الفصل 4979 — دفع الثمن

وهو ينظر إلى مشهد رصيف الجزيرة الوسطى، لم يتمالك وِي تشاو نفسه من التأوّه، ففي المرة الماضية التي جاء فيها إلى الجزيرة الوسطى كانت معرفته أقلّ بكثير مما هي عليه الآن، وكان حينها يظنّ بسذاجة أنّ الجزيرة الوسطى هي بطبيعة الحال أرض الأقصى، ومركز جزر السلّم السحابي الخمس.

غير أنّ الأمر الآن يبدو مختلفًا، فالجزيرة الوسطى وإن كانت المركز، فهي مركز في الموقع الجغرافي فحسب، أمّا قوّتها ومكانتها في ذاتها فربما لا تزيد كثيرًا على الجزيرة الشمالية والجزيرة الغربية، ومقارنةً بالقارّة الشرقية الغامضة العميقة وبالقارّة الجنوبية التي تسكنها قبيلة الوحوش الروحية، ما تزال الجزيرة الوسطى متخلّفة عنها بمسافة بعيدة.

وبعبارة أوضح، لم تُتّخذ الجزيرة الوسطى مقرًّا رئيسيًّا لكثير من الغرف التجارية إلا لامتياز موقعها الجغرافي، لا لأنّ قوّتها هناك بالغة الشدّة، فالقارّة الشرقية وحدها، بما تحويه من نخبة لا تُحصى، هي القادرة حقًّا على تمثيل ذروة جزر السلّم السحابي.

ومع ذلك، فإنّ الجزيرة الوسطى، وإن كانت قوّتها لا تداني القارّة الشرقية، فهي بعد كلّ شيء مقرّ المقرّات الرئيسية لكلّ الغرف التجارية الكبرى، وهي عقدة المواصلات التي تربط جزر السلّم السحابي الأربع: الشرقية والجنوبية والغربية والشمالية، وهي من حيث الازدهار وحده لا تقلّ عن مدن الأكاديميات الأمّ في القارّة الشرقية، بل ربما فاقتها.

وبينما كان يمشي على غير هدى في المنطقة التجارية بالجزيرة الوسطى، وجد وِي تشاو نفسه وقد وصل دون أن يدري إلى شارع السوق الحرفي، وكان قلبه معلّقًا بتِيان تشان وشيويه لي، فكان جناح تِيان دان محطّته الأولى بطبيعة الحال.

وبصفته صاحب جناح تِيان دان، شعر وِي تشاو في تلك اللحظة بشيء من الخجل، فمنذ أن غادر آخر مرة مضى في الحساب أكثر من سنتين، وطوال هذه المدّة الطويلة لم يعد مرّة واحدة، وهكذا كان «المدير المتخلّي» على أكمل وجه، ولولا أنّ الطرف الآخر كان من أهل الثقة أمثال تِيان تشان وشيويه لي، لربما كان جناح تِيان دان كلّه قد انتقل إلى يد غيرها منذ زمن.

بتخلّيه عن الإدارة ارتاح وِي تشاو، أمّا من شقي فهما تِيان تشان وشيويه لي، فرغم أنّ وراءهما من يرعاهما من أهل تِيان شينغ داو، فإنهما امرأتان في النهاية، والاستقرار في هذه الجزيرة الوسطى صعب عليهما أصلًا، فضلًا عن أنّ وِي تشاو كان يختفي بين الحين والآخر، فكان إمداد الأقراص الدوائية كثيرًا ما يتأخّر، وما برحتا تجهدان في هذا الأمر بلا طائل.

وفي بقاء جناح تِيان دان صامدًا إلى اليوم، كان الفضل الأكبر لتِيان تشان وشيويه لي، أمّا ما فعله وِي تشاو من أجلهما فقليل بالمقارنة، ولو لم يشعر بالخجل بعد هذا كلّه، فما كان ذلك إلا دليلًا على أنّه عديم الإحساس ولا يتحمّل المسؤولية.

لحسن الحظّ أنّه عاد أخيرًا إلى الجزيرة الوسطى، فاستطاع أن يعوّض شيئًا ما، والحقيقة أنّ مجرّد ظهوره كان مفاجأة كبرى للمرأتين.

غير أنّه قبل أن يصل وِي تشاو إلى الباب، رأى من بعيد أنّه مزدحم عند مدخل جناح تِيان دان، وقد التفّت حوله دائرة عظيمة من الناس، فذهل في الحال، أفبعد كلّ هذه المدّة ما يزال جناح تِيان دان على هذا القدر من الازدحام؟

تذكّر أنّه حين افتُتح جناح تِيان دان أول الأمر، كان العمل مزدهرًا إلى أقصى حدّ بفضل ما لديه من أقراص دوائية في أعلى درجات الجودة تتصدّر العرض، وكان المشهد مطابقًا لما يراه الآن، غير أنّ ذلك لم يدم طويلًا حتى حينه، فبعد أيام لم يبقَ الازدهار على حاله، فهل يُعقل أنّ تِيان تشان ونينغ شيويه فِي أحسنتا الإدارة، وبعد جهد يزيد على السنتين رسّختا سمعة جناح تِيان دان تمامًا؟

لكن حتى ذلك لا يبرّر هذا الازدحام الهائل؟ تساءل وِي تشاو في عجب، فتِيان تشان قادرة على صنع الأقراص الدوائية، لكنها لا تقدّم في الأساس إلا ما هو متوسط الجودة أو أعلى، أمّا تلك الأقراص النادرة الطلب في أعلى الدرجات فما يزال عليه هو أن يوفّرها.

