الفصل 151 — المطهر
السيف يسائل السماء · صفحة 1 من 5
جبل هوتشي، حيث يقع المقرّ العام لطائفة ملك العالم السفلي، كان غارقًا في جوّ من الرهبة والوجوم؛ فطائفة كانت في قوّتها، إذا بها تفقد في لمح البصر أكثر من نصف أفرادها، وهذه ضربة قاصمة لأيّ طائفة عظيمة في الدنيا. كل أولئك التلاميذ المتوثبين، الذين خرجوا للقتال وقلوبهم مفعمة بالحماسة، لم يعد منهم إلا ملك العالم السفلي وحده، مضرّجًا بدمائه.
ظلّ ثقيل لا يفارق وجوه أهل جبل هوتشي وقلوبهم، فلا أحد يعلم من سيكون الضحية التالية لتلك الوحوش الشرسة؟
بعد عودته، أغلق ملك العالم السفلي على نفسه باب الاعتكاف، ولم يجرؤ أحد على سؤاله، لكن الناس لم ينتظروا طويلًا، فسرعان ما تواردت الأخبار واحدة تلو الأخرى، وبدأت الحقيقة تتجلّى شيئًا فشيئًا: في تلك الحرب الكبرى في الجنوب الغربي، اتحدت الطوائف الثلاث الكبرى في الطائفة الشيطانية لأول مرة في التاريخ لمواجهة الوحوش، ومع أن سبب هذا التحالف السري أو ما وراءه من مآرب لا يعلمه على ما يبدو أحد غير ملك العالم السفلي.
أما نتيجة تلك الحرب، فيمكن القول إنها أوقعت بالطائفة الشيطانية أقسى هزيمة منذ ألف عام؛ فطائفة ملك العالم السفلي لم تفقد أكثر من نصف أفرادها فحسب، بل إن طائفة السموم العشرة آلاف كانت قد أنهكتها الفتنة الداخلية من قبل، ثم اقتحمت الوحوش وادي الأفاعي السامة، فقُتل وجُرح معظم الخبراء والتلاميذ الباقين. وأما طائفة الأرواح التائهة، التي لزمت الظلّ دائمًا، فقد شاركت هذه المرة، ولا يُعرف السبب، بكامل قوّتها في هذه الحرب، وكان مصيرها الفناء التام أمام جحافل الوحوش التي لا تنتهي.
في هذه اللحظة، تعيش طائفة ملك العالم السفلي، المنهكة، حالة من الذعر، لكنها على أي حال في وضع أفضل بكثير من طائفة السموم العشرة آلاف وطائفة الأرواح التائهة؛ فمعظم خبراء طائفة ملك العالم السفلي كانوا قد بقوا في جبل هوتشي، فلم تتضرر قوّتها الصلبة فعليًا، بينما لا يُعرف بعد تلك المعركة إن كان قد نجا من الطائفتين الأخريين أحد أصلًا.
وفي أحد الأيام، بعد أيام من الاعتكاف، وبينما كان التلاميذ يتوجسون خيفة ويتحسّسون الأخبار، ظهر ملك العالم السفلي من جديد أمام تلاميذ طائفته. أما تلك الهزيمة الكبرى التي مرّوا بها للتوّ فلم يذكرها بكلمة، بل أصدر على الفور أوامر متتالية، وسرعان ما عمّت الحركة والاضطراب جوف جبل هوتشي كله.
بدأ الجميع يجمعون أمتعتهم ويحزمون أشياءهم ويعدّون الزاد والماء، لأن آخر أمر من أوامر ملك العالم السفلي كان يوضح أمرًا واحدًا بوضوح: بما أن الوحوش تعيث في أرض الوسط فسادًا، وبما أن الطائفة المقدسة قد وهنت، فقد قرّر، من أجل مستقبل الطائفة المقدسة، أن ترحل طائفة ملك العالم السفلي بكاملها نحو الشمال الغربي، إلى تلك القفار المترامية الأطراف، إلى «معبد القفار المقدس»، ذلك المكان الذي تقول الأسطورة إن الطائفة المقدسة وُلدت فيه.
وفي خضمّ هذا الهرج والمرج، سار ملك العالم السفلي بوجه خالٍ من التعبير، مكتوفي اليدين خلف ظهره، نحو غرفة الحجر الجليدي في أعماق الجبل. الرحلة تمتدّ عشرة آلاف ميل، والقفار قفراء محرقة، وحال بي لي الحالية لا تصلح لسفر طويل إلى هناك. كان في نيته أن يعهد برعاية بي لي إلى شياو باي، فبطقوسها الألفية كالثعلب السماوي ذي الأذيال التسعة، ومع ما في جبل هوتشي من مصائد وأفخاخ، كان الأمر سيكون آمنًا تمامًا، لكن الأمور تغيّرت الآن؛ فمنذ عودته، اختفت شياو باي من هنا بطريقة لا يُعرف سببها، وقد سأل عدة أشخاص، لكن لا أحد يعلم إلى أين ذهبت.
وهو يفكّر في هذا، عبس قليلًا، وإذا به يجد نفسه قد وصل دون أن يدري إلى خارج غرفة الحجر الجليدي حيث ابنته، فتنهّد وفتح الباب ودخل.
كان مينغ لي واقفًا هناك، يرافق بي لي في صمت. سمع حركة خلفه، لكنه لم يحرّك رأسه قيد أنملة.
تدرّج ملك العالم السفلي بخطوات بطيئة حتى وقف إلى جانب مينغ لي، ومن موضعه نظر إلى ابنته المستلقية بهدوء على منصة الحجر الجليدي؛ ذلك الوجه الشاحب الجميل ما زال نقيًا كما كان، كأنها تعلم في قرارة نفسها أن الرجلين اللذين يهتمّان بها أكثر من أي أحد في هذا العالم، وهما أيضًا أهمّ رجلين في حياتها، كلاهما إلى جانبها.
كان تعبيرها هادئًا، مطمئنًا، آمنًا!
حدّق ملك العالم السفلي في بي لي برهة، ووميض غريب لمع في عينيه، فيه حنان قلّ أن يُرى، ثم بعد حين تنفّس طويلًا وقال بأسلوب هادئ: «ألا تذهب لترتّب أمتعتك؟»
لم يرفع مينغ لي رأسه، ولم يجبه مباشرة، بل سأل ملك العالم السفلي بدوره: «سمعت أن القفار تمتد آلاف الأميال، وهي ليست إلا صحارى قاحلة أو رمال لا نهاية لها، وأنها شديدة الحرارة طوال العام، أليس كذلك؟»
أومأ ملك العالم السفلي قائلًا: «بلى، لقد زرت معبد القفار المقدس في سالف الأيام، والمناخ هناك كذلك حقًا.»