الفصل الثاني والثمانون — مواجهة الأمر
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«خطير جدًا ماذا؟» أدار غاو يانغ رأسه ونظر إلى هيتي، «هل لأنني رسمت المخططات هنا طويلًا نسيتم جميعًا ماذا كنت أفعل قبل سبعمائة عام؟»
سُئل الجميع في الخيمة لحظة، ثم تذكروا فجأة القدرة القتالية لهذا السيد من طائفة شيان ماي…
في هذه الفترة كان غاو يانغ منكفئًا في الخيمة يرسم مخططات التصميم والتخطيط، ويبحث في «وصفات الخيمياء» الغريبة، حتى كادوا ينسون المهنة الحقيقية لهذا الرجل الجبار قديمًا… كان متخصصًا في قتل الوحوش الصغيرة عند حدود المملكة!
لحسن الحظ أن غاو يانغ لم يكن يخبر الناس عادة بحقيقة «انخفاض مستواه»، فهنا ظهر أثر ذلك: ما إن يقف غاو يانغ حتى يمتلئ من حوله، مهما كانوا خائفين، بثقة عجيبة…
«إن كانت المسوخ الهائمة في الجبال ثلاثة أو أربعة فقط، فسأذهب وأقضي عليها في الطريق، وإن كانت جماعة كبيرة، فأنا وآمبر نستطيع الانسحاب سالمين، ويبقى لدينا وقت لنعود ونرتب الدفاعات أو نأخذكم للانسحاب،» كان وجه غاو يانغ يحمل تعبير «لا داعي للذعر، كله تعديل تقني، ثقوا بي، لا خطأ، في أسوأ الأحوال سأفتح حساب طائفة شيان ماي بأقصى مستوى وأحملكم للطيران»، وقال ذلك وهو ينظر إلى القنّين الواقفين أمامه، «أما أنتما… فأنا أحتاجكما لتدلاني على الطريق.»
ما إن سمع القنّان هذا الكلام حتى كادا ينهاران على الأرض رعبًا، بل بكيا بحرقة: «سيدي، سيدي، لا!» «لا نريد أن نموت!» «تلك الوحوش تأكل البشر!»
من عاش كارثة سيسيل بنفسه يكون خوفه من مواجهة الوحوش أشد بكثير من أولئك الذين سمعوا عنها فقط.
فضلًا عن أنهما نجوا من الموت للتو اليوم.
غير أن غاو يانغ لا بد أن يجعلهما يواجهان تلك الوحوش من جديد، بل وإن لزم الأمر، عليه أن يجعل جميع من في الإقطاعية يواجهونها من جديد.
«قوما، عليكما أن تدلاني على الطريق، هذا أمر من السيد،» قال غاو يانغ بنبرة لا تقبل الجدال، «ولا تقلقا على سلامتكما، فسأؤدي واجب النبلاء وأحميكما حتى تعودا سالمين.»
تبادل القنّان النظر، وهما يعرفان بالطبع ماذا يعني «واجب النبلاء» الذي ذكره غاو يانغ، فهو بالضبط ما يروج له السادة النبلاء طوال أيامهم، لكن كم واحدًا منهم يأخذ ذلك بجدية؟ إذا وصل الأمر إلى موقف حياة أو موت، فأين حياة هؤلاء الوضيعين من حياة السيد النبيل؟
لكن حتى مع ذلك… يبدو أن عصيان أمر السيد هو أيضًا طريق إلى الموت.
فلما رآهما يترددان قال غاو يانغ بهدوء: «أنا غاو يانغ سيسيل، الأسطورة الذي قضى قبل سبعمائة عام على مئات الآلاف من وحوش المدّ الشيطاني، أتظنان أن في تلك الجبال مئات الآلاف من الوحوش لتأخذ حياتكما؟ اعلموا أنه إن جاءت الوحوش فعلًا، فالأكثر أمانًا هو أن تكونا معي.»
كانت فكرة غاو يانغ بسيطة: على أي حال لا أحد هنا يستطيع هزيمتي، فسأتفاخر بما أستطيع.
أما القنّان غير المتعلمان فكان من السهل عليهما في هذه اللحظة تصديق تفاخر غاو يانغ، فحكايات غاو يانغ سيسيل الأسطورية معروفة في هذه المملكة كلها، ولما سمعا هذه الأسطورة الحية (التي عادت للحياة للتو) يؤكد لهما ذلك بنبرة هادئة كهذه، أدركا في الحال أن السيد أمامهما، لو واجها وحوشًا فعلًا، سيحميهما على سبيل المرافقة العابرة.
وما دام الأمر مرافقة عابرة، فلا بد ألا تكون هناك مشكلة.
فوافقا أخيرًا.
نادت هيتي جنديين وأمرتهما بأن يأخذا الأقنان الأربعة (بمن فيهم الاثنان اللذان انتهى علاجهما للتو) ليستريحوا قليلًا ويأكلوا شيئًا، ثم التفتت إلى غاو يانغ: «أيها السلف، في الواقع لا حاجة لأن تقول للأقنان كل هذا، فالطاعة عندهم أمر أساسي.»
«لكن جعلهم يطيعون الأمر من تلقاء أنفسهم أفضل من الإجبار من طرف واحد،» لوّح غاو يانغ بيده ونظر إلى ريبيكا، «كيف تسير أمور تلك ‹الفنون›؟»
بالنسبة له، كان هذا أهم أمر في الوقت الحالي.
ترددت ريبيكا قليلًا، ثم أبلغت بصدق: «حبيبات الكريستال تُنتج باستمرار، والكمية تتزايد، وقد تكدس منها الآن قدر كبير، كما صُنعت بعض دوائر التفجير وأزرار الرونات المقابلة لها، لكن في أمر التفجير المتأخر… لا تقدم بعد، ولا منتج نهائي.»
كانت هِيدي تعرف ما يفكّر فيه غاو يو، فارتسم على وجهها قلق وقالت: «إن كانت تلك الوحوش قادمة فعلًا نحو هذا الاتجاه، فخشيةَ ألّا ننتظر حتى يحين وقت ينفع فيه ‹الفنّ›.»
«لا… التفجير المؤجَّل ليس إلا إحدى طرق استعماله، وليس كلَّها،» هزَّ غاو يانغ رأسه بعد صمت قصير، «ريبيكا، اذهبي وابحثي عن بعض الحرفيين، وعن صيّادين يعرفون صنع الفخاخ، وسأخبرك بعد قليل بما ينبغي فعله.»
أومأت ريبيكا بلا تردّد: «حسنًا!»
عندئذٍ لم يستطع الفارس بايرون أن يكتم نفسه فقال: «هل تنوي أن تجعل المعسكر يواجه تلك الوحوش؟»