الفصل 142 — المِحْنَة
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 5
وكانت الغابة، التي كانت في الأصل كثيرة الطيور والوحوش وصنوفها، قد صارت الآن جحيمًا على الأرض، ففي كل مكان وحوش غريبة وأجناس شاذة، وفي كل مكان جثث طيور وبهائم مذبوحة، وريح دماء وقتل.
ومع صرخة طويلة، انطلق ظلّ صافٍ يطير من بعيد، وبضع وثبات بلغ المكان، وكان ذاك تشينغ لونغ.
كان وجهه صارمًا، وثيابه قد امتلأت بالدم. مرّت به ريح عاتية فوقف على غصن جانح، وألقى نظرة حادة حوله، ثم نظر إلى ما خلفه.
ثم بين أشجار الغابة التي كانت ساكنة، انبعث فجأة عويل حادّ يثقب الأذن، ومع رفرفة أجنحة هائلة، إذا بالأفعى العظمى البيضاء العظام قد انطلقت من الأرض إلى الجو، فارتسم في عينيها العظيمتين ظلّ تشينغ لونغ أمامها، وزأرت زأرة مدوّية وانقضّت عليه. وخلفها، بدخان أسود يتلبد، وعويل يتلاطم كالمدّ، كانت وحوش لا تُحصى تتدفّق وتنقضّ كلها على تشينغ لونغ.
وقبل قليل فقط، كان مقرّ تجمّع قوم مياو في وادي تشي لي تونغ قد أُحيط فجأة بوحوش لا تُحصى، وعلى رأسها هذا المخلوق المخيف البشع: الأفعى العظمى البيضاء العظام. وكانت هذه الأفعى ضخمة الجثة، حيثما مرّت رفرفت عظامها البيضاء فقذفت الناس والدوابّ إلى الوراء، وهي فوق ذلك تنفث غازًا سامًّا يقتل من يصيبه، وأما بقية الوحوش العادية فكانت ذات قوة هائلة ووحشية بالغة.
وكان قوم مياو أهل بأس وشدّة، غير أنهم ما كانوا ندًّا لتلك الوحوش، فلم تلبث لحظات حتى صار وادي تشي لي تونغ جحيمًا وساحة قتل. فلمّا رأى تشينغ لونغ سوء الموقف، حسم أمره في الحال، فأمر زعيم قوم مياو تو ما قو بأن يسحب ما بقي من قوم مياو إلى المذابح، وكان السحرة في تلك المذابح يعرفون شيئًا من سحر جنوب الحدود يقدرون به على الصمود حينًا، أما هو فاندفع إلى الأمام، وهجم على الأفعى العظمى البيضاء العظام على حين غفلة، وأمعن في الوقت نفسه في إيقاع الضربات الثقيلة بحركاته السريعة، فأوقع بالوحوش، فنجح فعلًا في جذب انتباه معظمها إلى نفسه.
غير أن بقية الوحوش كانت هيّنة، أما الأفعى العظمى البيضاء العظام فكانت أمرًا آخر، فبمثل مقام تشينغ لونغ في الطريق، مع ما يحمله من الكنز العجيب ‹خاتم النور الصافي للكون›، لم يستطع مع ذلك أن يغلبها. وكانت الوحوش حوله تتكاثر وتزداد، وضغطها عليه يتفاقم، فبينما كان في دهشته وروعه، خطر له أن يستدرج هذه المسوخ بعيدًا، فتحرّى فرجة وانطلق هاربًا إلى أعلى الجبل، فاستدرج فعلًا كثيرًا من الوحوش، ومنها الأفعى البيضاء العظمى.
غير أنه، إذ أراد استدراج الوحوش، لم يشأ أن يطير في السماء، بل ظلّ ينزلق على سطح الغابة، ولكن ما لم يتوقعه أن وحوش الجبل وطيوره كأنها كلها أصابها تحوّل غريب، فما منها إلا ما قُتل، وما منها إلا ما صار وحشًا شديد العدوانية، يظهر حيثما حلّ ويهجم عليه، فكان أمرها عسيرًا حقًّا.
والآن، انطلق تشينغ لونغ طائرًا مرة أخرى، فأفلت من ضربة ذيل الأفعى العظمى البيضاء العظام الهائل وهي تلويه في غيظ، فرأى تحت قدميه ثلاثة أو أربعة من الجذوع العظيمة التي لا يدري كم من السنين عاشتها، قد اكتسحتها تلك الوحشية إلى جانب كأنها عود يابس، فانبعث لها صرير وقعقعة صاخبة، وهي في أثناء ذلك سقطت مباشرة على كثير من الوحوش الصغيرة، فإذا العويل يعلو في كل مكان.
رأت الأفعى البيضاء العظمى تشينغ لونغ يطير، فرفعت رأسها الأفعواني إلى السماء، وزأرت زأرة مدوّية، ثم رفرفت أزواج أجنحتها الثلاثة فجأة، فإذا جسدها الهائل قد طار في الجو، وانقضّ على تشينغ لونغ في الهواء.
فزع تشينغ لونغ فعلًا، مع أنه كان قد رأى منذ البداية لهذه الوحشية ثلاثة أزواج من الأجنحة، غير أن طيران ظلّ بهذا الحجم الهائل حقًّا لهيبته المذهلة، فلم يلبث أن رأى ذلك الجسد العظيم ينقضّ عليه مغطّيًا السماء والأرض.
غير أن تشينغ لونغ لم يكن من عامة البشر، فهو أول أربعة من قدّيسي طائفة ملك الجحيم، وفيه من المزيّة ما ليس في غيره، فإذا بجسده يلتوي، فينفذ نفاذًا خالصًا من فرجة بين التواءات جسد الأفعى البيضاء العظمى، ويطير في اتجاه مضادّ لوادي تشي لي تونغ.
وظلّت الأفعى البيضاء العظمى تصيح وتصيح، وترفرف بأجنحتها لاحقةً به.
طار تشينغ لونغ هنيهة، وكان في طريقه من العمق بحيث خلّف الأفعى البيضاء العظمى ورفاقها من الوحوش بعيدًا شيئًا فشيئًا، فلمّا رأى المسافة قد صارت بعيدة نسبيًّا، أخذ يفكّر: أتراه ينفض هذه المسوخ عن نفسه، ثم يرجع إلى وادي تشي لي تونغ لينظر كيف صار حال قوم مياو؟
وفي هذه اللحظة، مرّ طرف نظره على ما تحته، فرأى في موضع من الغابة تحت قدميه وميضًا أرجوانيًّا، ثم تناثر الدم، وعلت أصوات عواء الوحوش متتابعة، فإذا الوحوش من كل فجّ قد تسابقت إلى الموضع الذي تحته.
ومن الجو، كان يُرى وحوش لا تُحصى عابسة الوجوه، مكشّرة الأنياب، تنقضّ كأمواج بحر شرّ لا ينتهي، تتلاطم وتتدفّق، لهولٍ يزلزل الفؤاد.