الفصل 212 — العودة
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 5
وقف ملك الجحيم، ويداه خلف ظهره، إلى جانب الكهف، يرقب نقل آخر تلك الأجرام الغامضة إلى أعماق المغارة، ووجهه خالٍ من أي تعبير، حتى ليُخيَّل للناظر إليه أنه لم يتغيّر شيء فيه، إلا أن الشعر الذي ابيضّ يومًا من أجل ابنته، قد زاد في صدغيه ولحيته شيئًا.
وخلفه يقف شخصان: أحدهما يو سي، على هيئتها تلك وقد أسدلت على وجهها الرداء الأسود، صامتة لا تنطق، والآخر غارق بجسده كله في ظلّ أسود، وهو السيد غوي.
ولمّا كاد أتباع طائفة الشيطان جميعًا يدخلون الكهف، أسرع غير واحد منهم إلى ملك الجحيم يرفعون إليه تقاريرهم بصوت خفيض، فاستمع في صمت ولم يقل شيئًا، وإنما أومأ برأسه في تمهّل، فتفرّق أهل الطائفة سراعًا، وتحت أمرٍ صامت أخذت الصخرة الهائلة التي تسدّ مدخل الكهف تهبط ببطء، فحجبت ضوء العالم الخارجي.
في الظلام، أطلق ملك الجحيم نفَسًا خفيفًا.
هذه الرائحة المألوفة، رائحة الكهف.
في الممر العميق المظلم للكهف أخذ النور يشرق شيئًا فشيئًا، إذ كان أتباع طائفة الشيطان يوقدون المشاعل المعلّقة فوق الممر واحدة واحدة، وتحت الضوء الأصفر الشاحب المألوف بدأت الظلال أيضًا تترنّح.
من خلفه، تقدّمت يو سي خطوة في تؤدة، وقالت بصوت خفيض: «أيها السيد، ألا تريد أن تلقى مينغ لي؟»
وكأنما لمع في عيني ملك الجحيم بريق، فقال: «منذ عدت لم أره بعد، أين هو؟»
قالت يو سي بصوت خفيض: «لقد ظلّ طوال الوقت عند بي لي.»
توقّف ملك الجحيم لحظة وهو على وشك أن يمضي، ثم قال بعد حين: «سأذهب أنا إليه، لا حاجة لكما أن تتبعاني.»
أجابت يو سي، وتابعت بعينها ملك الجحيم وهو يمضي بعيدًا، حتى غاب ذلك القوام، ثم استدارت ففزعت فجأة، إذ إن ذلك الظل الغامض إلى جانبها قد اختفى، لا تدري متى. وتحت الرداء الأسود أخذ حاجباها المقوّسان يتقبّضان في تؤدة، وفي عينيها بريقٌ من مشاعر معقّدة.
خارج الحجرة الحجرية الجليدية في أعماق كهوف السلسلة الجبلية، كان الحال على غير ما عليه ذلك الصخب في الخارج؛ فلا جلبة هنا، بل سكون كما في سالف الأيام، وربما رأى بعض الناس أن الأغلب هنا إنما هو الوحدة والوحشة.
وقف ملك الجحيم طويلًا أمام باب الحجرة الجليدية، يواجه ذلك الباب الحجري، ولا يدري لماذا لم يمدّ يده ليفتحه قط، فالباب الحجري الغليظ يقف حائلًا أمامه، غير أن نظره كأنما نفذ من هذه الصخور التي تبدو لا تُخترق.
فهل ما تزال ابنته، في ذلك الموضع الذي يعتصره الصقيع خلف الباب، راقدة في سكونها؟
أتراه، وهو الصلب الصلد مثله، يجد أيضًا لحظة ضعف، فيها يعرض عن لقاء ابنته؟
ولا يُدرى كم مضى من الوقت، والزمن يتسلل خفية، فتحرّك جسد ملك الجحيم، ومدّ يده في تؤدة، فأدار الآلة، فجاءت هدّة غليظة، وانفتح الباب الحجري أمامه في تمهّل.
هبّت عليه موجة صقيع من خلف الباب، وفيها خيوط رقيقة من بخار أبيض تتراقص في الحجرة. فخطا ملك الجحيم إلى الداخل، وأُغلق الباب من خلفه من جديد.
كل شيء لم يتغيّر.
ذلك الجسد الراقد في سكون، وحتى ذلك الرجل الجالس إلى جانبه كما عهدته الذاكرة.
لم يستدر مينغ لي ولو ليُلقي نظرة واحدة، بل بقي ناظرًا إلى بي لي، وملك الجحيم لم ينطق بكلمة، وإنما مشى صامتًا إلى الجانب الآخر من المنصة الجليدية، وأخذ يحدّق في ابنته.
كانت بي لي على حالها، في ذلك السكون الموشّى بابتسامة رضا خفيفة، راقدة بسلام، وبين يديها المتشابكتين أمامها يستقر جرس الفرح، تلك التحفة السحرية من كنوز طائفة الشيطان، في راحة كفّها في سكون.
وهجٌ ذهبي شاحب، كأنما ينعكس من جسد الجرس، يشعّ بأضواء متفاوتة الطول، وفي الحجرة الصامتة الساكنة، لا يُدرى كيف، يخال المرء وهمًا، كأنما من مكان ما يرتدّ رنين جرس رقيق خفيض، غير أن المرء إن أنعم السمع لم يجد له أثرًا، فليس إلا ذلك الوهج الشاحب على جسد الجرس، يلمع دائمًا، كأنه عينان حانيتان، تراقبان هذين الرجلين في الحجرة.
قال ملك الجحيم في برود: «هل هي بخير في هذه الأيام التي غبت فيها؟» وكان نظره، منذ دخل الحجرة، لا يفارق ابنته.
رفع مينغ لي رأسه في تمهّل ونظر إلى ملك الجحيم، وردّ ملك الجحيم طرفه عن بي لي ونظر إليه.
والتقت نظرة الرجلين في الهواء، وكأنما فيها رعد وبرق صامت.
وبينهما، في كفّ بي لي، يدور ضوء جرس الفرح دورانًا رقيقًا.
قال مينغ لي وهو ينتصب واقفًا، في برود: «إنها بخير.»
أومأ ملك الجحيم برأسه وقال: «بوجودك إلى جانبها، قلبي مطمئن.»
ثم توقّف لحظة وقال: «في مسيرتك هذه إلى الجنوب، هل ظفرت بشيء من أخبار فنون إعادة الأرواح الغريبة؟»