제103장 공이나 차지
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
가오양은 미소를 띠고 깡충깡충 뛰어가는 작은 하녀의 뒷모습을 바라보다가, 참지 못하고 웃으며 고개를 저었다. 옆에서 호박의 눈빛이 기묘해졌다. «참 이상하네, 넌 하루 종일 그렇게 바쁜데 어떻게 그 멍청한 계집애를 이렇게까지 챙길 시간이 있지…… 설마 네 녀석 진짜 취향이 이런 거야? 우웨, 너희 같은 놈들은 자기 하녀한테 손을 대는 게 유행이야…… 아이고 아프다고 아프다고!»
가오양이 힘껏 호박의 귀를 비틀며 기가 막힌 목소리로 말했다. «무슨 취향, 무슨 손대기야. 난 그 애가 부지런하고 배우기 좋아하고 앞으로 나아가려는 그 기세가 좋을 뿐이야. 네 머릿속 좀 깨끗하게 좀 하라니까?»
호박은 귀를 문지르며 부루퉁하게 가오양을 노려보았다. «넌 평소에 내 머릿속이 깨끗깨끗하다고 자주 말했잖아?»
가오양: «……그건 네 머릿속이 텅 비어서 배운 게 없다는 소리였어!!»
«뭐? 그게 한참 칭찬하는 줄 알았는데?!»
가오양은 이 한심한 반엘프를 흘깃 보고는 천막 입구를 향해 발걸음을 옮겼다.
호박은 역시나 궁금증을 참지 못하고 따라붙었다. «어디 가? 몰래 맛있는 거 먹으러 가는 거지? 나도 데려가!»
가오양은 호박이 따라온 뒤에야 무심코 말했다. «저 큰 쇠공과 얘기 좀 하러. 천막에서 이렇게 오래 웅크리고 있었으니, 이제야 나한테 뭐라도 말해 주려고 하겠지.»
호박은 그 얘기인 줄 알자 금세 흥미를 잃었다. «아, 그럼 난 안 갈래……»
가오양이 손을 뻗어 이 녀석을 다시 겨드랑이에 끼워 데려가려 했다.
그러나 이번에는 실패했다. 이미 한 번 이렇게 당해 본 호박은 경험이 생겨서, 붙잡히는 순간 그림자 속으로 숨어버렸다. 가오양은 손안이 텅 빈 느낌과 함께, 반엘프 도적이 이미 십여 미터 밖으로 달아나 있는 것을 보았다.
«가서 공과 얘기해~» 호박이 멀찍이 서서 득의양양하게 소리쳤다. «난 베티한테 밥 얻어 먹으러 갈 거야~~»
가오양은 울 수도 웃을 수도 없는 심정으로 제멋대로인 «명목상 경호원»을 바라보고는, 손을 흔들어 돌아섰다.
진영 남쪽의 특별한 천막 앞에서 가오양은 위병에게 그 금속 공의 상황을 물었다. «천막 안에 있는 녀석은 무슨 움직임이 있나?»
«없습니다.» 맡은 바에 충실한 병사가 몸을 곧추세우고 대답했다. «저희가 계속 여기서 지켰는데, 그 고대 마도 장치는 얌전히 천막 안에 머물러 있을 뿐 나가려는 기색이 전혀 없습니다.»
고대 마도 장치, 이것은 금속 원구를 목격한 병사들에게 가오양이 내놓은 설명이었다. 지금 보니, 그 설명은 이미 그들에게 받아들여진 듯했다.
초초하게 경계 근무를 서는 병사들을 몇 마디 격려한 가오양은 발걸음을 옮겨 천막 안으로 들어갔다.
그 금속 구체는 천막 한가운데, 지면에서 반 미터쯤 떠서 얌전히 부유하고 있었다. 보는 이로 하여금 SF 분위기 물씬 나는 부양 장치처럼 느껴지게 했다.
그런데 그 SF 분위기 물씬 나는 구체가 재잘재잘 입을 열었다. «세상에, 난 네가 날 여기 내팽개치고 잊어버린 줄 알았지! 주변에 경비 서는 놈이라곤 하나같이 멍청하기 짝이 없는 병사들이고, 들어오는 건 그 짜증나는 꼬질꼬질한 늙은이거나 아니면 빨간 치마 입는 걸 좋아하는 그 암컷 인간뿐이라니까. 하나같이 시시하기 그지없어. 내가 말하는데, 내 이 구체가 약속을 중히 여기지 않았으면 오늘 아침에 진작 떠났을 거야……»
가오양은 구체의 재잘거림을 무시하고 곧장 그 앞으로 다가갔다. «오늘은 너랑 좀 이야기하려고 왔어. 먼저 한 가지 확인할 게 있는데, 너는 아마 이곳 출신이 아니지…… 구체?»