الفصل 104 — الاستجواب
劍問蒼天 · صفحة 4 من 5
تفتّح وجه «شياو وان» بالبسمة، ومدّت يدها لتلتقط «شياو شوي»، غير أنّه ما إن استقرّ في يدها حتى انخفض فجأة، فقد كان ثقيلًا على غير المتوقع، وكادت تُسقطه إلى الأرض. لحسن الحظّ كان ردّ فعلها سريعًا، فأضافت قوّتها مسرعة، وثبّتت جسمها، وأمسكت «شياو شوي» بثبات، غير أنّ في قلبها عجبًا. فما مضت إلّا أيام قلائل، وبنية «شياو شوي» لم تكبر كثيرًا، فكيف زاد وزنه فجأة بأكثر من نصفه، عجبًا عجابًا!
رأى «مينغ لي» «شياو وان» تداعب «شياو شوي»، وتضحك إلى جانبه ضحكًا متواصلًا، في سرور ظاهر، وفي أعماق عينيه كأنّ هناك بسمة خفيفة، غير أنّها ذهبت سريعًا، فاستدار ليواجه «تشو يي شيان».
هزّ «تشو يي شيان» كتفيه وقال: «أنا الشيخ العجوز، حكمتي تسعة دِلاء وعلمي ستّ عربات، فليس في أمور الدنيا ما لا أعلمه. غير أنّك تسألني أنا الشيخ العجوز، فهذا عجيب. فما الأمر، قل؟»
لم يعبأ «مينغ لي» بتبجّحه، وقال بهدوء: «في ذلك اليوم في مستنقع الموت، هاجم رجل غريب ذو رأس سمكة حفيدتك على غفلة، أتذكر؟»
اندهش «تشو يي شيان»، وإذا بـ«يا لانغ داو رن» و«شياو وان» إلى جانبه قد سمعا، فالتفتا ينظران في الوقت نفسه.
قالت «شياو وان» وهي تحضن «شياو شوي»: «نعم! كان ذلك الوحش شرسًا إلى أقصى حدّ، ولولا أنّ سيّد «مينغ لي» والأخت «بينغ إر» أسرعا بالنجدة في حينها، لكدت أهلك بسببه.»
ظلّ «مينغ لي» ينظر إلى «تشو يي شيان» وقال: «قلتَ حينذاك إنّ ذلك الوحش من «سمكيّي البشر»، أحد الأقوام الثلاثة والستين الغريبة في أطراف الجنوب، أليس كذلك؟»
صمت «تشو يي شيان» برهة وقال: «بلى.»
قبض «مينغ لي» يديه معًا في تحية وقال: «فهل يعلم الشيخ الكبير عن قبيلة سمكيّي البشر هذه شيئًا آخر؟»
نظر «تشو يي شيان» إلى «مينغ لي» وقال: «فكيف صرت مهتمًّا بهذا فجأة؟»
تأمّل «مينغ لي» لحظة، ثم أومأ وقال: «بما أنّي أسأل الشيخ الكبير، فلا حاجة إلى إخفاء شيء آخر عنك. بعد أن رحلتم، يبدو أنّ جماعة من المسوخ المشابهين لذلك السمكيّ هاجمت رجالي على غفلة، فكان القتل والجرح فادحين، لذلك أردت أن أسأل الشيخ الكبير عن الأمر.»
عبس «تشو يي شيان»، وأخذ جسمه يستقيم تدريجيًا، وفي عينيه علامات تفكير، غير أنّه لم يتكلّم. ولم يستعجل «مينغ لي»، بل وقف إلى جانبه ساكنًا. وبعد برهة قال «تشو يي شيان» فجأة: «رجالك الذين ماتوا، أكانت مصرعهم بشعة، وأجسادهم مقطّعة إلى عدّة قطع، بما لا تطيقه العين؟»
«آه!» كانت هذه الصيحة الخفيفة من «شياو وان»، فقد بدا على وجهها الفزع الشديد، وكانت في دهشة واضحة.
أومأ «مينغ لي» ببطء، ونظر بعمق إلى هذا الشيخ الذي أمامه، وقال: «بلى، الأمر كذلك تمامًا.»
أومأ «تشو يي شيان» وقال: «إذًا لا شكّ، إنّه حتمًا من فعل قبيلة سمكيّي البشر، إحدى الأقوام الثلاثة والستين الغريبة في جبال اليباب العشرة آلاف بأطراف الجنوب. هذه القبيلة الغريبة عجيبة الهيئة، يولدون برأس سمكة وجسم إنسان، وحسب أسطورة قبيلتهم إنّهم ذرّية إله السمك القديم من امرأة بشرية، لذلك ظلّوا يعدّون أنفسهم من سلالة إله السمك. وهذه القبيلة شديدة القسوة مولعة بالقتل، وتؤمن بأنّه لا بدّ بعد ذبح أيّ حيوان كان أو إنسان من تقطيع الجسد وتشظيته، حتى تُقطّع الأرواح وتُقتل في الوقت نفسه، فيتخلّصوا من كلّ بلاء لاحق. لذلك لا يكاد ينجو من بين أيديهم حيوان أو إنسان بجسد سليم.»
فجأة جاء صوت غريب، فنظر الاثنان، وإذا بـ«شياو وان» قد شحب لونه، وعبست عبوسًا شديدًا، وقد بدأ يعتريها غثيان.
هزّ «تشو يي شيان» رأسه هزًّا خفيفًا، ونظر إلى «شياو وان» وتنهّد: «في الدنيا الواسعة، كم من أمور أفظع وأقسى لا تزالين لا تعلمينها!»
بطبيعة الحال، لم يكن «مينغ لي» ليتصرّف مثل «شياو وان»، غير أنّه عبس قليلًا وقال: «كيف لهذا الجنس المتوحش الشرس ألّا يكون قد سُمع به من قبل؟»
قال «تشو يي شيان» بهدوء: «أنت تقيم في وسط البلاد منذ الأزل، فلا عجب ألّا تعرف شيئًا عن هذه الأجناس المتوحشة. في جبال الجنوب القصية، حيث عشرات الآلاف من الجبال الموحشة، كلّ مكان فيه مياه آسنة وجبال عقيمة، وأهله يأكلون اللحم النيّئ ويشربون الدم، وهم على النقيض التامّ من أهل وسط البلاد المتحضّرين. غير أنّ تلك الأجناس اعتادت مواطن أسلافها، والطريق الذي لا بدّ من سلوكه للوصول من أرض الصين الوسطى إلى الجنوب القصية يمرّ بوادي «فان شيا» الذي هو أحد المذاهب الثلاثة الكبرى المستقيمة في العالم، فإذا فرّ منهم واحد أو اثنان، قتله تلامذة وادي فان شيا بفنون الطاو السماوية، ولذلك لم يعرف وسط البلاد تفاصيل الأجناس الجنوبية. وأنا نفسي لم أعرف منها إلا النزر اليسير حين كنت في ريعان شبابي أطوف العالم وبلغت مشارف جبال الجنوب القصية.»