الفصل 215 — منتجات صناعية
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
وبدعمٍ وافرٍ من القوى البشرية والمادية، اكتمل أخيراً بناءُ مصنع الكيمياء القديمة الواقع على أطراف البلدة رسمياً، وفي حفل قصّ الشريط الافتتاحي، وافق «غاو يانغ» على غير عادته أن تُلقي «ريبيكا» بضعة كرات نارية ضخمة نحو السماء من مسافةٍ آمنة، إحياءً للبهجة؛ فاللهاب السحري المتفجّر في العلاء لم يكن احتفالاً فحسب، بل كان رسالةً إلى أهل الإقطاعة، فسيعلم الناس في هذه الأرض قريباً أن حياتهم صارت أكثر أماناً: لا نقصَ في الطعام، ولا في الكساء، ولا في حطب التدفئة، والآن لن يعوزهم الدواء أيضاً.
لن يفهم أكثر الناس مبدأ هذا الشيء الجديد الذي يُسمّى «مصنع الكيمياء القديمة»، ولن يدركوا ما يربط تلك الأنابيب والجرات المعدنية التي تُنقل إلى المصنع بفنّ السحر المسمّى الكيمياء القديمة، لكنّ الإعلان الملصق في ساحة وسط البلدة كان يخبرهم بوضوحٍ تام: بوجود هذه المنشأة الجديدة، لن يعرف كلُّ عقاقير الشفاء ومداواة الجروح في الإقطاعة، ولا جرعات الدرويد اللازمة للزراعة، أيّ نقصٍ بعد اليوم؛ وسيبيع متجر الكيمياء القديمة المفتتح حديثاً في شارع التجارة شتّى الجرعات بأسعارٍ زهيدة، زهيدةٍ إلى حدٍّ يستطيع حتى أفقر الناس تحمّله، وذلك بلا ريب خبرٌ يبعث في النفوس أعظم البهجة.
وفي ورشة مصنع الكيمياء القديمة، كان «غاو يانغ» يتفقّد أول دفعةٍ من جرعات عودة الشباب التي أُنتجت.
كانت هذه الجرعات معبّأة في قنينات بلّورٍ صناعي بحجم الإصبع فحسب، مرصوصةً بانتظامٍ في صناديق خشبية مربّعة ذات خاناتٍ كثيرة، وقد حُشيت الفراغات حول القنينات بنشارة خشبٍ هشّةٍ لئلا تتحطّم بالاصطدام أثناء النقل؛ وبناءً على طلب «غاو سونغ»، زُوّدت هذه الجرعات الكيميائية، إلى جانب تعبئتها المرتّبة، بـ«بطاقات» مرافقة، فعلى كل قنينة بلّور رُقعة صغيرة من الورق كُتب عليها اسم الجرعة وأثرها وتاريخ إنتاجها وتاريخ انتهاء صلاحيتها، وطُبعت عليها شارة إقطاعة سيسيل.
بدت هذه البطاقات الموحّدة الطراز غريبةً للغاية في عيون كثيرين، ولا سيّما تدوين «مدة الصلاحية» عليها، فذلك أمرٌ طريف؛ لأن الجرعات الكيميائية التقليدية قلّما كانت تعبأ بمثل مسألة «الانتهاء والفساد»؛ فالجرعات الكيميائية تُركَّب يدوياً على أيدي أصحاب المهن الخارقة، وإنتاجها محدودٌ جداً، ويظلّ الطلب عليها يفوق العرض أبداً، ومستخدموها عادةً هم النبلاء كباراً وصغاراً أو أصحاب المهن الخارقة الذين يخوضون المعارك؛ فأولئك لهم بطبيعة الحال من ثقاتهم أو مستشاري السحر من يتولّى إدارة الجرعات في خزائنهم، ولا حاجة بهم إلى التفكير في مسألة انتهاء الصلاحية، أما هؤلاء فلا تبقى الجرعات في أيديهم إلى حين فسادها وانتهاء صلاحيتها غالباً؛ ولذلك كان أولئك الكيميائيون التقليديون، بعد تركيب الجرعة، يكتفون بلصق اسمٍ على القنينة في أحسن الأحوال، وأما مدة الصلاحية... فتُترك لـ«المستخدم» كي يهتمّ بها بنفسه.
لكنّ منتجات المصنع لا يصحّ أن تكون هكذا بطبيعة الحال، فعلى «غاو يانغ» أن يغرس في أذهان أهل الإقطاعة فكرة التنظيم والتوحيد القياسي منذ البداية.
كل شيء الآن في طور التأسيس، ومحتوى هذه البطاقات بدائيٌّ بالطبع، ومع ذلك فقد تركت البطاقات الموحّدة للجرعات المنتجة بكمياتٍ كبيرة وطريقةُ تغليفها البهيجة أثراً عميقاً في الحاضرين؛ فقد حدّقت «ريبيكا» بعينين مفتوحتين في الجرعات المرصوصة بانتظامٍ على الطاولة، ولم تملك نفسها من حكّ رأسها: «غريبٌ حقاً... حين أنظر إلى هذه القنينات مرصوصةً بهذا الانتظام جميعاً، يغمرني سرورٌ لا أدري من أين يأتي...»
«هذا ما يُسمّى إرضاءَ الوسواس القهري،» شرح «عنبر» الواقف إلى جانبها بلهجة الخبير، ثم أشار إلى «غاو يانغ» في أثر ذلك: «ولستُ أقول إنك مريضة، فهذا الكلام من سلفكم.»
«هذه أول مرةٍ أرى فيها جرعاتٍ كيميائية ثمينة وهي مكوّمةٌ هكذا... بأعدادٍ ضخمة،» قالت «هيتي» متأثرةً بدورها، «فجأةً صار يخيّل إليّ أنها فقدت قيمتها.»
«في الحقيقة، إنها بالفعل ‹فقدت قيمتها› إذا ما قورنت بالجرعات الكيميائية العادية، سيّدتي،» قال «بي يون» واقفاً بجانب الطاولة بزهوٍ واضح: «فأكبر كلفةٍ في الجرعة الكيميائية كانت من نصيب الساحر، أما الآن فقد حلّت جرة التفاعل وما يرافقها من أجهزة سحرية محلّ الساحر، ثم إن كمية الجرعات التي يستطيع هذا الجهاز الضخم إنتاجها في دورةٍ واحدة لا تُقاس بما تنتجه قنينات وأنابيب اختبارٍ صغيرة فوق منضدة كيمياءٍ صغيرة؛ والحقيقة أن أثمن جزءٍ في هذه الجرعات التي أمامكم ليس السائل الذي فيها على الإطلاق، بل شيءٌ لن يخطر لكم على بال.»
«أثمن جزء؟» رمشت «ريبيكا» بعينيها، «الجرعة نفسها صارت بلا قيمة، فما الذي له قيمة إذن؟»