الفصل 213 — ما الذي يمكن أن تبيعه أراضي سيسيل
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
كان العمال وبراعم الخيميائيين يقومون بآخر فحص وتجربة على وعاء التفاعل، يتحققون من إحكام كل مقطع من الأنابيب الواصلة، ويختبرون تشغيل كل مجموعة من الرُّونات، ليتأكدوا من أن وعاء التفاعل هذا، الذي يتجاوز حجمه أي منصة خيمياء تقليدية بكثير، لن يتعرض لحادث قاتل بعد بدء تشغيله الرسمي، أما الجزء الأهم فيه، أي المرجل المركزي للتفاعل، فقد كان «بي يون» يفحصه بنفسه.
باعتباره الجزء الذي يتحمل أعلى الضغوط في المنظومة كلها، يمكن القول إن هذا الوعاء المعدني المتواضع المظهر هو خلاصة التقنية المتقدمة في أراضي سيسيل حاليًا؛ فقد شكّله «نيكولاس إيغ» بنفسه، ونُقشت في داخله رُّونات عنصرية تقاوم التآكل والحرارة العالية والضغط المرتفع، وفي الوقت ذاته صمّم له «نيكولاس إيغ» بتوجيه من «غاو سونغ» أول مقياس ضغط في التاريخ قائم على بنية ميكانيكية، يستخدم أنبوبًا معدنيًا مرنًا كعنصر حساس، ويعتمد على تروس ووصلات لتحريك المؤشر وإظهار البيانات، ودقته وإن لم تكن عالية فهي مقبولة إلى حد ما.
في نظر «غاو يانغ»، لم يكن مبدأ مقياس الضغط معقدًا، فتقنية التشغيل الميكانيكي في أراضي سيسيل الحالية قادرة تمامًا على تحقيقه، والصعب هو توحيد تدريجات الضغط، ولحسن الحظ فإن هذا العالم ذا القوانين الفيزيائية العجيبة يملك على الأقل «ضغطًا جويًا» معقولًا؛ وقد أمضى «غاو يانغ» ورجل الكوكب الحديدي وقتًا طويلًا في القياس حتى حصلا على القيمة المعيارية للضغط الجوي المحلي، واتخذاها أساسًا لوضع سلسلة من معايير الضغط الجوي والضغط، ثم نُقشت قيم التدريج النسبية إلى الضغط الجوي على قرص مقياس الضغط. وفي ظل عدم وجود أي معايير من هذا النوع في هذا العالم، تصرّف «غاو يانغ» بضمير مرتاح بوصفه واضع تلك المعايير، وكان يستعد لتطبيق المعايير التي وضعها على مختلف المجالات التي ستتطور لاحقًا.
وإلى جانب أجهزة القياس المتقدمة والوصلات الأنبوبية الدقيقة والخزان عالي المتانة، كان لهذا الجهاز موضع خاص آخر، هو أنه لم يعد يستخدم اللهب المكشوف كمصدر حرارة لتسخين المحاليل، بل يستخدم رُّونات عنصر النار المنقوشة في قاع وعاء التفاعل للتسخين المباشر؛ فمعظم عقاقير الدرويد لا تحتاج إلى درجة حرارة صهر المعادن، ورُّونات عنصر النار قادرة تمامًا على أداء دور تسخين الخزان، كما أن حرارة هذه الرُّونات العنصرية أكثر استقرارًا وأكثر قابلية للتحكم من أجهزة اللهب المكشوف على منصات الخيمياء.
أخيرًا اكتمل الفحص الأخير، فغادر «بي يون» منطقة فحص وعاء التفاعل، وتقدّم نحو الأمام خيميائي وعشّاب مبتدئ لا يبدو في العشرينيات إلا قليلًا، وهو المسؤول عن مصنع الخيمياء الذي اختاره «بي يون» بنفسه. وكان واضحًا أن هذا الشاب لا يزال متوترًا بعض الشيء، لكنه مع ذلك شغّل أجزاء وعاء التفاعل وفق أكثر الإجراءات معيارية، ومع حقن المواد المجهزة مسبقًا في فتحة التغذية، بدأت الرُّونات السحرية في أرجاء «جهاز الخيمياء الكبير» هذا تتشحن تدريجيًا، وكان «غاو يانغ» يستطيع أن يشعر بتدفق الطاقة السحرية؛ فبفعل مصفوفة العكس، نشّطت الطاقة الطبيعية الخام تلك الرُّونات الإلهية القديمة، وسارت الأمور على هذا النحو من تلقاء نفسها.
على خلاف الجلبة الهادرة التي صاحبت تشغيل أول محرك طاقة سحرية، فإن خزان التفاعل أمام الأعين، حتى في حالة القدرة الكاملة، لا يصدر عنه ضجيج كبير؛ فرغم وجود آليات تشغيل حوله كأجهزة التقليب والمضخات، إلا أن محرك الطاقة السحرية الخام، بعد تحسينات عدة، لم يعد يصدر ذلك الضجيج المذهل، والآليات المستخدمة في وعاء التفاعل هذا هي كلها «آلات صغيرة» قليلة الضجيج، ويمكن القول إنه «هادئ» إلى حد بعيد أثناء العمل.
أما الوعاء الكبير في المركز تمامًا، فهو أقل ضجيجًا: إذ لا توجد في داخله أي مكونات ميكانيكية دوّارة.
نظرت «ريبيكا» إلى جماعة من الخيميائيين والعمال يتحركون بين تلك الخزانات، وكل وجه يحمل تعبيرًا من التوتر والحماس، فأبدت بعض الخيبة: «آه... كنت أظن أن ضجيج تشغيل الآلة الجديدة سيكون أعظم من هذا...»
«لو كان لهذا الشيء ضجيج عالٍ لكان قريبًا من الانفجار،» نظر «غاو يانغ» إلى فتاة الرأس الحديدي لحظة، ثم إلى «بي يون» وأومأ برأسه قليلًا: «أبارك لك، مصفوفة العكس ومصفوفة الرُّون الإلهي تعملان على أكمل وجه.»
كانت تجاعيد وجه «بي يون» قد تكتّلت منذ زمن كالزهرة، وهذا العجوز الصغير الذي كان يتسلّى في أوقات فراغه ببيع المراهم والتكهن للناس، أظهر الآن ابتسامة صادرة من أعماق قلبه: «أجل أجل... الطريق صحيح، الطريق صحيح...»
نظرت «هوبار» بدهشة إلى تلك الأنابيب المعدنية المعقدة وخزانات التفاعل، ولم تتمالك أن تسأل: «مجموعة بهذا الحجم... كم جرعة دواء يجب أن تُنتج كل يوم؟ بالمناسبة أيها العجوز، ما الغرض من هذه الخزانات؟»