الفصل 110 — حين تهُبّ العاصفة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
مضى وقتٌ طويل بعد أن فرغت جيني من كلامها، ولم يكسر گاو يانغ ولا هيتي ذلك الصمت.
غير أنّ هيتي كانت تحسّ بأنفاسٍ جبّارة تتدفّق من الجدّ، فكأنّ ما حوله كهفٌ من جليد، حتى إنّها بمجرّد جلوسها قريبًا منه شعرت بأنّ سحرها كلّه يتجمّد شيئًا فشيئًا؛ وظلّ ذلك الإحساس الذي لا يُطاق ملازمًا لها إلى أن فتح گاو يانغ فمه.
وتكلّم گاو يانغ بنبرةٍ فاجأتها هدوئها: «ما اسم معلّمك؟»
«… وليام، وليام بوركن،» قالت جيني وهي تتردّد في الكلام، «ليس من سحرة البلاط، لكن له مكانةٌ عالية في مدينة صقيعِ القدّيسين، فهو مستشارٌ فخريّ في الجمعية الملكية للسحرة، وهو… قويٌّ جدًّا.»
أومأ گاو يانغ برأسه في سكون: «وليام بوركن، المستشار الفخريّ في الجمعية الملكية للسحرة، فهمت.»
أحسّت هيتي بأنّ الجوّ خانقٌ إلى حدٍّ لا يُطاق، وكان لا بدّ لها من أن تقول شيئًا لتعيد الحركة إلى هواءٍ كاد يتجمّد: «وماذا بعد ذلك؟ هل واصلتِ البحث في ما تحويه المفكّرة؟»
«تظاهرتُ بأنّني تخلّيت عن النظريات الواردة في المفكّرة، لكنّني كنت أبحث فيها خفيةً،» قالت جيني بصوتٍ خفيض، «كان معلّمي قد أبدى اهتمامًا ضئيلًا جدًّا بالمفكّرة، غير أنّه كان يستصغر أن يقرأها بتدقيق، وفضّل أن يجلس متفرّجًا على ما قد نُخرجه، وبدا موت السيّد لافينكايث دليلًا أقنع المعلّم بأنّ ما في المفكّرة من بحثٍ هراءٌ باطل، فحوّل اهتمامه عن هذا الباب كلّه، أمّا أنا فتظاهرتُ بأنّني تخلّيت عن تلك النظريات أيضًا.»
«إذن، يستحيل أن يعلم بوجود الثابت، فهو يستصغر أن يتأمّل أيّ مسألةٍ في المفكّرة بتدقيق، وقد أتمّ حكمه كلّه على مجرّد انطباع، على انطباعه الأحمق،» قال گاو سونغ باحتقارٍ شديد، «لا يعرف ما يحتقر، ولا يعرف ما فوّت، بل لا يعرف أنّه فوّت شيئًا؛ ما سمعتُ قطّ بأحمقَ أجلهَ من هذا ولا أجهل.»
اتّسعت عينا جيني قليلًا؛ فهذه أوّل مرّة تسمع فيها أحدًا يصف معلّمها بكلمتَي «الحماقة والجهل»، يصف ساحرًا كبيرًا ذا صيتٍ ذائع في الجمعية الملكية للسحرة، بل له مقعدٌ فخريّ في مجلس الأسرار…
غير أنّها لم تجرؤ على مجاراة گاو سونغ، فأطرقت رأسها قليلًا وتابعت: «ثم صرتُ شيئًا فشيئًا رُقيّةً بارعة، وقد تساءل معلّمي مرّةً كيف أتمكّن من إنجاز تعديل الرُّقيات بمهارة سحرية في مستوى التلميذ، لكن كانت أمامه أمورٌ كثيرة تستدعي انتباهه، وأمثالي من التلاميذ العبيد في برج سحره كثيرون لا يُعدّون، فما لبث أن نقل اهتمامه عنّي، إلى أن جاء قبل وقتٍ غير بعيد خبرُ عزم الملك على تشكيل بعثة استيطانٍ للجنوب، وأخذ النبلاء ذوو النفوذ والسلطان يُعدّون تلك البعثة، فجاءني معلّمي بغتةً…»
أطلقت هيتي همسةً خفيفة: «إذن هو ذاك الساحر الكبير وليام بوركن مرّةً أخرى، حوّل رُقيّةً من الدرجة الرابعة أصلها تلميذ سحر إلى صاحب مهنةٍ من الطبقة الوسطى، وأدخلها في بعثة الإغاثة.»
«لعله أراد فقط أن يتخلّص من عبء، فما زلتُ في نظره… عصيّةً بلا موهبة،» أومأت جيني بابتسامةٍ مرّة، «ثم إنّ جعل تلميذ سحرٍ يُحسب برتبة رُقيّ جريمةُ خداعٍ وإهانةٍ فادحة، فلعلّه تلقّى في ذلك توجيهًا ودعمًا من بعض كبار شخصيات العاصمة. مولاي الدوق، أودّ أن أنبّهك إلى أمر: لستُ حالةً شاذّة، ففي هذه البعثة المكوّنة من مئة رجل نصفهم أُدخلوا على هذا النحو حشوًا، وهم في الأغلب من المنبوذين الخارجين على المألوف، إمّا من لا مكانة لهم ولا حسب فقُذفوا خارجًا كأعباء، وإمّا من لهم رتبةُ مهنةٍ لا تُغني في العمل شيئًا. كالسيّد سانتيس، الساحر الرسميّ من الدرجة الثانية، فهو ساحر أسرارٍ من الدرجة الثانية لكن قواه الروحية ضعيفة بالفطرة، لا يقدر أن يُطلق على التوالي إلا ثلاثة أو أربعة تعاويذ من الدرجة الثانية، والسيّد بروس النجّار، أمضى نصف عمره في دراسة الآلات، لكنّه نُبذ من نقابة النجّارين لسوء مخالطته، وطُرد من النقابة منذ سنين، حتى إذا جاءت هذه المرة لتشكيل بعثة الإغاثة استدعته النقابة مؤقّتًا، وما إن أُعيدت إليه عضويّته حتى دُسّ في البعثة حشوًا…»
استمعت هيتي مبهوتة: «أإلى هذا الحدّ يبلغ أولئك النبلاء في العاصمة…»
غير أنّ گاو يانغ لم يتمالك نفسه فضحك: «بل عليّ أن أشكرهم، أشكر كلّ عائلةٍ مدّت يدها إلى هذا الأمر، وأشكر معلّمك يا جيني؛ فهؤلاء الحمقى لن يعلموا أبدًا كم من الثروة فوّتوا. خارجون على المألوف؟ حسنٌ، هذه الأرض لا تخشى شيئًا كخشيتها الخارجين على المألوف؛ ولو جاءني أولئك المتمسّكون بالقديم وقد جرّوا خلفهم شبكةً هائلة من العلاقات، ما كنتُ أقبلهم!»
نظرت هيتي إلى گاو يانغ بعينين قَلِقتين: «مولاي الجدّ، لا حاجة بك إلى أن تواسي نفسك هكذا…»
قال گاو يانغ: «… وكيف بدأتِ أنتِ أيضًا تميلين إلى طريقة ريبيكا؟»
«أه؟»