الفصل الثامن والتسعون — إيمان النور المقدّس
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«لا أظنّ اليوم أحدًا يؤدّي واجبه في رعاية عُقد السور العظيم سوى الأقزام، لكن أنسو وتيفون لا يهتمان بذلك،» تنهّد گاو يانغ، ثمّ حوّل الحديث، «على أن ردّ فعل إمبراطورية تيفون غريبٌ حقًّا؛ صحيحٌ أن البشر يجهلون أحيانًا، إلا أن ردّهم… يبدو مفرطًا في القسوة إلى حدّ ما.»
فتح الكونت كوهين عينيه قليلًا: «أتعني أنهم يعلمون بظهور الوحوش في أراضي أنسو، ويؤمنون بخطر قفار گوندور، ومع ذلك يختارون أن يبدؤوا بحربٍ أهلية بين البشر؟»
«لم أقل شيئًا، لأني لا أعرف كيف تبدو إمبراطورية تيفون اليوم؛ أولئك الشيوخ الذين عرفتهم في سالف الأيام ماتوا جميعًا منذ زمن،» فتح گاو يانغ كفّيه، «ولا تيفون وحدها؛ لقد بقيت في حيرةٍ شهورًا في أنسو أيضًا. إنّ هذه القرون الماضية عندكم نموٌّ همجيّ على حقيقته؛ ولولا أني رأيت بعيني كثيرين يعلّقون على الجدران صورًا لنا نحن أولئك القوم، لما صدّقت أن هذه الأرض هي حقًّا التي شقّها آباؤنا يومًا…»
فيروداي: «…»
بعد ذلك أقام گاو يانغ مأدبة ترحيبٍ للضيوف القادمين من العاصمة.
لا يزال معسكر الاستيطان اليوم في حالته الابتدائية؛ فما عدا بعض الصيد من الجبال والغابات المجاورة، كان طعام المعسكر يعتمد أساسًا على ما يُشترى من بلدة تانسانغ ثمّ يُنقل نهريًّا إلى هنا. صحيحٌ أنهم جلبوا معهم عند قدومهم دفعةً من الأنعام والدواجن، لكن تلك الحيوانات كلّها مخصّصة للتوالد، ولا يمكن في هذه اللحظة أن يُضحّى بها للأكل. وإذا أضفنا إلى ذلك ضيق أصناف الطعام، فلم تكن المأدبة بطبيعة الحال بالمترفة، غير أنّ فيروداي، على ما يبدو، ليست من تلك النبيلات المتزمّتات اللواتي يَنَقْنَ في مثل هذه الأمور، وكذلك كانت رفيقتاها، الكاهنة شاندي ونائب قائد فرقة الفرسان الكونت كوهين، من ذوي التقدير وحسن الفهم، فلم يرَ أحدٌ في كرم ضيافة آل سيسيل أيّ نقصٍ يُذكر.
والأهمّ من ذلك بطبيعة الحال أن الجميع يتحرّج عمومًا من انتقاد مدرسة شيان Mai، فسبعمائة عامٍ من المكانة العالية تقف هنا شامخة.
بعد إتمام تسليم الأفراد، لم تكن فيروداي ورفيقتاها ستقيمان هنا، غير أن گاو يانغ سيرافقهنّ في جولةٍ داخل المعسكر قبل رحيلهنّ. ولم يكن يخشى أن يكشف بذلك سرًّا من أسراره، فكثيرٌ من مشاريع هذا المكان لا يزال في طوره الأول، وحتى لو جاء مختصّون لما استطاعوا أن يتبيّنوا شيئًا ذا بال، فكيف وقد كان الكاهنان وفارس القتال هؤلاء ليسوا خبراء في هذا المجال؛ بل إنهم لا يعرفون حتى كيف يبدو الفرن البدائي، فضلًا عن أن يفهموا عملية صهر بلّورات ريبيكا في منطقة الأفران.
بل إن التباهي بالمال والأرض هو عادة النبلاء في هذا العالم ومعيارهم؛ فلو لم يَطُف بهم في أرجاء المعسكر لكان ذلك أدعى إلى أن يبدو المكان مريبًا.
بطبيعة الحال، استثنى من برنامج الزيارة تلك الخيمة التي تحوي الكرة؛ فتلك الكرة حقًّا يصعب تفسيرها…
ومن الطبيعي أن انتباه گاو يانغ في هذه الجولة لم يلبث أن انجذب أكثر من مرّة إلى شاندي الواقفة إلى جانب فيروداي. ولم يكن في ذلك مفرّ؛ فأن تقف بجانبك كائنٌ متوهّج أشبه بمجرىً هولوغرافيّ، وحدك من يستطيع أن يرى ما بها من غرابة، فهذا أمرٌ لا يقوى عليه أحد؛ ما إن ألقى گاو يانغ نظراته عليها مرّتين أو ثلاثًا حتى لاحظت فيروداي ذلك أخيرًا.
«أتُضايقك صمت شاندي؟» طرح فيروداي الموضوع بلطف، «أرجو أن تعذرها، فهي هكذا دائمًا.»
«لا، إنما لأنها تشبه قليلًا شخصًا عرفته في الماضي،» قال گاو لان مرتجلًا الحجة نفسها التي استعملها سابقًا أمام هوبير، وهو إذ يحمل في نفسه شعور «الميت لا يُسأل» كان دائمًا جسورًا في ارتجال هذا النوع من الأعذار، «طبعًا، ليست الشخص نفسه بالتأكيد، لكني لم أتمالك نفسي من النظر إليها مرّتين؛ فإن أسأتُ فاغفري لي.»
«لن تتضايق شاندي،» ابتسمت فيروداي ابتسامة خفيفة، أما المرأة المسماة شاندي فأومأت برأسها إيماءةً خفيفة، وكأنها أبدت بذلك رأيها في المسألة، ثمّ واصلت فيروداي تعريفها: «هي صديقة لي منذ سنوات، وقد أسلمت وجهها لإله النور المقدّس العظيم قبلي، وهي أيضًا من أرشدني إلى هذا الطريق القويم.»
نبرةٌ من نبرات المتعصّبين.
لم يُظهر گاو يانغ ما في قلبه من عدم اكتراث، فلكلٍّ إيمانه، وهذا شأنه؛ وهذه الأميرة القديسة، حين تتحدّث في غير شؤون الإيمان، لطيفةٌ ودودة إلى حدٍّ بعيد.
ولم يكن حديث فيروداي قد انتهى بعد: «تقواها جديرة بالاحترام؛ إنها صامتة أمامك، لكن ذلك لأنها وهبت معظم كلامها لربّنا. وبالمناسبة، لقد لاحظت أن أرضك هذه، مع أنها تنبض بالحياة في كلّ شيء، تكاد تخلو من هداية الإيمان؟»