الفصل 4333 — وقعت الكارثة

حتى لو هجم عليه ثلاثة من خبراء المرحلة الذهبية المتأخرة في ذروتها معًا، فما عادوا يشكّلون أيّ تهديد لوي تشاو في حاله هذه؛ فإن كان هؤلاء يعرفون قدر أنفسهم، لأمكنه أن يفكّر في أن يصفح عن حياتهم الكلبية، وإن لم يعرفوا، فليس أمامه إلّا أن يتفضّل عليهم بإلحاقهم برفيقهم ذي الثوب الأزرق، فما هم إلّا من الأشرار على كلّ حال، وقراصنة كهؤلاء لا يعرفون إلّا الشرّ، وقتلهم إنقاذ للناس من أذاهم.

جلس وي تشاو في مقصورة السفينة مغمضًا عينيه يستجمع قوّته، ومكث ينتظر على هذا النحو يومًا كاملًا، حتى إذا كان ظهيرة اليوم التالي، إذا بضجيج يعلو من الخارج فجأة؛ ولم يكن ذلك عودة أولئك القراصنة، بل جلبة من عند الرصيف.

«لُعن هذا الحصار الذي طال كلّ هذه المدة، ها قد رُفع أخيرًا ويمكننا الإبحار، لقد أوقعتنا هذه الفترة في خسائر فادحة، ولا أقلّ من أننا خسرنا آلافًا من حجر الروح النفيس!» قال أحدهم من مكان قريب في الخارج، يبتهج في طريقه ويتذمّر متذلّلًا.

«كفاك هراءً، فسفينتك تلك لا تعدو أن تكون سفينة ركّاب صغيرة بالية، لا تنقل في الرحلة الواحدة إلّا نفرًا قليلًا، وإن صادفت بعض الأمواج فلا يُدرى متى تنقلب، ثم تقول إنك خسرت عشرات الآلاف من حجر الروح النفيس، والأجدر بك أن تغيّر مهنتك وتصير قرصانًا تنهب بها!» ضحك الآخر ساخرًا مستهزئًا.

«تفّ، لا وقت لديّ لأضيّعه في جدالكم، ها أنا ذا أخي سأبحر الآن، وأعود بعد بضعة أيام حاملًا شيئًا نفيسًا يفتح عيونكم، فتعرفون حينها كم كسبت!» قال الرجل دون مزيد كلام، وأخذ ينادي البحّارة والعمّال ويحثّهم استعدادًا للإبحار.

وفي الجوار كلّه كانت ترتفع أصوات صاخبة كهذه، كلّهم يحكّون أيديهم ويشدّون عزمهم على نشر الأشرعة فورًا، ليعوّضوا بسرعة ما خسروه من حجر الروح النفيس في هذه الفترة.

فيبدو أن الحصار قد رُفع حقًّا! تحرّك شيء في قلب وي تشاو تحرّكًا خفيفًا، غير أنّ قدميه لم تتحرّكا، وظلّ جالسًا بوقار في مقصورة السفينة كما هو، وهكذا، فلا بدّ أن أولئك القراصنة سيوشكون على العودة.

ولم يخب ظنّه، فما مضى أقلّ من نصف ساعة حتى دخل من مدخل الرصيف الرجل ذو الثوب الأسود، زعيم القراصنة، ووجهه قد ازرقّ من الغضب، وخلفه يتّبعانه الآخران، الثالث والرابع، بوجوه عابسة خجولة.

«يا عديمي الجدوى! في مثل هذه الساعة تذهبون إلى بيوت اللهو تعبثون بالنساء، بل وتتشاجرون مع الناس، أفلا تصبرون يومين فقط؟ تبًّا لكم، لولا أن وقعت عليكم لما نجا جسدكم المخمور هذا من أن يُقطّع ويُلقى للكلاب!» صاح الرجل ذو الثوب الأسود غاضبًا.

«لكنّك أنت أيضًا ذهبت يا زعيم، ولولا ذلك لما استطعت أن تجدنا...» قال الثالث والرابع، وقد تبادلا نظرة، بصوت واهن معترضين، وكان الماء قد سُكب على جسديهما كلّه، فصارا كديكين مبلولين، ومع ذلك لم يستطيعا أن يخفيا رائحة الخمر الثقلية العالقة بهما.

«تبًّا لكم، أتجادلون بعد!» احمرّ وجه الرجل ذي الثوب الأسود العجوز، ثم صاح وقد غلبه الغيظ: «لولا أني كنت أبحث عنكما أيها الأوغاد، أكنت أذهب إلى مكان كهذا في مثل هذا الوقت؟ أتظنّون أني مثلكم لا أفرّق بين الجليل والحقير؟ إنما ذهبت لأنّ الرصيف قد رُفع الحصار عنه، لأجرّكما من هناك، فالآن وقت العمل الجدّي، أفهمتم؟ كفّوا عن افتعال المشاكل!»

«أما خبر رفع الحصار عن الرصيف، فأنت أيضًا سمعته في بيت اللهو يا زعيم...» تبادل الثالث والرابع النظر، غير أنهما لم يجرؤا على المزيد من الكلام، فأطرقا رأسيهما وانكمشا صامتين.

مضى الثلاثة مسرعين، ووثبوا إلى السفينة، فحلّوا معًا على سطحها الخارجي، ثم سُمع الرجل ذو الثوب الأسود ينادي: «الثاني، اخرج للعمل، ها قد رُفع الحصار أخيرًا، فعلينا أن ننطلق بسرعة، وإلّا فالتاجر وي سيطول انتظاره، وربما ينكث ذلك العجوز بوعده!»

