الفصل الثالث والسبعون — فهل تكون هذه حبكة مكررة؟
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
أوقفت صيحةُ الكاهن الطبيعي «بي يون» غاو يانغ في مكانه، فلم يستوعب في اللحظة الأولى ما يعنيه هذا الشخص بـ«استجابة الحياة»، حتى أدرك بعد ثانيتين أنه يقصد تلك الكرة.
«حين ارتدّت آمبر قبل قليل، ظهرت داخل الكرة استجابة حياة ضعيفة،» كرّر بي يون وهو يقترب بحذر من الكرة، ثم مدّ يده إلى داخلة ثوبه فأخرج ورقة يابسة متجعدة، وأخذ يفرك ساقها بين أصابعه وهو يتابع: «لكن استجابة الحياة دامت لحظة واحدة ثم اختفت… لم أرَ من قبل ظاهرة بهذا الغرابة…»
كانت آمبر تفرك مؤخرتها وتنظر إلى الكرة الحجرية بذهول: «ما هذا بحق الشيطان… أهذا الشيء حيّ حقًّا؟»
أما الجنود الثلاثة الذين لا يزالون محتجزين على سطح الكرة الحجرية فقد ازدادت وجوههم توترًا في الحال.
أما غاو يانغ فكان أكثر ما يشغله الشك في مهارة ذلك الكاهن الطبيعي الذي لا يعتمد عليه: «ألم يكن إحساسك خاطئًا؟»
فحدّق بي يون بعينيه في وجهه: «مستحيل! أنا كاهن طبيعي حقيقي، من مدرسة أرواح الطبيعة، ومن المهنيين المتخصصين في هذا المجال، فكيف أخطئ في أمر بدائي كهذا!»
قال غاو يانغ: «… ألم تكن من مدرسة قلب الغابة؟»
فبهت بي يون للحظة: «هل قلت ذلك في المرة الماضية؟»
ثم استدار فورًا إلى آمبر: «في المرة الماضية، أيّ مدرسة قلتِ للناس إني منها؟»
غاو يانغ: «……»
«على أي حال، إحساسي لا يخطئ،» ولاحظ أن الجو قد بلغ من الإحراج حدًّا لم يعد حتى وجه بي يون الصفيق قادرًا على تحمّله، فلم يجد بدًّا من تحويل الموضوع ببرود: «سواء كان الكاهن الطبيعي من أي مدرسة، فإن الإحساس بقوة الحياة أساس لا يقوم دونه شيء؛ فبدون هذه القدرة الأساسية لا يمكن إطلاق أي تعويذة من تعويذات الكاهن الطبيعي… وانظر، هذا هو الدليل.»
وفيما هو يتكلم، مدّ الورقة التي كانت يابسة متجعدة ليريها غاو يانغ: فقد امتلأت الورقة وانتفخت، لا يدري المرء متى، وأخذت الآن تتلألأ خضراء نديّة، كأنها قُطفت من الغصن للحظة.
«مع أن ظاهرها يبدو بلا حياة، ففي داخلها شكل من أشكال استجابة الحياة…» وطاف بي يون حول الكرة الحجرية دورة كاملة، ثم قال بجدية واحتراف: «يبدو أن هذا سبات عميق للغاية، وربما كان السبب أنه لم يتخذ بعد شكله الكامل؟»
رمشت آمبر بعينيها، ولا يدري المرء أي خاطر دار في رأسها، إذ بادرت تقول: «مهلًا، هذا ألا يمكن أن يكون بيضة؟!»
«بيضة؟» ذهل غاو يانغ، وقال في نفسه إن كان ما درسه أولئك الباحثون الغندوريون قبل ألف سنة في أعماق الجبال طويلًا هو حقًّا بيضة، فسيصبح الأمر طريفًا إلى أبعد حد، لكنه ازداد حيرة في الحال: «وأي كائن تكون بيضته بهذا الحجم؟»
ولم يكمل كلامه حتى انقدح في ذهنه خاطر، فأردف على البديهة: «ألا تكون بيضة تنين؟»
فسكتت آمبر وبي يون في الحال، وأخذا ينظران بوجهين يملؤهما الرعب والتوتر إلى الكرة الحجرية الكبيرة في وسط الخيمة، أما غاو يانغ فقد أخذ يدلك ذقنه ويغرق في حيرة غامضة: أي نوع من التطورات هذا الذي يشبه الميمات القديمة العتيقة؟ أن يحصل المرء بعد عبوره إلى عالم آخر على بيضة تنين وما شابه… إن هذا النمط من الحبكات لم يعد رائجًا منذ سنوات قبل عبوره، فكيف وقع على رأسه نمط بهذا القدم التاريخي؟
لكنه فكّر في الحال في أمر آخر: حتى لو كانت هذه بيضة تنين، فمن يدري كم من الزمن تحتاج لتفقس؟ فبالنظر إلى ما يُروى عن أعمار التنانين التي تمتد عشرات الآلاف من السنين، فإن فقس بيضة عندهم ربما يُحسب بالألف سنة، وربما كان التقاط بيضة تنين يعني أن يظل المرء يفقسها عمره كله، وربما لا يكفي عمره الواحد، بل ستتوالى الأجيال على تفقيسها، وحين تفقس أخيرًا يأتي أبوها وأمها فيأخذانها، وربما لم يقولا حتى شكرًا عند الرحيل… أترى هذا هو النمط المعتاد عند التنانين؟
لكن إن كان الحساب بالألف سنة حقًّا، فهذه «البيضة» قد أُخرجت من أطلال عمرها ألف سنة، فربما كانت على وشك الفقس؟
ربما لأن هذا النمط المألوف إلى هذا الحد أيقظ في أعماق ذهنه بعض الذكريات، وقف غاو يانغ هناك غارقًا في شرود شديد، فنادته آمبر عدة مرات دون أن يجيب، حتى وثبت الآنسة نصف الإلفية في النهاية وضربت صدره برأسها: «استيقظ!!»
«آخ…!»
لم يكن غاو يانغ لابسًا درعه الآن، فكاد الضربة تقطع أنفاسه، وما إن استعاد وعيه حتى مدّ يده فورًا إلى أذن آمبر يشدّها: «هل أنت مجنونة، تضربين الناس برأسك هكذا مباشرة!»
«وما الفائدة من كلامك، أنت من طلب مني أن أترك كل القطع المعدنية قبل دخولي، ولو كان بيدي مطرقة حرب، أما كنت بحاجة لضربك برأسي؟» تفادت آمبر هذه المرة مخالب غاو يانغ بخفة، وردّت بثقة وبراءة: «وبالمناسبة، ماذا جرى لك حين تجمدت فجأة؟»
مع أنه كان يريد بشدة أن يسألها ماذا كانت ستفعل لو كان بيدها مطرقة حرب، إلا أن غاو يانغ أعاد تركيزه إلى الكرة الحجرية: «أفكر في أنه إن كان هذا الشيء بيضة تنين حقًّا… فكيف نطفئ هذا ‹حقل الطاقة› اللعين؟»