الفصل 180 — الغيوم الداكنة
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 5
سوى أن عجوزاً كان يكنس هنا قد غاب، وفي زاويةٍ لا تكاد تُرى بين ألواح الأرواح التي لا تُحصى فوق المذبح المعتم، ظهر لوح روحٍ غريبٌ فارغ.
جثا لين جينغ هونغ صامتًا أمام ذلك اللوح الفارغ، عليه ثياب الحداد، وأمامه مبخرة، وعلى الطاولة شمعتان بيضاوان وثلاثة أعواد بخورٍ رقيقة، يتصاعد دخانها اللطيف هادئاً، ثم يمتزج بعد قليل ببخور القرابين الأخرى فلا ينفصل عنها أبداً.
على وجه لين جينغ هونغ أثرٌ من الحزن، وشفتاه مضمومتان بإحكام، وهو راكعٌ بلا حراك، يُلقي حزمةً من نقود الورق ببطءٍ في ألسنة النار المشتعلة في المبخرة أمامه، يشهدها تلتوي وتصفرّ شيئاً فشيئاً، ثم تتحوّل رماداً شيئاً فشيئاً، ثم يُلقي بعدها حزمةً جديدة ببطء.
وبين الفينة والفينة يرفع رأسه إلى اللوح الفارغ، وإن إدخال لوح روح هذا الشيخ إلى قاعة الأسلاف أمرٌ تفرّد به داو یان تشن الحقيقي، شيخ طائفة تسانغلان، دون سواه، إذ لم يوافقه عليه سائر الشيوخ، غير أن شيخ الطائفة في تسانغلان ذا حظوةٍ كبيرة على الدوام، ثم إن سمعة داو یان تشن لامست الآفاق بعد أن هزم وحش الكرامة بضربةٍ واحدة، فلما رأوا إصراره الذي لا يلين، لم يكن لهم إلا أن يتركوه وشأنه.
غير أن ما فاجأ لين جينغ هونغ، وإن كان هذا الأمر قد خرج عن تصوّره، أشدّ إدهاشاً مما تلاه، إذ إن داو یان تشن وضع في قاعة الأسلاف لوح روحٍ فارغاً؛ فتجاسر لين جينغ هونغ وسأل داو یان تشن حين جاء للتعبد، فما كان من الشيخ إلا أن ردّ عليه بسؤالٍ باردةٍ فجعلته يُلجم فلا ينطق:
«أفتعرف أنت اسمه ولقبه؟»
بُهت لين جينغ هونغ، فهو قد تتبّع هذا الشيخ الغامض عشر سنين في التعلّم، غير أن الشيخ لم يُفضِ إليه قطّ بلمحةٍ من ماضيه، فإذا طُلب إليه الآن أن يقول شيئاً، لم يجد ما يفعل. على أن ما بدا من داو یان تشن دلّ على أنه يعرف عن الشيخ شيئاً ما، غير أنه لا ينوي الإفصاح. فرغم ما اعتلج في صدر لين جينغ هونغ من شكوك، لم يتجاسر في النهاية على تجاوز الحدّ مع شيخ الطائفة، فانصرف صامتاً. وعلى أي حال، فإن الشيخ في قلبه، وإن كان لوحه فارغاً، إلا أن صورته ومحضرته محفورةٌ فيه تماماً، لم تخبُ منها ذرّة.
وقد ذهب قبلاً إلى المراسم العامة في الجبل الأمامي للتعبد، غير أنه ظلّ يحسّ أن ثمة تلاميذ لا يُحصون يتعبدون هناك، أما هذا الشيخ، وإن حمل علماً لا نظير له، فقد فارق الدنيا على هذا النحو الصامت، فلا بدّ له من أن يشيّعه إلى القبر مهما كلّفه ذلك، ويبدو أن داو یان تشن قد أذن له ضمنياً بالحضور إلى هنا لتدبير أمر تشييع الشيخ. بل إنه بصفته شيخ الطائفة، ودون أن يعبأ بنظرات الدهشة التي يرمقه بها كثير من تلاميذ الطائفة، كان يأتي هذه القاعة بين الحين والحين ليتفقد لوح الروح الفارغ للشيخ، فأثار بذلك تكهّناتٍ كثيرة، ليس ل لين جينغ هونغ أن يضبطها.
في هذه اللحظة، عادت إلى سمعه فجأةً من خلفه وقع خطوات، وقد صارت الخطوات مألوفةً لديه على مدى أيام، فما إن سمعها حتى علم أنها خطوات داو یان تشن.
فقام والتفت وقال بصوت خفيض: «شيخ الطائفة.»
دخل داو یان تشن قاعة الأسلاف بخطواتٍ بطيئة.
في القاعة ضوءٌ خافت، فرغم طول مكث لين جينغ هونغ فيها، لم يستطع في تلك اللحظة أن يتبيّن ملامح داو یان، وإنما رأى شبحه غامضاً، واقفاً في الظل، ينظر صامتاً إلى اللوح الفارغ إلى جانبه.
ولسببٍ لا يدري، أحسّ لين جينغ هونغ وهو ينظر إلى ذلك الشبح الغامض بعض الغموض في العتمة، بشيءٍ غير طبيعي، لكنّه لم يستطع أن يحدّد موضع الخلل، وإنما دقّ قلبه لغير سبب، واستشعر شيئاً من التوتر الخفي.
«أهو بخير؟» تكلّم داو یان تشن أخيراً، وكان صوته منخفضاً إلى حدٍّ بعيد، فيه بحّة، وكأنه يبذل جهداً خفياً يكبت شيئاً ما، مخالفاً بذلك نبرته المعهودة اختلافاً بيّناً.
ازدادت حيرة لين جينغ هونغ، لكنه أجاب: «يحرس التلميذ روح الشيخ ليلاً ونهاراً، ويوقد البخور في مواعيده، ولم يقصّر.»
تحرّك الشبح في الظل تحرّكاً خفيفاً وقال ببطء: «أن يشيّعه إلى القبر بهذا الإخلاص، فما ضاع عليه ما علّمه إياه عشر سنين. هه هه...» وكانت ضحكته باردة، حتى غدا في قاعة الأسلاف المعتمة هذه شيءٌ من الوحشة، «لا أدري لو متُّ أنا، فهل...»
ثم قطع كلامه فجأة، وكأنه رأى في قوله زلّة، ولين جينغ هونغ بطبيعة الحال لم يتجاسر على الكلام، وإنما وقف مطرقاً. خيّم على قاعة الأسلاف سكونٌ تام، ثم بعد لحظة قال داو یان تشن: «اخرج قليلاً، فلي كلامٌ أريد أن أقوله له وحده.»
ذُهل لين جينغ هونغ لحظةً، ثم أجاب بطاعة وقال: «حاضر»، وارتفع بخطوةٍ إلى الخارج.
ما إن خرج من قاعة الأسلاف ووقف على الفضاء المشمس حتى أحسّ نفسه تنتعش فجأة، فأدرك حينها أنه كان في تلك القاعة يحسّ كأنّ شيئاً يكبت أنفاسه.