وبعد أن قال ذلك، توجّه الرجل ذو الثوب الأسود مباشرة إلى غرفة القيادة، بينما تولّى الثالث والرابع إنزال الأشرعة، ومن أوّل الأمر إلى آخره لم يأتِ أحد ليطلّ على المقصورة ولو نظرة واحدة، بل لم يعلموا أنّ أخاهم الثاني قد صار جثّة هامدة منذ زمن.

أن يكون يقظتهم بهذا السوء، ثم يجرؤون على احتراف القرصنة؟ كاد وي تشاو يضحك ويبكي معًا، غير أنّ القوم ما داموا لا يدخلون من تلقاء أنفسهم، فليس به حاجة إلى الخروج إليهم، فمضى ينتظر في المقصورة على هذه الحال.

وبعد لحظات، أقلعت سفينة الشحن رافعة أشرعتها، وخمّن وي تشاو أنها قد غادرت الرصيف، ثم سمع صوت الرجل ذي الثوب الأسود مرة أخرى: «ما الأمر، أهذا الثاني قد أفرط في الشراب ويرقد في الداخل متكاسلًا، يا جماعة السكارى! الثالث والرابع، اذهبا أنتما وأنزلا به، وبعد أن نلتقي التاجر وي، كيف نستخرج منه مزيدًا من المال، هذا الأمر يحتاج إلى تدبير جيّد!»

«حاضر!» أجاب الثالث والرابع، وخطوا نحو المقصورة، غير أنّهم ما إن فتحوا بابها ورأوا المشهد أمامهم حتى تجمّدا في مكانهما في اللحظة ذاتها، وأخذ العرق البارد يتحدّر من جسديهما بغزارة.

انتظر الرجل ذو الثوب الأسود في غرفة القيادة، فلمّا رأى أنه لا حركة ولا خبر طوال هذا الوقت، عاد فصاح: «ما لكم لا تأتون، تتمهّلون وتتلكّؤون، بمثل هذا لا تصلحون لشيء!»

«الز... الزعيم، وقعت كارثة! وقعت كارثة كبرى!» إذا بالثالث والرابع يعدوان متعثّرين، ويلوذان بغرفة القيادة كأنهما يفرّان من الموت، وقد انقطع نفسهما.

«الكارثة وقعت عليك أنت، تبًّا لك، أتجرؤ على الدعاء عليّ!» صاح الرجل ذو الثوب الأسود وهو لا يفهم شيئًا.

«لا... ليس كذلك... الثا... الثاني قُتل، ومات ميتة بشعة!» قال الثالث والرابع مذعورين مرتبكين، يتلعثمان في التفسير مرارًا.

«ماذا؟ كيف يعقل هذا!» فزع الرجل ذو الثوب الأسود في الحال، وكان ظاهرًا عليه أنه لا يصدّق؛ فالثاني على كلّ حال خبير بارع في ذروة المرحلة الذهبية المتأخرة، ويحبّ إخفاء أوراقه الرابحة، وما كان له إلّا أن يغدر بالآخرين، ولم يكن في مدينة تشن دوان هذه أعداء ألدّاء له، فكيف يُقتل بهذه السهولة.

«لا... لا نكذب عليك... لقد مات حقًّا، في المقصورة!» قال الثالث والرابع وهما يلوّحان بأيديهما مرارًا.

والأمر خطير، فما عاد الرجل ذو الثوب الأسود يعبأ بقيادة السفينة هذه المرة، بل أسرع الخطى إلى المقصورة، والثالث والرابع المذعوران يتّبعانه خطوة بخطوة.

ولج المقصورة، فرأى الجثّة الممدّدة على الأرض ميتتها البشعة، فما كان من الرجل ذي الثوب الأسود إلّا أن كفّ نفسه عن شهقة باردة، وسرى القشعريرة في عموده الفقري.

«من؟!» صاح الرجل ذو الثوب الأسود فجأة صيحة عالية، وأطلق قوّته في ذروة المرحلة الذهبية المتأخرة بلا تحفّظ، وفتح عينيه كعيني النمر محدّقًا في زاوية من المقصورة، وهي بالضبط الموضع الذي كان فيه وي تشاو.

«هه، ها قد رأيتموني أخيرًا، صناعتكم هذه في القرصنة، لهي هواية إلى حدّ لا يُصدّق...» نهض وي تشاو وهو يلوّي شفتيه، ونظر إلى الثلاثة نظرة فيها تبسّم وفيها ما ليس بتبسّم.

فما إن رأى الثالث والرابع ذلك حتى انتفضا انتفاضة، وزالت معها سكرتهما السابقة في لحظة واحدة من شدة الرعب، فقد كانا قد رأيا الجثّة فقط، ولم يلمحا وي تشاو البتة!

«يا عديم الفائدة!» شتمه الرجل ذو الثوب الأسود ووجهه قد ازرقّ، ولا يُدرى أكان يسبّ الثاني الميت على الأرض أم الثالث والرابع خلفه.

وعلى أيّ حال، ففي نظر وي تشاو كانت هاتان الكلمتان تلخيصًا صائبًا إلى حدّ بعيد؛ فالثاني لو لم يكن عديم الفائدة، فكيف يُقتل بهذه السهولة على يده؟ (يوم الجمعة هذا الأسبوع، تقيم قبيلة حرّاس زهرة المدرسة عن قرب نشاطًا كبيرًا، بجوائز ثمينة! فأسرعوا بمتابعة القبيلة!) (يتبع...)