الفصل 236 — الفضاء العميق
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
آثار الجبل، قاعة «البوابة السحرية الحلقيّة» في أعمق طوابق المنشأة.
منذ اكتشاف هذه البوابة السحرية القديمة الغامضة، أبقى قاو يانغ هنا ستّة جنود يتناوبون الحراسة. وبفضل تعمّق الفارس بايرون المتزايد في استكشاف هذه المنشأة القديمة، أخذت آثار الجبل تُستغلّ تدريجياً في إقطاعية سيسيل، فالمناطق الوسطى منها تُحوّل شيئاً فشيئاً إلى مصانع حربية ومخازن، وقد فُرشت الشبكة السحرية في أماكن كثيرة، ورُكّبت مصابيح الحجر السحري ومرافق المعيشة، وأُضيفت ثكنات كثيرة لإقامة الجنود على المدى الطويل، لذا لم يكن عدد الجنود المناوبين في المنشأة بالقليل.
أخذ قاو يانغ معه هيتي وبي يون، زائداً حوريّة بحريّة شحنت كلّ نقاط مهاراتها في «معرفة الآلهة الشريرة» (فرع التذوّق)، ثم انتخب نخبة من الجنود، وانطلق بهم في زحامٍ صاخب إلى حيث توجد البوابة السحرية.
في القاعة الدائرية الفسيحة كان قد تجمّع رهط صغير من جنود الحراسة، وكان الفارس بايرون يقود رجاله في ترقّبٍ حذرٍ لحركة البوابة السحرية. وحين دخل قاو يانغ كان هذا الفارس الكهلي يجذب إليه جنديّاً يُدعى يان تشي يستقصيه عن الأمر. فليس بالأمر الهيّن أن ترى على وجه هذا العجوز المتملّق تلك الصورة من الجدّ الصارم، وهذا ما جعل قاو يانغ يدرك في الحال أنّ الأمر أعقد ممّا تصوّر.
تقدّم إليه مباشرة: «ما الوضع؟»
لمّا رأى بايرون قاو يانغ أدّى تحيّة الفرسان. كان في الآونة الأخيرة يقود فرقة الاستكشاف صوب جنوب آثار الجبل بحثاً عن مخرج، لكنّه ما إن سمع نبأ اضطراب البوابة السحرية حتى قاد رجاله إلى الموقع فوراً، فسبق وصولُه وصولَ قاو يانغ بوقت ليس بالقصير، ولذلك كان على دراية لا بأس بها بالوضع: «مولاي، لم نفهم بعد كيف نُشّطت البوابة السحرية فجأة. يبدو أنّ الجنود المناوبين هنا تلقّوا صدمة ذهنية، فذاكرتهم عن المشهد حينذاك شديدة الضبابية.»
رفع قاو يانغ رأسه نحو البوابة السحرية الحلقية. ذلك الشيء قد نُشّط فعلاً.
الجهاز الحلقي المصنوع من مادّة تركيبية مجهولة كان يشعّ الآن هالةً سحرية زرقاء داكنة واهنة، والرُّقُم وخطوط الطاقة المنقوشة على البوابة كلّها في حالة شحن واضحة، وطنين خفيض يتصاعد من قاعدة الحلقة، وفي وسطها تُرى شبحٌ ضبابي يرتجف بلا انقطاع، يبدو كأنّه في حالة تراكب بين فضائين.
الجنود المرابطون هنا جميعاً من النخبة ذوي الخبرة المطيعين للأوامر، لا يمسّون شيئاً بغير أمر، ولا يتعمّدون إخفاء شيء عند الإبلاغ، لذا فالتفسير الوحيد أنّ هذه البوابة السحرية نُشّطت من تلقاء نفسها حقّاً، وأنّ تنشيطها يُحدث لدى من حولها صدمة ذهنية لا تقتل، لكنّها كافية لإحداث الذهول.
ما الذي نشّط البوابة السحرية؟
فكّر قاو يانغ أوّل ما فكّر في الأبواب العازلة التي تنفتح تلقائياً في قاعة مدخل الآثار؛ فقد وقعت حوادث مشابهة في أوائل تأسيس الإقطاعية، غير أنّ سبب انفتاح الأبواب العازلة حينذاك كان تصاعد الطاقة السحرية، إذ إنّ البيئة السحرية المتغيّرة بغتةً نبّهت الآليات السحرية المتبقّية في الآثار فانفتحت الأبواب صدفةً؛ لكن يبدو أنّه لم تحدث في الآونة الأخيرة تقلّبات سحرية مماثلة، ولم تصل تقارير من أقمار المراقبة…
لا، يبدو أنّ هناك حدثاً خاصّاً ما…
عودة النجوم إلى مواضعها.
اربدّ وجه قاو يانغ جدّاً. الحدث الوحيد في الآونة الأخيرة الذي قد يُحدث شتّى الظواهر الغريبة هو «عودة النجوم إلى مواضعها»، ومع أنّ عامّة الناس لا يدركون أثر هذه العودة على هذا العالم، فإنّ أثرها واقع لا محالة، ويبدو أنّها متّصلة بالآلهة.
يبدو أنّ الغاية من إنشاء هذه المنشأة القديمة كانت دراسة «أسرار الآلهة».
أيمكن أنّ هذه البوابة لم تُغلق بسبب عطلٍ أو نفاد طاقة، بل كانت تنتظر طوال الوقت لحظة الانفتاح؟
«أيُّها السلف؟» لمّا رأت هيتي أنّ قاو يانغ طال صمته وازداد وجهه جدّاً، لم تتمالك أن سألت: «هل خطر لك شيء؟»
«قد تكون هذه البوابة قد نُشّطت تلقائياً وفق الأوامر المسبقة التي وضعها السحرة المعلمون في عصر شرارة النجوم،» قال قاو يانغ ببطء وهو ينظر إلى الفارس بايرون: «هل دخلها أحد؟»
«ليس بعد،» هزّ الفارس بايرون رأسه: «الوضع غريب إلى حدّ بعيد. لقد أوصيتَ حينذاك أنّنا إن واجهنا حالة شديدة الشذوذ أو قد تكون متّصلة بالآلهة، فلا يجوز التصرّف بتهوّر مطلقاً، بل يجب حفظ الموقع كما هو حتى وصولك.»
«جيّد،» أومأ قاو يانغ إعجاباً، ثم نظر بأسف خفيف إلى البوابة السحرية التي تعمل من تلقاء نفسها: «لو كانت أمبر هنا لكان أفضل…»