الفصل الرابع والسبعون — ما هذا الشيء الذي يتوهج؟
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
بصراحة، لم يكن غاو يانغ قد توقّع هذه البداية، ولا هذه النهاية؛ فلم يخطر له أنّه سيرتبط حقًّا بكرة، وأقلّ من ذلك أن يخطر له أنّ هذه الكرة ستكون إلى هذا الحدّ من الاستفزاز…
لولا أنّ هناك من يراقب، وأنّه كان عليه أن يحافظ على هيبته بوصفه من أبناء طائفة الأسرار الغامضة، لكان قد انقضّ عليها في الحال بضربة قاضية تشطر هذه الكرة المنحوسة نصفين؛ صحيح أنّ سيف الرائد لم يكن في يده، لكنّ ذلك لم يمنعه من أن يراوده هذا الخاطر…
حاول أن يثبّت قلبه بجهد، وكبت رغبته في أن ينهال عليها سبًّا، ثم أعاد تصنيف الكرة أمامه من «صغير مذعور يحتاج إلى العون» إلى «طفل مدلّل يستحقّ الضرب والصفع وأن يُقفل عليه في مختبر ليدرسه الناس»، ثم قال وهو يتجلّد: «وأيّ نفع لي في أن أخدعك؟ لقد خُربت منذ ألف سنة تلك المنشأة البحثية التي كانت تُقيّدك فيها! ألف سنة! أتدرك ما معنى ألف سنة؟»
صمتت الكرة برهة، كأنّها تفكّر، ثم أجابت بحسم شديد: «لن تخدعني لتتركني أخرج من قشرتي!»
«أنا أكلّمك بجدّ، وإن لم تصدّقني…»
«لن تخدعني لتتركني أخرج من قشرتي!»
برزت عروق جبهة غاو يانغ: «أن تبقى داخل هذه القشرة هو شأنك أنت! لكن أطلق رجالي أولًا ثم نتكلّم!»
وفي رابط الوعي، أرسلت الكرة صوتًا يملؤه الفضول: «رجالك؟ أيّ رجال؟»
فدهش غاو يانغ من هذا الفضول الذي لم يبدُ مصطنعًا: «لقد ابتلعت ثلاثة من جنودي وضممتهم إلى جسدك، أفلا تزال تنكر؟!»
صمتت الكرة هذه المرة أطول، ثم قالت مذعورة: «أيعني هذا أنّ على هذه الألواح الفولاذية بشرًا؟!»
غاو يانغ: «……»
«لا بدّ أنّ الإحساس داخل القشرة تأثّر!» وهكذا اعترفت هذه الكرة المنحوسة بخطئها اعترافًا صريحًا، وما إن سقط كلامها حتى سُمع قعقعة وصرير، فانحلّ قيد الجنود الثلاثة في الحال وسقطوا عن سطح الكرة.
كان على وجوههم توتر وهلع، وأوّل ما فعلوه بعد أن وطئت أقدامهم الأرض أن هرولوا في ارتباك إلى مكان بعيد عن الكرة، ثم ألقوا على الأرض كلّ ما يحملونه من دروع وأسلحة وأشياء معدنية.
أما غاو يانغ فقد شعر عندئذ أنّ هذه الكرة العجيبة قد تكون قابلة للحوار، فسأل: «لماذا كنت تجذب هذه الدروع والأسلحة إليك؟»
فأجابت الكرة بثقة لا تعرف التردّد: «ألا يحقّ لي أن أتّخذ شيئًا أدفع به عن نفسي؟ ومن يدري أيّ حيل خسيسة قد تبتكرونها، يا هؤلاء المتوحّشون المجانين!»
«قلت لك إنّ منشأة البحث تلك قد ذهبت منذ زمن، ومن أين لي أن أعرف كيف فعل بك من أسرك آنذاك…»
«لن تخدعني لتتركني أخرج من قشرتي!»
غاو يانغ: «……»
للمرة الأولى في حياته، ينهزم في معركة كلامية بهذا الشكل الساحق، وما زاد هذا «بطل لوحة المفاتيح» سابقًا اكتئابًا أنّه خسر أمام كرة.
ولو كانت هذه الكرة حقًّا بيضة تنين، لكان قد خسر أمام بُوَيْضة ملقّحة…
وبعد ذلك، مهما قال، رفضت الكرة الحجرية التي يُشتبه في كونها بيضة تنين أن تردّ عليه مباشرة، وحتى إن ضُغط عليها لم تجب إلّا بـ«لن تخدعني لتتركني أخرج من قشرتي»، حتى بدأ غاو يانغ يشكّ في أنّ جوهر هذه الكرة قد يكون آلة تسجيل لعينة لا تنفع لشيء.
ومهما كان جوهرها، فقد استحال مواصلة الحوار.
أزال غاو يانغ يده عن سطح الكرة بوجه كئيب غريب، وأنهى في الوقت نفسه إحساسه بالماغيا، ثم رفع رأسه فرأى آمبر وبي يون ينظران إليه بفضول.
كانت آمبر قد شاهدت بعينيها الجنود الثلاثة يُطلق سراحهم بعد وقت قصير من ملامسة غاو يانغ للكرة، ثم رأت غاو يانغ بعد ذلك يتحوّل لونه بين زرقة وبياض ويغيب في عالمه الخاص، حتى ظنّت هذه الفتاة نصف الإلفية لحظةً أنّ هذا «المومياء» ذا السبع مئة عام قد أسرف في استدعاء الماغيا فانفلتت قواه عن سيطرته وأوشك على الموت مرة أخرى؛ وقضت الدقائق الماضية في صراع داخلي، تتأرجح طويلًا بين أن تهرع إلى الخارج صارخةً بالفراق وقسمة الأمتعة، وبين أن تجرد غاو يانغ الآن مما في جسده من نفائس ثم تلوذ بالفرار… غير أنّ صراعها الداخلي لم ينتهِ حتى «عادت روح» غاو يانغ إلى جسده.
وكان يبدو غاضبًا جدًّا.
فارتعدت آمبر التي يعصرها ضمير السارق (ولا خطأ في ذلك) وعرق جبينها في الحال، حتى خفضت صوتها ثماني درجات: «هل… هل أنت بخير؟ كنتَ تبدّل لون وجهك بسرعة عجيبة، فظننتك على وشك أن تنفجر…»
«لقد أقمتُ حوارًا مع هذه الكرة،» قال غاو يانغ وهو يكاد يصرّ على أسنانه، حتى لم ينتبه إلى سلوك آمبر غير الطبيعي، «هذا الشيء… له وعي!»