الفصل 142 — المِحْنَة
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 5
دارت نظرة الشيخ المليئة بتجارب الدهر على وجهه دورانًا، فأدرك ما في قلب هذا الشاب، لكنه لم يفصح عن شيء، بل أخفض حاجبيه فجأة كأنه التقط حركة ما، وأطلق بصره إلى البعيد نظرة خاطفة.
وبعد لحظة أعاد بصره، وكان على وجهه تعبير غريب بعض الشيء، ثم قال ببرود: «قد تأخّر الوقت، فارجع الآن.»
في قلبه كان لين جينغ هونغ حقًّا يجد في نفسه شيئًا من عدم الاستطاعة على الفراق؛ لكنه كان يوقّر هذا الشيخ وقارًا كأنه إله، ولا يجرؤ على عصيان أمره، فجثا مرة أخرى جثوًّا مستقيمًا ونقر له ثلاث نقرات بالجبهة على الأرض، ثم استدار وانصرف.
ولم يلبث أن لم يبقَ في الساحة إلا ذلك الشيخ، فصمت طويلًا، ثم عاد جسده إلى انحنائه المتقوّس، وترنّح إلى ناحية، والسَّفّاح في يده تدور، والغبار يتصاعد، فبينما كان يكنس الحجارة والغبار، إذا بالأحجبة الغامضة في المواضع الخفيّة يكتسحها كأنها لا وزن لها، فتطايرت في خضمّ الغبار.
وبعد أن رتّب تلك البقعة الفارغة، وردم الحجارة في الحفرة الهائلة التي حفرها لين جينغ هونغ كيفما اتفق، حتى استوت استواءً مقبولًا، بدا على الشيخ شيء من اللهاث والتعب، فوقف يستريح هنيهة، ثم استدار على تؤدة، وعاد يدخل إلى قاعة معبد الأسلاف.
كان في قاعة المعبد من السكون والعتمة ما كان عليه في الأيام الخوالي، وأمام الألواح الروحية التي لا تُحصى المكرّمة في أعماق القاعة، كانت أضواء الشموع ترتجف خفيفةً، وتتوهّج في صمت.
غير أنه كان ثمّة الآن ظلّ زائد بذاته، منتصبًا أمام تلك الألواح، فارع الطول.
كان ذاك الرجل في ثوب طاوي بلون أخضر حِبريّ، ذا هيبة المخلّصين وسمتهم، وهو道长 يان الحقيقي، رئيس طائفة تسانغ لان في هذا الزمان.
سمع道长 يان الحقيقي وقع الخطى فالتفت ونظر إلى الشيخ نظرة، ولم يقل شيئًا، ثم أعاد وجهه إلى ألواح الأسلاف، فخطا خطوة إلى مائدة القرابين أمام الألواح، وأخذ ثلاثًا من عيدان البخور الرقيقة، فأشعلها من شمعة إلى جانبه، وأمسكها بخشوع وانحنى ثلاثًا، ثم غرزها في المجمرة.
»لي زمان لم آتِ فيه للتبخير،« قال道长 يان الحقيقي بصوت هادئ متئد، كأنه يخاطب صديقًا قديمًا جدًّا جدًّا، »لا أدري أيعاتبني على ذلك الأسلاف الكرام.«
تقدّم الشيخ الواقف خلفه بخطوات مرتجفة، وأسند السَّفّاح إلى جانب، وأخذ خرقة، فمسح بها رماد البخور عن مائدة القرابين مسحًا رفيقًا، وقال بصوت خفيض: »لقد جعلت طائفة تسانغ لان تنهض وتزدهر، والأسلاف الكرام يفرحون بذلك قبل أن يعتبوا عليك، فكيف يعتبون؟«
ابتسم道长 يان الحقيقي ابتسامة باهتة، ثم استدار ينظر إليه، وقال فجأة: »يبدو أنك قد شِختَ أكثر.«
توقّف جسد الشيخ لحظة، ثم عاد يمسح المائدة، وقال دون أن يلتفت: »من مات قلبه، كان شيخوخته أسرع، بطبيعة الحال.«
صمت道长 يان الحقيقي ينظر إلى الشيخ ولم يزد كلامًا، فأتمّ الشيخ مسح مائدة القرابين على تؤدة وعناية، ووضع الخرقة جانبًا، واستدار مواجهًا道长 يان الحقيقي، ونظر إليه هنيهة، ثم قال فجأة: »لقد رأيت كلّ ذلك آنفًا؟«
أومأ道长 يان الحقيقي صامتًا، وقال متنهدًا: »ذلك الفتى ذو موهبة عالية حقًّا، غير أنّ،« وبدا صوته أعلى شيئًا، »لم أكن أظن أنك ستنقل إليه ‹قطع الأرواح والأشباح›.«
قال الشيخ مطلقًا همهمة من أنفه: »هذا الفتى طويّته وموهبته كلتاهما طيبتان، فلمَ لا أنقل إليه إذن؟ أتريدني أن أكتمها في صدري مثلك، وأحملها إلى القبر إذا متّ؟«
تغيّر وجه道长 يان الحقيقي، وكأن الغضب بدا عليه، لكنه، لا يدري كيف، كان تجاه هذا الشيخ أشدّ صبرًا على غير المعتاد، حتى إنه وهو زعيم أهل الطريق المستقيم في الدنيا، الذين يجلّونه جميعًا، لم يزد على أن تغيّر وجهه عند تلك الكلمة الساخرة، ثم كظم.
»على فكرة، ثمّة أمر آخر عليّ أن أخبرك به،« قال道长 يان الحقيقي بهدوء.
رفع الشيخ رأسه قليلًا وقال: »ما أنا إلا شيخ ساقط القوى على شفا القبر، فما الذي حدث؟«
قال道长 يان الحقيقي: »اليوم، بعد حين، سيقود يون يي فنغ، رئيس وادي الأفق المحترق، تلاميذ طائفته إلى جبل تسانغ لان لزيارتنا.«
عبس الشيخ فجأة وقال: »يون يي فنغ؟«
قال道长 يان الحقيقي مبتسمًا ابتسامة خفيفة: »ألا تزال تذكره؟«
ضحك الشيخ ضحكة باردة، وأشاح بوجهه، فإذا صوته قد صار ذا مغزى غامض: »ذاك الرجل، ماكر عتيق حقًّا…«
جنوب الحدود، سلسلة جبال تشي لي تونغ.
هنا سلسلة جبال متصلة متموّجة، تتّخذ من وادي تشي لي تونغ مركزًا لها، وتمتدّ في كل اتجاه. وكانت هذه الجبال على الدوام ذات غابات كثيفة ومياه خضراء وجبال وارفة، لكنها الآن فقدت صورتها الأولى كليةً.
هبطت من السماء ريح باردة قاسية، تعوي بين الجبال كأنين الأشباح. والسماء ملبّدة بسحاب أسود، منخفضة ثقيلة، تشبه إلى حدٍّ ما الحال يوم اجتاح قوم لي وادي تشي لي تونغ، غير أن الهيبة اليوم تفوق ذلك اليوم بمراحل.