الفصل 306 — التواصل والانكشاف
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
كان جهاز الإرسال السحري يبثّ موجات من التشويش المتقطّع، غير أنّ بيرنا لم تُبالِ بهذه التشويشات البتّة، بل ظلّت تنتظر بصبر بضع ثوانٍ وهي تبتسم، حتى انبعث من الجهاز صوت أجشّ عميق، كأنّه احتكاك أغصان يابسة بعضها ببعض:
«إنّ الأرض القاحلة اليوم ما تزال مملّة كسائر الأيام الماضية، أيّتها المعلّمة بَييي لا، علامَ تتّصلين بالجسر الخفيّ على حين غرّة؟»
قالت بَييي لا، التي تتنكّر في هيئة بيرنا وهي في الحقيقة قائدة وسطى في تنظيم كافر، قولًا هادئًا بلا انفعال: «أريد أن أتأكّد من أحوال المخفر؛ لا بدّ أنّك تعلم أنّ تلك الوحوش العمياء هاجمت في الوقت ذاته حدود تيفون وأنسو.»
«…إنّ ‹هذا الجانب› من الجدار كلّه تحت السيطرة، والحوادث التي تقع خارج الجدار لا شأن لنا بها، سعادة المعلّمة.»
أطلقت بَييي لا همهمة خفيفة، إذ كانت إجابتها هذه لا ترضيها البتّة: «لقد ظهرت بين المسوخ كائنات متحوّلة تملك ذكاءً ابتدائيًّا وقدرةً قوية على استخدام السحر، فلماذا لم يُشَرْ إلى هذه التغيّرات في التقارير السابقة؟»
صمت الصوت على الطرف الآخر من جهاز الإرسال لحظة، ثم عاد الحفيف ليتردّد: «…لم نلاحظ ذلك النوع من المسوخ الذي تصفينه.»
انقبض حاجبا بَييي لا الجميلان قليلًا، وكان من الواضح أنّ هذه الإجابة أزعجتها أكثر: «أفأختلق الكلام على هذا الأمر اعتباطًا؟ حتى البشر خارج الجدار قد شاهدوا بالفعل وحوشًا متحوّلة جديدة، أفلا تعلمون أنتم حقًّا؟»
«أيّتها المعلّمة بَييي لا، لا تشكّي في إخلاص ‹القربانيّين›؛ نحن لا نعرف عن المسوخ المتحوّلة التي ذكرتِها شيئًا، لكنّنا سنبدأ التحقيق في الأمر، وإن كان كلّ ما قلتِه صحيحًا فلا يعني ذلك إلّا أنّ تلك الوحوش تمرّ بطفرات جديدة لم تُرصد من قبل قطّ، وأمام هذا التغيّر فإنّ أنسب ما يُفعل هو الصبر وانتظار نتائج التحقيق.»
«سأنتظر،» كان تعبير وجه بَييي لا باردًا متصلّبًا، «غير أنّ صبري ليس بالكثير.»
«اصبري، اصبري، لقد صبرنا سبعمئة عام، ولم يبقَ شيء يمكن أن يؤثّر في خطّتنا…»
أخذت الضوضاء والأصوات البشرية تخفت معًا شيئًا فشيئًا داخل جهاز الإرسال، وأدركت بَييي لا أنّ أثر ‹الجسر الخفيّ› يبلغ حدّه الأقصى، وأنّ تغطية الإشارة غير المشروعة في القناة ستجذب قريبًا انتباه سحرة إمبراطورية الفضة، فاغتنمت الفرصة قبل انقطاع الاتّصال كلّيًّا وقالت: «سينتبه الإلف قريبًا إلى حركة الجدار الأعظم، وستُعاد ضبط قناتنا وفق الخطة الثانية…»
كانت السماء مغطّاة بسحب قذرة أشبه بمستنقع، والطاقة السحرية الفوضوية المضطربة لا تكفّ عن توليد البرق داخلها، والريح العاصفة تحمل غازات سامّة وغبارًا مشعًّا، وكلّ شيء في هذا المحيط القاتل إمّا يذوي ويموت، وإمّا يتحوّل ويتشوّه؛ حتى الأرض، التي تُعدّ أساس كلّ شيء، قد صارت في الطاقة السحرية الأكّالة أرضًا قاحلة تكتظّ بآثار الاحتراق… هنا، أرضٌ انقطعت فيها الحياة.
غير أنّ بعض «الأشياء» ما تزال تتحرّك في هذه الأرض التي انقطعت فيها الحياة.
في الأرض القاحلة لغوندور، منطقة آثار الطاقة السحرية، كانت «غابة» تزحف ببطء.
تنمو الأغصان السوداء المتلوّية في الطاقة السحرية الفاسدة بلا حساب، وتتدلّى أوراق رمادية شاحبة متناثرة من الأطراف، وقد اخترقت نتوءات بلّورية شاحبة أو حمراء كالدم بشرة هذه النباتات، تنمو بين الأغصان والأوراق المتلوّية المقشعرّة كأنّها مرصّعة فيها. لا يستطيع أيّ عالم في الأرض أن يميّز نوع هذه «الأشجار» أو اسمها، وحتى في أشدّ اللوحات غرابةً وخيالًا، تلك المخصّصة لوصف الغابات السوداء، لن يرسم أحدٌ «أشجارًا» بهذا الشكل الغريب الشاذ؛ وخصوصًا أنّ هذه الأشجار تهزّ أغصانها بحفيفٍ متواصل، وتسير على الأرض بجذورها الكثيفة المتشابكة، فأمرٌ كهذا يتجاوز خيال الإنسان الفقير أكثر وأكثر.
عدد لا يُحصى من هذه «الأشجار» يزحف على الأرض القاحلة، وجذورها تتمدّد وتنقبض وتتلوى ككتل أفاعٍ متشابكة، وبين الحين والآخر تُبطئ «شجرة» زحفها وتغرز بعض جذورها غرزًا قصيرًا في تلك التربة الفاسدة لتغتنم الوقت وتمتصّ ما تبقّى فيها من موادّ مغذّية، لكنّ خطوات زحفها لا تتوقّف البتّة حتى مع ذلك، كأنّ مهمّتها أن تواصل السير في هذه الأرض القاحلة بلا انقطاع.
في قلب الغابة الزاحفة كانت شجرة غريبة أضخم وأقدم من غيرها تتقدّم ببطء محاطةً برفيقاتها، وقد انطوى لحاؤها المتجعّد المتكوّم بعضه على بعض، مشكّلًا نقوشًا غريبة كأنّها وجه إنسان عجوز؛ وهذا الوجه المتكوّن من اللحاء يتحرّك تحرّكًا طفيفًا، ومن فمه اليابس المتشقّق ينبعث صوت أجشّ عميق: «لا داعي للقلق، أيّتها المعلّمة بَييي لا، فكلّ شيء تحت السيطرة…»