وحتى لو كان يرسل إلى جناح تِيان دان أقراصًا بشكل منتظم، فلكونه كثيرًا ما يخرج في أسفار لا يضمنها، كانت تُباع في الأحوال العادية بكميات محدودة، وكان يكفي تِيان تشان وشيويه لي أن تحافظا بهذا على الإقبال، أمّا أن يبلغ البيع هذا القدر من الازدهار فمستحيل، فلو كان كلّ هؤلاء قادرين حقًّا على الشراء، لما كفت تلك الأقراص القليلة التي يرسلها وِي تشاو بانتظام بضعة أيام.

والوميض العابر لا يُغتبط به، وإنّما الأصل هو الجريان الهادئ الدائم، فمتى انقطع إمداد الأقراص الدوائية في أعلى الدرجات، لم يكن الخسارة لتعوّضها تلك الأرباح المزدهرة ليوم أو يومين، وسيكون المتضرّر حينها سمعة جناح تِيان دان كلّه ورصيده لدى الناس.

لا بدّ أنّ في الأمر شيئًا! كبت وِي تشاو فضوله، ودنا في الحال بلا إظهار أيّ انفعال، وكما توقّع تمامًا، لم يكن هذا الازدحام بسبب ازدهار تجارة جناح تِيان دان، بل كان ثمة وضيع يفسد ويثير الفتنة.

«أيّها السادة، يا من تمرّون وتمشون، لا تفوّتوا الفرصة، لقد استقدمت غرفة الدواء الشهير خبيرًا كبيرًا في صناعة الأقراص الدوائية من القارّة الشرقية ليشرف عليها، فيستطيع صنع أقراص من الدرجة السادسة على الفور، فمن كان مهتمًّا فليسرع إلى المشاهدة، فمن تأخّر لم يجد له مكانًا في الصفّ!» وكان صاحب هذا الصوت وجهًا مألوفًا، فقد كان دياو خُوان شان، نائب مدير غرفة الدواء الشهير.

فعبس وِي تشاو قليلًا عند رؤيته، وتذكّر أنّه حين افتُتح جناح تِيان دان أول الأمر جاء هذا دياو خُوان شان ليُحدث الشغب، إلا أنّ تِيان شينغ داو كان حاضرًا حينها فصفّاه بلمسة، ولم يكن يظنّ أنّ هذا المهرّج الصغير سيطفو اليوم من جديد، ألا يخاف أن يستدعي تِيان شينغ داو مرّة أخرى؟

ورغم عجبه لم يظهر وِي تشاو بنفسه مباشرة، فبمقام نظره اليوم لا يعبأ بمثل هذا الشخص التافه، غير أنّ الأمر يتعلّق بسمعة جناح تِيان دان، وقبل أن تتّضح الحقيقة لم يكن لينوي التحرّك على عجل.

«غرفة الدواء الشهير؟ أليس هذا جناح تِيان دان؟» سأل أحد الوافدين الجدد إلى حلقة المتفرّجين بصوت خفيض.

«من أيّ مكان أنت يا أخي؟ غرفة الدواء الشهير وجناح تِيان دان عدوّان لدودان، ألا تعرف هذا؟» قال أحد المحبّين للفضول من جانبه وهو يلوي فمه.

«بالضبط، فبسبب تلك الضجّة العظيمة حول الأقراص في أعلى الدرجات، خطف جناح تِيان دان في السنتين الأخيرتين من تجارة غرفة الدواء الشهير ما لا يُحصى، والآن يبدو واضحًا أنّ نائب المدير دياو هذا يريد استرداد الزبائن جميعًا! يا للعجب، حتى أقراص الدرجة السادسة يستطيع صنعها على الفور، فذاك الخبير الكبير من القارّة الشرقية أمره عجيب، ربما هو صانع أقراص من الدرجة السابعة كما تقول الأسطورة، فصانعو الدرجة السادسة العاديون لا يجرؤون على مثل هذا!» فسّر آخر من الحاضرين وهو يصفّق بلسانه إعجابًا.

«بهذا سيُغلب جناح تِيان دان حقًّا، فرغم أنّ لديه أقراصًا من أعلى الدرجات تتصدّر عرضه، فدرجاتها ليست عالية، وأقصاها الدرجة الخامسة، أمّا أقراص الدرجة السادسة عند الآخرين، حتى لو لم تكن في أعلى الجودة، فهي أشدّ بريقًا منها بكثير! فضلًا عن أنّ المرء بعد بلوغ مستوى معيّن لا بدّ أن يفكّر في أقراص الدرجة السادسة، وتلك من الدرجتين الرابعة والخامسة لا تنفع مهما حسنت جودتها.» فتأوّه الحاضرون واحدًا بعد آخر.

«في الحقيقة السبب هو ضعف الرصيد، فجناح تِيان دان لم يقم إلا منذ سنتين، أمّا غرفة الدواء الشهير فلها مئات السنين، وهم يستقدمون من القارّة الشرقية خبيرًا كبيرًا ليشرف عليهم بأدنى سبب، فماذا يملك جناح تِيان دان؟» قال أحدهم بازدراء.

وظلّ الناس من حوله يتهامسون ويتجادلون بلا انقطاع، أمّا دياو خُوان شان المحصور في الوسط فما يزال يثرثر: «الفرصة لا تعود إذا فاتت، لقد قال ذاك الصانع من القارّة الشرقية في غرفة الدواء الشهير إنّه ما دامت لكم حاجة، فبوسعه اليوم أن يتقبّل صنع مختلف أقراص الدرجة السادسة، بل حتى الدرجة السابعة ليست مستبعدة، وعلى أيّ حال، هذا أفضل بكثير من جناح تِيان دان الذي لا يبيع إلا بكميات محدودة أقراصًا من الدرجتين الرابعة والخامسة!»