الفصل 4334 — وداعًا بلا عودة

حتى لو كان الركن الذي جلس فيه وي تشاو آنفًا منعزلًا نسبيًّا، فإنه لم يتعمّد إخفاء نفسه؛ فخبير عادي في ذروة المرحلة الذهبية المتأخرة يكفيه أن يمرّ بوعيه الإلهي مرورًا عابرًا ليكتشفه، تمامًا كما فعل الرجل ذو الثوب الأسود آنفًا، إذ ما إن أحسّ بأن ثمة خطبًا حتى اكتشف وي تشاو في لمحة!

وبالمقارنة، فإن الثالث والرابع لا يستحقّان أصلًا أن يُطلق عليهما لقب خبراء في ذروة المرحلة الذهبية المتأخرة، فلا عجب أنهم في المستوى نفسه لا يصلحون إلا تابعين، بينما يستطيع الرجل ذو الثوب الأسود أن يكون الزعيم.

«هل أنت من قتل الثاني؟» قال الرجل ذو الثوب الأسود وهو يتحرّز، مثبّتًا بصره على كل حركة من وي تشاو، بينما كان الثالث والرابع خلفه يبدوان أيضًا في غاية التوتر كمن يواجه عدوًّا عظيمًا.

لم يستطيعوا أن يتبيّنوا حقيقة وي تشاو، غير أن هيئة موت الثاني كانت كافية للحكم بأنه قد قُتل بضربة واحدة، وما دام الخصم قادرًا على قتل خبير في ذروة المرحلة الذهبية المتأخرة بضربة واحدة، فهو حتمًا يثير في نفوسهم رهبة شديدة، فهم أنفسهم ليسوا إلا في ذروة المرحلة الذهبية المتأخرة.

«صحيح، فإن لم تعرفوا مصلحتكم أنتم الثلاثة، فسيكون مصيره مصيركم عبرة لكم.» قال وي تشاو ضاحكًا ابتسامة خفيفة، وهو ينهض ويتقدّم نحوهم.

تبادل الرجل ذو الثوب الأسود والثالث والرابع خلفه النظرات، وهم يتراجعون تباعًا، حتى بلغوا ظهر السفينة الخارجي، ولم يجرؤوا طوال الوقت أن يبادروا إلى مهاجمة وي تشاو.

«من أنت بحقّ، ولماذا قتلت أخي هذا القتل؟» قال الرجل ذو الثوب الأسود وقد نفدت به سبل التراجع، فشدد نفسه أخيرًا وسأل بصوت غليظ، إذ كان يفترض لا شعوريًّا أن هذا الرجل ربما يكون خصمًا جناه الثاني خلال هذه الفترة في مدينة تشن دوان، فمن المعتاد أن يقع القتل على مثل هذه الشاكلة عند أول خلاف.

«أوه؟ ألم يعد الثلاثة يتذكّرونني حقًّا؟» قال وي تشاو مبتسمًا ابتسامة خفيفة، وهو يستنشق الهواء النقي على ظهر السفينة.

أُدهش الرجل ذو الثوب الأسود لسماعه هذا، فهل هذا الرجل ليس خصمًا جناه الثاني في الخفاء؟

«تذكّرت، أنت... أنت ذلك الحارس المرافق!» صاح الرابع فجأة وهو يشير إلى وي تشاو؛ فقد كانت ذاكرته جيدة دائمًا، وفي المقصورة سابقًا كان الضوء خافتًا فلم يتبيّن ملامحه، أما الآن وقد صعدوا إلى ظهر السفينة حيث الضوء ساطع، فقد تذكّر وجه وي تشاو على الفور.

«حارس مرافق؟» تأخّر الرجل ذو الثوب الأسود والثالث في الردّ خطوة فحسب، فما لبثا بعد لحظة من الذهول أن استوعبا الأمر، وأمعنا النظر في وي تشاو، فدهشا بدورهما: «إنه أنت فعلًا!»

«ليس سيئًا، ذاكرتكم أفضل قليلًا من ذكرى هذا الثاني عندكم. حسنًا، إن لم ترغبوا في الموت، فقودوا السفينة كما ينبغي.» لم يبدُ في كلام وي تشاو أيّ أثر لاعتبار هؤلاء الخبراء الثلاثة في ذروة المرحلة الذهبية المتأخرة شيئًا يُذكر.

«ها؟» تبادل الثلاثة نظرات غريبة، ثم كأنما سمعوا أطرف نكتة في الدنيا، فانفجروا ضحكًا عنيفًا. أشار الرجل ذو الثوب الأسود إلى وي تشاو ضاحكًا بشراسة: «يا فتى، هل أصاب عقلك خلل ما؟ أنت مجرد نفاية كهذه، وتريد أن تلعب معي لعبة الأكل بالباطل؟ ها ها ها ها!»

أما الثالث والرابع اللذان كانا قد أصابهما الذعر، فقد انطلقا هما أيضًا في ضحك هستيري؛ فقد كان ما أصابهما سابقًا أولًا من صدمة رؤية جثة الثاني، وثانيًا من أن سكرة الخمر لم تزل بعد، فظهرا على تلك الحال البائسة، أما الآن وقد تبيّن لهما حقيقة الخصم، فلم يبقَ لديهما ما يبعث على الذعر.

