الفصل الأول — مقدمة
السيف يسائل السماء
الزمان: غير معروف، لكنه لا بدّ أن يعود إلى زمن سحيق، سحيق جدًّا.
المكان: أرض الصين الواسعة.
السماء والأرض لا ترحمان، وتتخذان من كل الكائنات أكياسًا من القشّ!
لم تكن في هذا العالم آلهة أو أرواح خالدة في الأصل، لكن منذ العصور الغابرة، رأى البشر بأعينهم ما في العالم من حولهم من عجائب شتّى: برق يلمع ورعد يهدّر، ورياح عاتية وأمطار غزيرة، ثم كوارث سماوية تخطف الأرواح بلا حصر، فيترك الموتى وراءهم صراخًا يملأ البراري، وكل ذلك مما لا قدرة للبشر عليه ولا طاقة لهم به. فظنّوا أن فوق السماوات السبع آلهة شتّى، وأن في أعماق الأرض السفلى مستقرًّا للأرواح، وقصرًا لملك الموت.
وهكذا سارت أحاديث الآلهة والخالدين بين الناس، وأخذ الجموع من بني البشر يسجدون بإخلاص، ويخشعون أمام آلهة شتّى صنعوها في أوهامهم وخيالهم، يرجون منها البركة ويشكون إليها الهمّ، فاشتعلت البخور في المعابد.
ومنذ الأزل، لا ينجو ابن آدم من الموت. غير أن الناس جميعًا يكرهون الموت ويحبّون الحياة، وحديث قصر الأموات وملك الموت لم يزدهم إلا مرارة وخوفًا، فمن هنا جاءت أحاديث الخلود والبقاء.
فإذا ما قيس البشرُ بغيرهم من الكائنات، ربما كانوا أدنى حظًّا في البنية الجسدية، لكنّ القول بأنهم سادة الخلائق ليس باطلًا أبدًا. فبدافع الرغبة في الخلود، تتابع جيل بعد جيل من ذوي العقول والأفهام، يبذلون العمر كله في البحث والتنقيب. وإلى يومنا هذا، ورغم أن الخلود بمعناه الحقيقي لم يُعثر عليه بعد، فإن بعض من اهتدوا إلى طريق الرياضة الروحية وتهذيب الذات قد أدركوا شيئًا من أسرار السماء والأرض، فسخّروا بقوة بشرية قوى عاتية، وبفضل ما لديهم من كنوز وأدوات سحرية أضحوا يزلزلون السماء والأرض، ولهم من القوة ما للرعد الصاعق. أما بعض الشيوخ الذين بلغوا مراتب عالية في التهذيب، فقد رُوي أنهم عاشوا أكثر من ألف سنة دون أن يموتوا. وظنّ الناس أنهم نالوا الطريق وصاروا خالدين، فانغمس عدد أكبر منهم في مسلك الرياضة الروحية وتهذيب الذات.
أرض الصين الواسعة لا حدود لها، لكن قلب الأرض الأوسط وحده هو الأخصب والأجمل، وفيه يعيش تسعة من كل عشرة من أهل الدنيا. أما أطرافها من الشرق والغرب والجنوب والشمال، فجبالها وعرة ومياهها عكرة، تكثر فيها الوحوش الضارية والطيور الكاسرة، وتكثر فيها الأوبئة والسموم، وتكثر فيها أيضًا الشعوب المتوحشة والقبائل النائية، الذين يشربون الدم ويأكلون اللحم النيئ، ولهذا قلّت فيها آثار أقدام البشر. وفيما يتوارثه الناس منذ القدم، أن في العالم بقايا من مخلوقات العصور السحيقة ما زالت حيّة، تتوارى في أعماق الجبال والأودية المعزولة، وقد تجاوزت أعمارها عشرة آلاف سنة، غير أن أحدًا لم يرها بعينه.
وإلى يومنا هذا، صار من يمارسون الرياضة الروحية وتهذيب الذات في الدنيا كثيرين كالسمك في النهر، لا يُحصون عددًا. وبفضل اتساع أرض الصين الواسعة وكثرة العجائب والغرائب من أهلها، اختلفت طرائق التهذيب وسبله اختلافًا عظيمًا. والخلود لم يُعثر عليه بعد، غير أن الناس أخذوا يتفرّقون شيئًا فشيئًا إلى مذاهب وطوائف، ويتميّزون بين مستقيم ومنحرف. ومن هنا نشأت الأحقاد بين الطوائف، والدسائس والمكائد، بل والصراع والقتل، في كثير من الأحوال.
وحين بدا الخلود بعيدًا إلى هذا الحدّ، عصيًّا على الإدراك، أضحى ما تمنحه الرياضة الروحية من قوة هدفًا لكثيرين.
وفي زماننا هذا، ازدهر طريق الاستقامة وارتفع، وانكفأ السحرة والأشرار. وأرض الأرض الأوسط جبالها مباركة ومياهها صافية، وأهلها كثيرون وخيراتها وفيرة، وقد استحوذت عليها طوائف الاستقامة استحواذًا محكمًا. ومن أبرزها «بوابة الضباب الأزرق» و«معبد النغمة المقدسة» و«وادي البخور» هذه الأركان الثلاثة الكبرى، وهي أئمتها وقادتها.
وهذه الحكاية تبدأ من «بوابة الضباب الأزرق».