الفصل 149 — الاحتواء
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
ألقى غاو يانغ نظرة على المخطوطات، ثم لم يستطع إلّا أن ينظر إلى الهيكل العظمي القرمزي على الأرض القريبة وهو يتفتّت ويتلاشى بسرعة فائقة، وقد خمّن تخمينًا مبهَمًا كيف جاءت تلك المخطوطات: لا بدّ أنّ هذا المسخ هو من تركها.
لقد أنتجت التجارب على البشر التي أجرتها إمبراطورية غوندور هنا في سالف الأزمان عددًا غير قليل من العيّنات الفاشلة، وحين انسحبوا دُمّرت معظم العيّنات، غير أنّ بعضها يبدو أنّه تُرك في أوعية الاستنبات، واستُبدل بالختم عن الإحراق، وربّما كان ذلك لغرض بحثي ما، لكن من الواضح أنّ أولئك الباحثين لم يعودوا قطّ.
غير أنّ إحدى العيّنات المختومة في الوعاء لم تمت بذلك، بل ظلّت(أو ظلّ) تتأثّر بلحم الإله داخل جهاز التجربة، وعاشت إلى يومنا هذا، واكتسبت في هذه العملية قدرات خاصّة مكّنتها من الخروج من حوض الاستنبات، والتحرّك بحرّية إلى حدّ ما.
بل إنّها احتفظت حينًا بقدرة على التفكير.
لكن كيفما كان الأمر، فهي الآن ليست إلّا كومة من البقايا تتفتّت باستمرار.
قرّر غاو يانغ أخيرًا: «اختموها مع بلّورة الختم هذه. هذا المكعّب البلّوري يُسمّى العيّنة الأصلية، ويُرقَّم رقم واحد، وتكون المخطوطات مشتقّة أولى للعيّنة الأصلية. ومن الآن، إن عثرنا في الأطلال على شيء غريب مشابه، فرقّموه واحفظوه وفق هذه القاعدة.»
حين انتهى من شؤون أطلال الجبل وعاد إلى الأراضي التابعة، كان الليل قد أرخى سدوله.
كانت مصابيح الحجر السحري المتوهّجة قد أُضيئت على الطرق الرئيسية في الأراضي وفي عدّة مواقع مهمّة.
بفضل تحقّق تقنية شبكة السحر، والتشغيل التجريبي لـ«شبكة السحر الخلوية» الجديدة في بعض المناطق الحيوية، لم تعد الأراضي كما في البداية تعتمد بعد حلول الليل على المشاعل والمجامر وحدها؛ فاليوم في المصانع ومنشآت البحث ومناطق المدارس الليلية، وكذلك على الطرق الرئيسية، جلبت أحجار السحر المتوهّجة التي تغذّيها شبكة السحر بطاقة متواصلة فتظلّ مضيئة طوال الليل، جلبت نورًا ثابتًا دائمًا، والإضاءة الليلية هذه هي ضمانة مهمّة لتسريع تطوّر الأراضي.
فبدون وسيلة إضاءة ليلية رخيصة وثابتة وموثوقة، لا يستطيع الناس إلّا العمل في النهار، وكثير من المشاريع التي تتطلّب عملًا متواصلًا على مدار الساعة يتعذّر إطلاقها، ويتأثّر بذلك التعليم في المدارس الليلية وخطوط الإنتاج في المصانع. على الأرض، جاء ظهور المصباح الكهربائي بتغيير هائل في أساليب العمل والحياة، فحوّل الحضارة الإنسانية إلى آلة جبّارة تدور ليلًا ونهارًا بلا توقّف؛ وفي هذا العالم، فإنّ تقنية الإضاءة الليلية عالية الجودة قد ظهرت في الواقع منذ زمن طويل، فأحجار السحر المضيئة القابلة للتصنيع ليست شيئًا باهظ الثمن، وما حدّ من تطوّرها إلّا تخلّف الطاقة.
فبدون شبكة سحر عالية التوافق، لا بدّ لأحجار السحر التقليدية أن تعتمد على ساحر يضخّ فيها السحر بلا انقطاع حتى تضيء؛ وهل يمكن لعامّة الناس أن يتصوّروا ساحرًا نبيلًا يعدو كالخادم طوال الليل بين مئات وآلاف من مصابيح الحجر السحري يضخّ فيها السحر؟ لذا فقد كانت القصور والقلاع، للملوك والأمراء وحدهم، هي ما يمكن أن يضيء ليلًا؛ أمّا عامّة الناس الذين يحسبون حساب كلّ قطرة زيت لمصباحهم، فلم يكونوا يجرؤون حتى على تخيّل ما يُسمّى «حياة الليل».
ينبغي أن نشكر شبكة السحر، فقد سدّت ثغرة مصابيح الحجر السحري، وخفّضت أكبر كلفة للسحر إلى ما يقارب الصفر، فصار السحر الفائض عن حاجة المصانع كافيًا لإضاءة أنوار المعسكر كلّه.
على ضوء المصابيح، عاد غاو يانغ إلى خيمته، فألقى نظرة على هذه الخيمة التي سكنها أشهرًا، وهزّ رأسه ضاحكًا.
حان الوقت فعلًا لينتقل من الخيمة؛ فمصنع الآجر قد سار على الطريق القويم، وبدأت الأراضي تشيّد أوّل دفعة من بيوت الآجر والقرميد، حتى الأكواخ الخشبية دخلت مرحلة الإزالة، ومع ذلك لا يزال هو، السيّد، يسكن خيمة، ولو ذاع هذا الحديث لأطار أذهان كثيرين.
بعضهم خمّن أنّ السبب هو شفقة السيّد على رعاياه، وبعضهم خمّن أنّ السبب هو زهد السيّد بوصفه من أوائل الروّاد، غير أنّ الحقيقة أنّ غاو يانغ كان قد صمّم منذ وقت مبكّر نمط المسكن الذي يحتاجه، بما فيه المخازن والمختبر السحري وغرفة الأسلحة والمطبخ وشبكة الصرف وغيرها وغيرها، ولم يكن مستوى الأراضي في بدايتها قادرًا على تشييده، وكان غاو يانغ يتكاسل عن بناء كوخ خشبي مؤقّت ثم هدمه، فآثر الانتظار إلى اليوم، حتى إذا استوى الشرط أنجزه دفعة واحدة.
وما إن دخل الخيمة حتى رأى بيتي منطرحة على مكتبه تغطّ في نوم عميق؛ ولا بدّ أنّ الخادمة الصغيرة كانت نائمة هنا منذ مدّة لا بأس بها، ويُستدلّ من مساحة اللعاب أنّها منطرحة منذ ساعة على الأقلّ.