الفصل 103 — حديث عن كرة
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«لا، ليس هذا هو المشكلة،» لم تهدأ الآنسة نصف الإلفية التي نجت من أزمة ضربة العصا الحديدية على الرأس قيد أنملة، بل فتحت عينيها وواصلت دهشتها: «ما زلنا هنا لم ننتهِ من مناقشة مخططك الأول، وأنت رسمت الثاني على التوّ بيدك؟ ثم إنه من حيث المبدأ والبنية لا يبدو كأنه من نفس الأم أصلًا… أليس في رأسك كومة من المخططات تنتظر منذ زمن؟!»
كاد گاو يانغ يشرق بريقه إلى القصبة الهوائية: تُرى هل أصابت هذه المخلوقة الحقيقة مرةً عن غير قصد؟
«مجرد فكرة غير ناضجة،» كمن وجهه الذي كاد ينهار بسرعة، ونظر إلى هيتي الأكثر تدقيقًا في تفكيرها: «مبدأها بسيط، فما رأيك في قابليتها للتطبيق؟»
«إنها أبسط كثيرًا بالفعل، وقابليتها النظرية للتطبيق عالية… لكن تنفيذها عمليًّا لن يكون سهلًا على الأرجح،» بمجرد نظرة واحدة أبصرت هيتي موضع المشكلة، وكان جوابها مطابقًا تمامًا لتصوّر گاو يانغ: «عدد كبير من دوائر الدفع النابذ مصفوفة معًا، وبهذا الترتيب المتناظر المتلاصق، هي تقريبًا مهيّأة خصيصًا للرنين السحري، وستتداخل مئة بالمئة، وحتى مسألة تحرّكها بعد التشغيل موضع شك.»
«وإذا كبّرنا القطر وجعلنا المسافة بين كل «نقطة دفع» أكبر؟»
«…القابلية للتطبيق ما تزال غير عالية، أفهم ما تعنيه، فهذه النقاط يجب أن «تتناوب» على نحو متصل لتقدر بأعلى كفاءة على دفع الجزء الدوّار في الوسط، لذلك تبقى المسافات بينها محدودة مهما بعُدت؛ وبدلًا من إبعاد المسافات، الأفضل أن نبحث عن طريقة لإضافة بنى مانعة للسحر بين الدوائر، تحجب التداخل، لكن بهذا… ستكون الكلفة مروّعة على الأرجح.»
امتقع طرف فم گاو شاو كأنه يشعر بألم الأسنان: موادّ مانعة للسحر، حتى أرخصها من المعادن النفيسة بين مواد التوصيل السحري، ولو استُخدمت فعلًا في آلات تُنتج بالجملة، فحتى لو مات في الحال وأمر بدفنه ثم وقفت ريبيكا وهيتي بجانبه تبيعان التذاكر ليأتي الشعب كله للزيارة، لما كفى ذلك لتغطية الكلفة… بالمناسبة، أي تشبيه وحشي هذا؟
«إذن لنصنع نموذجًا بحثيًّا حين تتوفر الطاقة، فهو حصيلة تقنية على أي حال،» تنفّس گاو يانغ الصعداء: «أولًا ننجز النموذج الأوّلي من نوع المكبس، فمعظم أجزائه يستطيع هاميل وتلاميذه صنعها يدويًّا على الأرجح، والأجزاء الأصعب والآلية النابذة نسلّمها إلى صانع الرونية الجديد؛ وتذكّروا، لا تفكّروا في الكلفة في الآلة الأولى، يكفي أن تعمل بأمان واستقرار لنكون قد نجحنا، بل لا بأس في التضحية ببعض الأداء على هذا الأساس.»
غادرت هيتي وريبيكا محمّلتين بكومة من المخططات، وبالنظر إلى الضغط الإداري الذي تحمله الأولى، سلّم گاو يانغ مهمة صنع نموذج محرك الطاقة السحرية الرئيسية إلى ريبيكا، أما هيتي فاكتفت بتقديم بعض الدعم التقني، وهذا ما أفرح ريبيكا مرة أخرى فرحًا لا حدّ له.
وبعد أن غادرت المرأتان الخيمة، جمع گاو يانغ ما تبقّى من المخططات وسلّمها إلى بيتي التي كانت جاثمة على الأرض قريبًا تتدرّب بجدّ على الكتابة بغصن صغير: «احفظيها. بالمناسبة، طلبت من النجار أن يصنع لك مكتبًا صغيرًا، وسيُسلَّم إلى خيمتك عند المساء، ومعه طقم أدوات كتابية وبعض الأوراق البيضاء، اقتصدي فيها.»
أخذت بيتي جراب الجلد الذي يحوي المخططات ووقفت لحظة، ثم ظهر على وجهها تعبير فرح شديد، وانحنت انحناءة قوية كادت بها أن تندفع إلى الأمام: «شكرًا مولاي~! أنت طيّب حقًّا!»
وانطلقت الخادمة الصغيرة تجري قافزةً تكاد لا تلمس الأرض.
نظر گاو يانغ بابتسامة إلى ظهر الخادمة الصغيرة وهي تقفز، ولم يملك إلا أن يهزّ رأسه ضاحكًا، فغدا نظر أمبر غريبًا: «عجيب أمرك، أنت مشغول طوال اليوم، ومع ذلك تجد وقتًا لترعى هذه الفتاة الحمقاء هكذا… ألا يكون هواك الحقيقي هذا؟ تِه، أمثالكم اعتادوا مدّ أيديهم إلى خادماتهم… آه آه آه، أوجعتني!»
لوى گاو يانغ أذن أمبر بقوة، وقال بانزعاج: «أي هوى وأي مدّ أيدٍ، أنا فقط أحبّ في تلك الفتاة اجتهادها وحبّها للتعلّم والسعي، ألا يمكنك أن تكوني نظيفة الذهن قليلًا؟»
كانت أمبر تفرك أذنها وتنظر إلى گاو يانغ بغيظ: «ألم تكن تقول لي دائمًا إن ذهني نظيف جدًّا؟»
گاو يانغ: «… كنت أعني أن ذهنك فارغ تمامًا ولا تعرفين شيئًا!!»
«هاه؟ طوال هذا الوقت لم تكن تمدحني؟!»
ألقى گاو يانغ نظرة على هذه نصف الإلفية المخزية، ثم خطا نحو باب الخيمة.
وكما كان متوقعًا لم تتمالك أمبر فضولها فلحقت به: «إلى أين تذهب؟ إلى أكل شيء لذيذ في الخفاء؟ خذني معك!»
لم يجب گاو يانغ إلا بعد أن لحقت به أمبر: «سأتحادث مع تلك الكرة الحديدية الكبيرة، فقد ربضت في الخيمة كل هذا الوقت، ولا بد أنها ترغب في أن تقول لي شيئًا.»
ما إن سمعت أمبر هذا حتى فقدت الاهتمام: «آه، إذن لن أذهب…»
فمدّ گاو يانغ يده فخطفها ووضعها تحت إبطه كما اعتاد، مستعدًّا لأخذها معه.