الفصل السادس — ما هذا بحقّ السماء؟
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
للسيدة عنبر، وهي سيدة بارعة في فنون التسلّل، ومحترفة في قوى الظلال، ومولعة بنبش القبور، مقولة شهيرة: الطريق موجود هناك، والباب ليس إلا زخرفة وهمية، وما عليك إلا أن تتخلّص من عقدك النفسية، وحتى باب خزينة القصر الملكي لا يحتاج إلا إلى عود كرفس واحد.
حسناً، يبدو أن الكرفس غير موجود في هذا العالم، لكن بالنسبة إلى عنبر، فتح باب في ضريح قديم لا يحتاج إلى كرفس.
بقليل من حِيَل الظلال، وشيء من معرفة التعويذات القديمة، ومسحة ضئيلة من الحظ، استطاعت هذه اللصة نصف الإلفية أن تحلّ تعويذات ضريح أسلاف سيسيل بسهولة، فظهر أمام الجميع ممر لم تستطع هيتي وريبيكا رؤيته.
ثم تبع الجميع عنبر ودخلوا ذلك الممر.
كان ممر الضريح المبني من الحجارة وطوب تهدئة الأرواح أوسع بكثير مما توقّعوا، فحتى غاو يانغ وبايرون، وهما فارسان ثقيلا العتاد يقترب طولهما من المترين، لم يشعرا في الممر بضيق أو انحباس. أما المصابيح المطعّمة بالتعاويذ على جانبي الجدارين فقد نضّت طاقتها، لكن بعد أن ألقت هيتي بضعة تعاويذ أساسية، أخذت هذه المصابيح العتيقة التي عمرها سبعمئة عام تضيء واحداً تلو الآخر، دالّةً على اتجاه الطريق.
«أنا حقاً مجرد لصة صغيرة، أكسب قوت يومي فحسب،» قال عنبر وهي تتقدّم القافلة، ماضية في تواضعها، «أنا من سلالة إلف الغابة، وأحترم الأرواح السالفة احتراماً شديداً، فكيف لي أن أفعل شيئاً كنبش القبور؟»
لم يلقِ غاو يانغ لها بالاً: «وصلتِ إلى هذا القدر من الإتقان، وما زلتِ تجدين وجهاً لتبريرك؟»
ربما لأنها تأكدت أن حياتها في أمان، فلم يعد لهذه نصف الإلفية التي لا تعرف شيئاً عن كرامة العرق أن تخجل، فصار وجهها سميكاً كباب المقبرة التي فتحتها للتو: «فنّ فتح الأقفال وحلّ التعاويذ من أساسيات مهنتنا، فهل صلابتي في المبادئ ذنب؟»
عندها سألت ريبيكا، وهي في وسط القافلة، فجأة: «هل أنتِ من رعايا إقطاعية سيسيل؟»
عبست عنبر وفكّرت: «أسكن في هذا المكان منذ سنوات عدة، لكنني لم أتقدّم بطلب لأصبح رعية رسمية، ومع ذلك، وفقاً لقواعد إقطاعية سيسيل، من يقيم أكثر من ثلاث سنوات ويدفع الضرائب في مواعيدها يُعدّ رعية... فما رأيك، هل أُحسب؟»
هزّت ريبيكا رأسها: «بلا طلب، لا تُحسب.»
«آه،» مدّت عنبر صوتها، «فلماذا تسألينني إذن؟»
«أنا سيدة إقطاعية سيسيل،» قالت ريبيكا بجدية تامة، «فإن كنتِ من رعاياي، فعليّ واجب حمايتك.»
عنبر: «... كان عليكِ أن تقولي هذا من قبل! هل يمكنني أن أتراجع الآن؟»
أطلقت ريبيكا بوجه جدّي: «لا مجال.»
نظر غاو يانغ إلى وجه ريبيكا الجدّي، ثم إلى عنبر التي لا تعرف حياءً، فهزّ رأسه ضاحكاً من سرّه.
رغم أنه استيقظ في فوضى عارمة كهذه، فإن الشعور بأنه إنسان من جديد أفضل بكثير من تلك الحالة الملعونة السابقة.
نظر إلى هيتي السائرة خلفه، هذه السيدة التي لا يدري أي حفيدة حفيدةٍ له هي، وقد زحفت بنظرها إليه أكثر من مرة خلسة، وكان ينتظر أن تبدأ هي الكلام، لكن إذ رآها لم تُقدم بعد على كسر الصمت، اضطر إلى أن يسألها: «إن كان لديكِ سؤال، فقوليه.»
فوجئت هيتي قليلاً، لكنها سرعان ما استنشقت نفساً عميقاً وهدأت، ونظرت إلى وجه غاو يانغ المطابق تماماً لذلك الوجه في صورة العائلة، وهي تختار كلماتها بحذر: «أيها السلف... ما زلت لا أستطيع أن أصدّق تماماً، هل أنت حقاً...»
«نعم، أنا حقاً ذلك غاو يانغ سيسيل، الرائد الذي كان قبل سبعمئة عام. أستطيع أن أروي لكِ تجارب ثلاثين عاماً من حياتي كلها، أو أن أحدّثكِ عن عصر الريادة الثاني؟ لكن بصراحة، هذه الأمور وحدها لا تُثبت شيئاً على الأرجح، فمؤرّخ بارع قد يكون أكثر مصداقية مني، فأنا لستُ بليغاً،» هزّ غاو يانغ كتفيه، «أنتِ تريدين فقط التأكد من صدقي، أليس كذلك؟»
«أرجو أن تعذر شكوكي،» قالت هيتي على عجل، «لكن هذا حقاً... رغم أن حكايات عودة الأرواح الحيّة إلى الأجساد موجودة منذ القدم حتى اليوم، فإن رؤيتها بعينك أمر مختلف تماماً. سمعت أن بعض الفرسان القديسين وإلف القمر الفضي باستطاعتهم أن يبقوا في موت ظاهري سنوات بل عقوداً، مستندين في حفظ أرواحهم وحيويتهم إلى قوة النور المقدّس وفنون الإلف السرية، لكنني لم أسمع قط أن فرسان البشر قادرون على مثل ذلك، وفضلًا عن ذلك... أنت ميت منذ سبعمئة عام.»
«بصراحة، أنا أيضاً لا أدري كيف حدث هذا،» قال غاو يانغ هازّاً رأسه. رغم أنه كان يتوق إلى أن ينسج على الفور نظرية محكمة البنية، متينة الدليل، مقنعة، يخدع بها هذه الحفيدة الحفيدة... التي أمامه، فإنه لم يجد في معرفته الخاصة ولا في ذاكرة غاو يانغ سيسيل نظرية تصلح للاستعمال، فاعترف بصراحة بعجزه عن تفسير كل ذلك، «ربما للأمر علاقة بما مررت به في حياتي. تعلمين أنني تلقيت بركة العناصر حين كنت أقود الأسلاف في ريادة القفار، وربما هذا غيّر بنيتي.»