الفصل 306 — التواصل والانكشاف
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
بعد لحظة أطبق هذا الوجه العجوز فمه، غير أنّ حول هذه الشجرة العملاقة أخذت أشجار زاحفة كثيرة أصغر حجمًا تتمايل في الوقت ذاته، وبرزت وجوه من لحائها المليء بالتجعّدات، والتفتت مع التواء الأغصان نحو الاتجاه الواقع خارج الغابة.
خارج الغابة الزاحفة، على تلك الأرض القاحلة المغطّاة بآثار الاحتراق القذرة، كانت عمالقة لحمية بشعة تنزلق ببطء، وهمسات عميقة كافية لإصابة الإنسان العادي بالجنون تنبعث من صدر كلّ عملاق وتملأ الفضاء كلّه.
وبين هؤلاء العمالقة اللحمية العمياء الحمقاء كان يُرى بين الحين والآخر فرد أو فردان أضخم من غيرهما، يبلغ طول الواحد منهما ضعفَي طول العملاق العادي أو ثلاثة أضعافه، وهما يسيران ببطء في الصفّ ويقتربان باستمرار من اتجاه حركة الغابة الزاحفة…
أخذت كلّ ورقة في الغابة الزاحفة ترتجف، وفي الحفيف المتواصل انبعثت كلمات بعيدة خفيّة: «كلّ شيء تحت السيطرة…»
أنهت بَييي لا الاتّصال، وأخذت تحدّق بثبات في جهاز السحر أمامها الذي خبا ضوؤه.
«القربانيّون…» أغمضت هذه المعلّمة عينيها، وعلى تعبيرها البارد الفاتر ظهرت مسحة من الحنين والمرارة، «سبعمئة عام…»
غير أنّها لم تمضِ إلّا ثوانٍ حتى كفّت المعلّمة عن كلّ انفعال غير ضروري، ففتحت عينيها وعادتا باردتين نائيتين، وبعد أن تأكّدت من إعادة ‹الجسر الخفيّ› إلى موضعه ومن عدم بقاء أيّ أثر غريب على جهاز السحر، سوّت تجاعيد ثيابها واستدارت مستعدّةً لمغادرة المكان.
غير أنّ قدميها ثبتتا في موضعهما كأنّما تجذّرتا في الأرض، ورغم أنّ جذعها قد التوى، فإنّها لم تستطع رفع خطوتها.
ألقت نظرة إلى الأسفل بدهشة، فوجدت أنّ جذورها لم تظهر… فالذي ثبّتها في مكانها لم يكن تلك الكروم والجذور، بل ساقاها هما، وقدميها هما.
عبست بَييي لا وحاولت رفع قدمها مرة أخرى، غير أنّها لم تنجح هذه المرة فحسب، بل إنّ يدها أيضًا عادت إلى موضعها على جهاز السحر الذي انطفأ ضوؤه من قبل!
أفلتت المعلّمة صرخة خفيضة: «بيرنا؟ ماذا تفعلين؟!»
تجمّد جسد بَييي لا فلم يبقَ فيه أيّ حركة، غير أنّ صراعًا عميقًا كان يجري داخل هذا الجسد؛ فوجهها، ذلك الوجه الذي يخصّ إلفًا بريئًا جميلًا، كان يتقلّب بين تعبيرات مختلفة، ساعةً غاضبًا، وساعةً متألّمًا، وساعةً حازمًا، وساعةً يائسًا…
وفي النهاية انحصرت كلّ التعبيرات في طبقة من الفتور، واستعادت بَييي لا السيطرة على هذا الجسد.
غير أنّ تنهيدة خفيفة انبعثت من فمها.
«بيرنا… هذه آخر مرة تتصرّفين فيها بعنادك.
«اذهبي، قبل أن أغيّر رأيي.»
تعثّر جسد الفتاة الإلفية قليلًا، ثم سار ببطء نحو طرفية السحر في الغرفة، وأخذت تمسّ بلمسات خفيفة السطح المعدني الأملس لتلك الطرفية، ثم وضعت يدها على قمّتها بقليل من التردّد والغربة.
بعد لحظات أضاءت الرونية الإلفية من جديد، فظهر في الوقت ذاته ضوء الضباب المسقط والصوت، وإلفّ فضّي بابتسامة ودودة يلوّح بيده أمام بيرنا.
«هامس الرياح ١٠١٥، تحيّاتي، أيّتها الأخت البعيدة عن الديار.»
تردّدت الفتاة الإلفية، لكنّها ما لبثت أن أخذت تتكلّم ببطء فكسرت الصمت: «أنا… بيرنا نسمة خفيفة، من… مدينة الحجر الأبيض.»
«حسنًا، آنسة بيرنا، كيف تشعرين وأنتِ تتجوّلين في الخارج؟ هل تريدين الاتّصال بأهلك في الإمبراطورية؟ أو أن تبلّغي بما رأيتِ وسمعتِ في الخارج؟ أو أنّ هناك حالة خاصة تستدعي التحويل إلى خطّ سرّي؟»
«أنا… لا، لا أريد الاتّصال بأهلي، لديّ بضع كلمات فقط أريد إبلاغها إلى الأستاذ قلب الشوك في وادي القمر.»
«حسنًا، قوليها، وسيُسجَّل ما تقولينه هنا.»
«… أيّها المعلّم، أنا بخير في الخارج، والتجوال أمر ممتع حقًّا، فهذا العالم واسع جدًّا، أوسع بكثير من الغابات التي رأيتها في موطني…
«تعرّفت على أناس كثيرين، بشر، وإلف خرجوا للتجوال مثلما خرجت، وأقزام شائعون في شمال القارة، بل وحتى جنّية… الجنّية ممتعة حقًّا، صغيرة الحجم، لكنّها تتكلّم بغرورٍ وعجرفة…
«أيّها المعلّم، أنا لا أندم على خروجي لأرى هذا العالم، لكنّي أريد أيضًا أن أرى غابات موطني مرة أخرى…
«غير أنّي… لن أعود.
«سأبقى في العالم الخارجي، لأنّ هناك وعدًا لا بدّ أن أوفيه.»
«وهناك أمر أخير، أيها المعلّم: كُفّ عن لعب القمار…… حقًّا، إنه لأمر محرج أن يُحكى للآخرين……
«هذا كل ما لديّ، أيتها المتكلمة مع الريح.»
«حسنًا، لقد دوّنته كله،» قالت إلفة الفضة وهي تبتسم على شاشة الضوء السحرية بعد أن سجّلت كلام بيرنا، ثم سألت: «هل هناك رسائل أخرى تريدين إيصالها إلى أحد آخر؟»
صمتت الفتاة الإلفية بيرنا لحظة، ثم هزّت رأسها هزّة خفيفة: «لا، لم يبقَ شيء.»
«حسنًا، يسرّ الأخت المسافرة أن جمعتها هذه المحادثة القصيرة، وأرجو أن ألقاك مرة أخرى. لتحرسك النجوم والأرض أبدًا.»
«ولتحرسك النجوم والأرض أبدًا. شكرًا لك.»