الفصل الرابع والتسعون — زهرة غريبة
劍問蒼天 · صفحة 4 من 6
كان في وسط غابة عتيقة، وليس أمامه ولا خلفه ولا عن يمينه ولا عن شماله إلّا ظلّه هو، ووحدته في هذه البقعة الموحشة الخطرة الغريبة تبعث حقًّا في النفس خوفًا لا يُدرى مصدره.
في الأصل، كان نخبة شباب طائفة النسمة الزرقاء ومعبد النغم البراهمي وهضبة الفجر المحروق من ذوي الموهبة قد دخلوا المستنقع الداخلي معًا. لكن عند عبورهم جدار الأبخرة السامّة، حدث الأمر فجأة، فصادفوا في وسطه عين إعصار عجيبة بدّدت صفوفهم، وقبل أن يستقرّوا، ظهر في الأبخرة وحش هائل الحجم خرّق صفوفهم ومضى.
ولأنّ الأبخرة تحجب البصر، لم يستطع أحد أن يتبيّن هيئة ذلك الوحش، وبدا أنّه كان عابرًا فقط، ولم يفعل بهم ما يؤذيهم، لكنّ جسده كان هائل الحجم إلى حدّ لا يُتصوّر، فالجمع وإن كانوا ذوي مقام رفيع، ألّا أنّهم في لحظة الخطر تفرّقوا مذعورين طائرين، وكانوا فوق ذلك في عاصفة الأبخرة، فإذا بهم يتفرّقون على هذا النحو.
طار «لين جينغ هونغ» طوال الطريق، معتمدًا على «سيف قطع التنين» يقيه، فاخترق الأبخرة، ووصل إلى هذه الغابة العتيقة في المستنقع الداخلي. أمّا الموضع الذي خرج منه، فلم يكن يبعد عن موضع «مينغ لي» إلّا بضعة عشرات من الأميال.
وهذان الصديقان من أيام الصبا، اللذان كانا يومًا كالأخوين، لم يدرِ أحدهما بشأن الآخر شيئًا في هذه اللحظة. بل لو علما، لكان ما يواجهانه أعظم إيلامًا.
ولم يكن «لين جينغ هونغ» يدري شيئًا من هذا بطبيعة الحال، فرفع رأسه ونظر إلى السماء، فرأى الغيوم السوداء ما تزال ثقيلة، وبدا أنّ هذا المطر سيبقى نصف يوم آخر، فسبّ في نفسه بكلمات خفيضة، وتأمّل لحظة، ثم مضى في النهاية إلى الأمام.
وكان سيره في الغابة لا طريق فيه أصلًا، ففضلاً عن تلك الأشجار العظيمة العالية، كانت بينها أشجار شوك وشجيرات كثيفة متشابكة، وأصناف من الأزهار والنباتات الغريبة، ووحوش سامّة وحشرات لم تظهر قطّ في الدنيا خارج مستنقع الموت، تظهر أمام «لين جينغ هونغ» من حين إلى آخر.
ولم يمضِ إلّا قليل حتى كان «لين جينغ هونغ» قد تعرّض للخطر عدّة مرات، ولولا ذكاؤه ويقظته، وازدياد قدرته في التهذيب كثيرًا في هذه السنوات العشر، لكاد يصاب بخسارة فادحة.
«ووو!» صوّت «سيف قطع التنين» شاقًّا خطًّا فيروزيًّا، فقطع أفعى سامّة حمراء بالكامل كانت تنقضّ عليه من غصن إلى جانبه إلى نصفين، وفي اللحظة نفسها، لم يعد «لين جينغ هونغ» يقدر على الاحتمال، فانطلق في الجوّ فورًا، وارتفع في الفضاء بقوّة التعويذة.
وفي الجوّ اطمأنّ قليلًا، وأخذ في سرّه يدهش، فهذا المستنقع الداخلي، حقًّا، خطوة فيه ثلاث فزعات، وأخطاره تفوق أخطار المستنقع الخارجي بكثير، ولا يدري من أين تأتي هذه الكثرة من الحشرات الغريبة السامّة؟
نظر إلى الأرض نظرة، فرأى بقايا تلك الأفعى الحمراء ما تزال تتلوّى وتضطرب على الأرض، وكأنّها لم تمت بعد، وفضلاً عن هذه الأفعى، كان قد صادف قبل قليل هجمات عقارب سامّة وضفادع وسحالي غريبة، فالأخطار تحيط به من كلّ جانب.
كان «لين جينغ هونغ» يظنّ في بادئ الأمر أنّه لا حاجة إلى إهدار طاقته، فاكتفى بالتحليق على ارتفاع منخفض فوق الأرض، غير أنّه الآن لم يجرؤ البتّة على الهبوط، فوقف في الهواء يقلّب طرفه في الآفاق، وإذ بجسده ينتفض فجأة.
فرأى في أعماق الغابة أمامه، من وراء حجب المطر المتلاطم، وميضًا ذهبيًّا يلمع برهة، وسمع ممزوجًا بالريح والمطر صيحاتٍ مكتومة، كأنّما يزجر بها أحدٌ أحدًا.
فغمر قلبه فرح، ولم يتلكّأ، بل حثّ جوهرته الطائرة مسرعًا نحو موضع ذلك الوميض الذهبي.
وهكذا يطير على جوهرته في الفضاء، فما أشدّ سرعته! لم يمضِ غير هنيهة حتى بلغ المكان، فحدّق في الرؤية فإذا به يُدهش أيّما دهشة، إذ رأى الغابة هنا قد انفرجت على غير المعتاد عن فراغ هائل، وفي وسطه مستنقع ماء، وإذا بزهرة غريبة غاية الغرابة قد تفتّحت فيه.
كان جسم الزهرة ضخمًا إلى أقصى حدّ، يبلغ قطره عدّة أذرع، فلو لم يرها بعينه لكاد لا يصدّق أنّ في هذا العالم مثل هذا الصنف الغريب.
ومن علٍّ في الهواء بدا أسفل جسمها أخضرَ زرقيًّا، أمّا أعلاها فمفترق إلى فروع لا تُحصى، تتلوّن بلون قرمزيّ ساطع، وقد انفصل اللونان انفصالًا بيّنًا للغاية، حتى لتُرى بينهما خطّ فاصل واضح. وفي نهايات تلك الفروع الحمراء في أعلاها أكرٌ صغيرة متلألئة كقطرات الندى، يعلوها لمعان مائيّ، ولا يُدرى أمطرها المطر أم هي كذلك في أصلها؟ (حاشية أولى)
وفي هذا الريح والمطر، كانت هذه الزهرة العجيبة ترتعش رقيقًا مع النسيم، وينتشر في الهواء عبيرٌ عذب خفيف.
ولم يلبث لين جينغ هونغ أن أفاق من دهشته ليجد انتباهه قد اجتُذب إلى رجلين ووحشٍ بجانب هذه الزهرة العجيبة، فما كاد يلقي نظرة حتى علت وجهه البهجة، إذ رأى الواقفين في الساحة هما «تسانغ شو يان» من «فنغ هوي فنغ» من طائفته، و«فا تشنغ» من معبد «فان ين».