن حكايات غاو يانغ سيسيل الذي قاد البشرية عبر الأرض القاحلة، وعن فرسان أنسو في صراعهم مع المتوحشين في الغرب، وعن تلك الحكايات التي تدور حول السور العظيم تحت الأرض في أرض الجنوب، وعن تلك الروايات العجيبة التي يعدّها غاو يانغ في نظره محض اختلاق من أبناء الأجيال اللاحقة، مثل الاتفاق السري بين غاو يانغ سيسيل والساحر الأسود، ومثل حكاية تشارلي والتاج الذهبي الثلاثة...
كان غاو يجيبها واحداً واحداً؛ فما حدث حقاً يرويه وفق ما يتذكره، وما اختلقه أبناء الأجيال اللاحقة يحاول أن يرسمه لباتي في صورة حكاية خرافية.
لكن الفتاة الصغيرة، مع حماسها، كانت طاقتها محدودة في النهاية؛ فبعد حديث استمر برهة، بدا عليها الوهن بوضوح، فسارعت الفيكونتيس روبيني إلى تنبيه ابنتها: «باتي، حان وقت نومك.»
حاولت باتي أن تصمد: «لكني أريد أن أتحدث أكثر مع العم غاو يانغ... فحكاياته كلها ممتعة جداً...»
«أطيعي أمك، حان وقت نومك»، قال غاو يانغ وهو يمسح رأس الصغيرة، وأثناء ذلك استشعر حركة الأثير في جسدها؛ وبعد أن تأكد من استقرار علاماتها الحيوية جميعاً، تنفس الصعداء قليلاً، «سآتي لرؤيتك غداً أيضاً.»
«...حسناً.» أومأت الفتاة الصغيرة برأسها بطاعة، ثم أدارت رأسها ناظرة إلى ركن من أركان الغرفة.
كانت خادمتها الخاصة تقف هناك دائماً؛ وما إن تلقت أمر سيدتها الصغيرة حتى تقدمت فوراً، وأعانت روبيني في نقل باتي بحذر إلى جانب السرير؛ ففككا الأحزمة التي كانت تثبت جسد باتي، ثم نقلتا الفتاة ببطء إلى السرير، وأثناء ذلك لاحظ غاو يانغ أن باتي كانت تعبس عبوساً خفيفاً بين الحين والآخر.
كانت حالتها الجسدية سيئة، سيئة حقاً.
وبعد أن استقرت الفتاة الصغيرة أخيراً، أخرجت الخادمة الخاصة شيئاً من أحد الخزائن القريبة.
استشعر غاو يانغ بحاسة يقظة تموّج الطاقة السحرية الكامن في ذلك الشيء، فتقدم نحوه فوراً.
كان أداة سحرية غريبة الشكل، تشبه نوعاً من زينة الرأس، لكنها أكبر وأعقد؛ تتألف من عدة صفائح معدنية منحنية، عليها رموز سحرية معقدة كثيفة، وبين الصفائح خيوط موصلة سحرية وبلورات، وفي جانبها الداخلي جلد وأقمشة ناعمة، وأحزمة عدة تساعد على تثبيتها في الرأس.
كانت في مجملها أشبه بـ«تاج» معدني يفيض بالغموض.
وقبل أن تضع الخادمة هذا الشيء على رأس باتي، تكلم غاو يانغ: «ما هذا الشيء؟»
«أداة سحرية لتثبيت الروح»، قالت الفيكونتيس روبيني، «تساعد باتي على النوم.»
«تثبيت الروح؟» عبس غاو، ونظر إلى باتي المستلقية على السرير.
لم تفكر الفتاة الصغيرة في شيء، بل قالت بلمسة من المفاخرة: «هذه هدية من ساحر عابر! إذا وضعتها، أستطيع أن أحلم طويلاً، ولن أشعر بالألم حين أنام!»
«تحلمين؟» تظاهر غاو يانغ بالجهل، «أي نوع من الأحلام؟»
«هم... أحلام جميلة جداً!» ضحكت باتي، «في الحلم أستطيع أن أجري وأقفز، وجسدي لا يؤلمني أبداً! وأخبرك يا عم غاو يانغ، في الماضي حين كنت أحلم بهذه الأداة، لم أكن أرى إلا قلة قليلة جداً من الناس، لكن مؤخراً حين أحلم بها، أرى كثيرين يلعبون معي! أتريد أن تجربها يا عم؟»
«...لا، إنها كنزك»، قال غاو يانغ وهو يفرك شعر الفتاة الصغيرة وينهض، «نمي مبكراً.»
كان التعبير على وجهه هادئاً، لكن سؤالاً كان قد تشكّل في ذهنه:
باتي في العالم الواقعي تتذكر بوضوح كيف دخلت الشبكة، وتعرف يقيناً أن تلك الأداة السحرية التي تساعدها على «الدخول في الحلم» هدية من ساحر عابر!
لكنها في عالم الأحلام كانت ذاكرتها لهذه الفقرة ضبابية جداً، ولم تستطع الإجابة إطلاقاً عن كيف دخلت الشبكة أول مرة...
هل جرى حجب جزء من ذاكرتها في الشبكة الروحية أو تحريفه؟ من فعل ذلك؟ ولماذا؟
بعد أن غادر غرفة باتي، تكلمت روبيني فوراً: «سيدي الدوق، هل في تلك الأداة السحرية مشكلة؟»
أدار غاو رأسه، ونظر عبر الباب الذي لم يُغلق بعد إلى باتي المستلقية على السرير وقد دخلت الشبكة الروحية، وبعد صمت لثوانٍ هزّ رأسه أخيراً: «لا، لا مشكلة.»
ثم سأل: «لكنني فضولي لمعرفة من أهداها تلك الهدية تحديداً.»
«ساحر غامض»، قالت روبيني، «قبل سنوات، كانت حالة باتي سيئة للغاية، جراحها لا تلتئم أبداً، وكانت عاجزة عن الراحة طوال الليل؛ بحثت في كل مكان عن علماء وأطباء وقساوسة داخل الإقطاعية وخارجها فلم ينفع شيء، لكن حين كنت في حالة عجز تام، جاء إلى القلعة رجل يزعم أنه من جمعية سحرية سرية، وقال إن لديه حلاً لتثبيت روح باتي؛ وبعد أن أظهر النتيجة الفعلية، وثقت به.»
أدرك غاو يانغ الأمر: لا شك أن ذلك «الساحر» المزعوم أحد نيام الأبد.
وبما أن نيام الأبد خليط متباين، فربما كانت هوية ذلك الساحر بأكملها حقيقية.
«هل ظهر ذلك ‹الساحر› بعدها؟» سأل وهو ينظر في عيني روبيني بجدية تامة.