فإن لم تخنه الذاكرة، فما هذا الفتى أمامهما إلا حثالة في المرحلة الذهبية الأولى، وفي حضرة ثلاثة خبراء في ذروة المرحلة الذهبية المتأخرة كأنه نملة، يُقتل بلمسة يد.

«الجثة ممدودة هناك أمام أعينكم، ومع ذلك ما زلتم تظنّون من تلقاء أنفسكم أن كل شيء تحت سيطرتكم، أهكذا تخدعون أنفسكم جميعًا يا من تخرجون لتكونوا قراصنة؟» قال وي تشاو ساخرًا بابتسامة خفيفة.

«همم، يا فتى، لا أدري بأيّ حيلة قتلت الثاني، لكنها لن تعدو أن تكون غدرًا أو سمًّا، وتريد أن ترهبني وتهدّدني بموت الثاني؟ ما زلت غرًّا! لأصدقك القول، هذه الحيل الصغيرة كلها مما لعبته أنا وتركتُه أيام كنت في مطلع حياتي، ها ها ها ها!» قال الرجل ذو الثوب الأسود ضاحكًا باحتقار.

«هه، ما دام الأمر كذلك، فما عندي ما أقوله.» اشتعلت عينا وي تشاو ببرودة، غير أنه قبل أن يتحرّك سأل فجأة سؤالًا آخر: «سؤال واحد: بما أن الثاني مات ميتة بهذه البشاعة، أفلا تشعرون أنتم ببعض الحزن والأسى؟»

«حزن وأسى؟ ها ها، النمل نمل، حتى أبسط مبدأ أن القوي يأكل الضعيف لا يفهمونه، وموته إنما يثبت أن قوّته لم تكن كافية، فما علاقة ذلك بنا؟ بموته قلّ من يقاسمنا الغنيمة، فنحصل نحن الإخوة على مزيد من حجر الروح، بل علينا أن نشكرك على هذا الخير!» قال الرجل ذو الثوب الأسود ضاحكًا باحتقار واستكبار.

أما الثالث والرابع خلفه، فلم يظهر على وجهيهما أيّ أثر للحزن، بل لمعت أعينهما، وكأنهما حقًّا يعتقدان من صميم قلبيهما أن موت الثاني البشع لم يكن أمرًا سيّئًا فحسب، بل مفاجأة سارّة!

«فهمت، إذن عرفت.» هزّ وي تشاو رأسه هزًّا خفيفًا؛ فحتى الإخوة الذين يلازمون بعضهم ليلًا ونهارًا يُعاملون بهذه الطريقة، وهؤلاء القوم قد بلغوا حدًّا لا شفاء منه.

«ماذا تعرف أنت؟ أتعرف كيف ستموت بعد قليل؟ جرأتك على الصعود إلى سفينتنا وحدك دليل كافٍ على حماقتك، حماقة لا شفاء منها!» ضحك الرجل ذو الثوب الأسود ضحكًا باردًا، ثم صاح بالاثنين خلفه: «ما وقوفكما مذهولين؟ ألا تنهيا أمره سريعًا!»

وفي أثناء كلامه، كان الرجل ذو الثوب الأسود نفسه يتراجع بهدوء دون أن يبدو عليه شيء، وفي لمعان نظراته ما يكشف بوضوح عن شيء من التحرّز تجاه وي تشاو، لا كما أظهر من قبل من عجرفة وغرور.

فمن المسلّم به أن الغدر أو السمّ قد يقتل خبيرًا في ذروة المرحلة الذهبية المتأخرة على يد من هو في المرحلة الذهبية الأولى، لكن من كان الثاني؟ إنه خبير في الضربات الخفية والغدر، فكيف يقع في فخّ غيره بهذه السهولة؟

لذلك من المرجّح جدًّا أن هذا الفتى أمامه ليس بهذه البساطة التي يبدو عليها، وأن أدنى إهمال قد يقلب السفينة في النفق، فمن باب الحيطرة كان الأجدر أن يترك الاثنين الآخرين يتحرّكان، ليرى إن كان الأمر فخًّا أم لا.

لم يدرك الثالث والرابع أصلًا ما في الأمر من دهاء، فما إن نهرهما الرجل ذو الثوب الأسود حتى انقضّا على وي تشاو ضاحكين، فقتل ضعيف في المرحلة الذهبية الأولى أمر أهون من قلب الكفّ!

هذا المتصدّر لئن كان ماكرًا حقًّا! ارتفعت زاوية فم وي تشاو قليلًا، ثم اهتزّت طلعته فاختفى بلا أثر.

ذُهل الثالث والرابع في الحال، وهما في الحقيقة ليسا بهذا الغباء الذي يُتصوّر؛ فقد كانا هذه المرة يبذلان قصاراهما ليبادرا، غير أنهما فجأة فقدا أثر وي تشاو.

انقبض قلباهما، فأسرعا يقتفيان أثره بوعيهما الإلهي، غير أن وجهيهما تغيّرا فجأة بمجرد أن حدّدا موضع وي تشاو، إذ كان وي تشاو في هذه اللحظة واقفًا خلفهما تمامًا، على مسافة أقل من خطوة منهما!