Kapitel 4334 — Gehen Sie ruhig, ich begleite Sie nicht hinaus
Der Blütenwächter Seite 1 von 2
Selbst wenn die Ecke, in der Wei Zhao eben gesessen hatte, einigermaßen verborgen lag – er hatte seinen Atem keineswegs gezielt verdeckt. Ein halbwegs normaler Meister der späten Goldkernstufe auf dem Gipfel hätte ihn mit einem beiläufigen Streifen der Geistwahrnehmung entdeckt, so wie es dem Mann im schwarzen Gewand ergangen war: Kaum witterte der etwas Unstimmiges, schon hatte er Wei Zhao ausgemacht!
Dagegen machten der Dritte und der Vierte ihrem Ruf als Gipfelmeister der späten Goldkernstufe wahrlich keine Ehre – kein Wunder, dass sie bei gleicher Stufe nur Handlanger blieben, während der Mann im schwarzen Gewand die Führung übernahm.
»Bist du es, der den Zweiten getötet hat?«, fragte der Mann im schwarzen Gewand, das Gesicht voller Argwohn, und heftete den Blick starr auf jede von Wei Zhaos Bewegungen; auch der Dritte und der Vierte hinter ihm zeigten die gespannte Miene von Leuten, die einen übermächtigen Feind vor sich wähnten.
Sie vermochten Wei Zhao nicht einzuschätzen, doch das Bild, das der Zweite im Tod bot, ließ keinen anderen Schluss zu: Er musste mit einem einzigen Handflächenstoß getötet worden sein. Wenn aber jemand einen Gipfelmeister der späten Goldkernstufe mit einem Schlag niederstreckte, musste er ihnen dreien gewaltigen Respekt einflößen – waren sie selbst doch nichts weiter als Gipfelmeister der späten Goldkernstufe.
»Ganz recht. Und solltet ihr drei euch nicht eines Besseren besinnen, wird er euch als warnendes Beispiel vorangehen.« Wei Zhao erhob sich lächelnd und schritt auf die drei zu.
Der Mann im schwarzen Gewand und die beiden hinter ihm sahen einander ratlos an und wichen Schritt um Schritt zurück, bis sie endlich auf das offene Deck hinausgerieten – und nicht ein einziges Mal wagten sie es, gegen Wei Zhao vorzugehen.
»Wer bist du eigentlich, und warum hast du meinen Bruder so niedergemetzelt?«, fragte der Mann im schwarzen Gewand, als er nicht weiter zurückweichen konnte, endlich mit finsterer Miene und zusammengenommenem Mut. Insgeheim vermutete er, der Mann möchte ein Feind sein, den der Zweite sich in den letzten Tagen in Zhen Duan Stadt zugezogen hatte – es kam ja oft genug vor, dass einer beim ersten Wortwechsel das Schlachten anfing.
»Oh? Ihr drei erinnert euch wahrhaftig nicht an mich?«, erwiderte Wei Zhao, atmete die frische Luft auf dem Deck ein und lächelte gelassen.
Der Mann im schwarzen Gewand stutzte. Sollte dieser Mensch etwa gar nicht der Feind sein, den der Zweite sich heimlich zugezogen hatte?
»Jetzt weiß ich es – du … du bist dieser Geleitschutzmann!«, rief plötzlich der Vierte und deutete auf Wei Zhao. Er hatte schon immer ein gutes Gedächtnis; im Zwischendeck war das Licht so düster gewesen, dass er nichts deutlich erkennen konnte, doch hier draußen auf dem hellen Deck sah er Wei Zhaos Gesicht und erkannte ihn auf der Stelle wieder.
»Geleitschutzmann?«, wunderten sich der Mann im schwarzen Gewand und der Dritte, die beide etwas langsamer begriffen. Erst nach einem Moment des Zögerns dämmerte es ihnen; sie musterten Wei Zhao genauer und erschraken gleichfalls: »Du bist es tatsächlich!«
»Gut aufgepasst, euer Gedächtnis ist etwas besser als das eures Zweiten. Also denn – wenn ihr nicht sterben wollt, dann setzt gefälligst das Schiff in Fahrt.« In Wei Zhaos Worten lag nicht die geringste Spur davon, dass er diese drei Gipfelmeister der späten Goldkernstufe für ernst zu nehmen geruhte.
»Hä?« Die drei wechselten verdutzte Blicke, dann brachen sie plötzlich in schallendes Gelächter aus, als hätten sie den Witz des Jahrhunderts gehört. Der Mann im schwarzen Gewand zeigte auf Wei Zhao und grinste hämisch: »Bursche, hast du vielleicht einen Knall? Du armseliger Versager willst mit mir schwarze Geschäfte machen? Hahahaha!«
Auch der Dritte und der Vierte, eben noch in hellem Aufruhr, lachten nun wie besessen mit. Vorhin hatten sie sich vor allem wegen des Anblicks der Leiche des Zweiten derart erschrocken und waren noch halb betrunken gewesen – darum hatten sie sich so jämmerlich benommen. Jetzt aber, da sie die Verhältnisse des Gegenübers durchschauten, war jede Beunruhigung verflogen.
Wenn sie sich recht erinnerten, war dieser Bursche vor ihnen doch nichts weiter als ein Abschaum der frühen Goldkernstufe – vor drei Gipfelmeistern der späten Goldkernstufe nicht anders als eine Ameise, die man im Vorbeigehen zertreten konnte.
»Die Leiche liegt doch klar vor euch, und trotzdem wollt ihr euch einreden, alles sei unter Kontrolle – sind denn alle, die zur See auf Piraterie gehen, so selbstbetrügerisch?«, spottete Wei Zhao mit kühlem Lächeln.
»Hm, Bursche, ich weiß nicht, mit welchen Mitteln du den Zweiten umgebracht hast, aber es war wohl nichts weiter als ein Hinterhalt oder Gift. Mit dem Tod des Zweiten willst du mir Angst einjagen und mich erpressen – dafür bist du noch zu grün hinter den Ohren! Um es dir offen zu sagen: Solche kleinen Mätzchen waren für mich schon abgedroschen, als ich seinerzeit mein Handwerk begann, hahahaha!«, lachte der Mann im schwarzen Gewand verächtlich.
»Hehe, wenn das so ist, habe ich nichts mehr zu sagen.« Wei Zhaos Blick erkaltete, doch ehe er zuschlug, fragte er plötzlich noch: »Eine Frage: Euer Zweiter ist so erbärmlich gestorben – empfindet ihr da keine Trauer?«
»Trauer? Haha, Ameisen bleiben Ameisen, sie begreifen nicht einmal das einfachste Gesetz, dass der Starke den Schwachen frisst. Dass er tot ist, beweist nur, dass seine Kraft nicht ausreichte – was geht das uns an? Durch seinen Tod ist einer weniger da, mit dem wir die Beute teilen müssen, uns bleibt sogar etwas mehr Geistesjade. Eigentlich müssten wir dir für die gute Tat danken!«, lachte der Mann im schwarzen Gewand voller Verachtung und Hochmut.
Auch auf den Gesichtern des Dritten und des Vierten hinter ihm lag nicht die leiseste Spur von Trauer; vielmehr leuchteten ihnen die Augen, als sähen sie im elenden Tod des Zweiten wahrhaftig kein Unglück, sondern einen unverhofften Glücksfall!
»So ist das also, jetzt verstehe ich.« Wei Zhao schüttelte leicht den Kopf. Wenn sie sogar einen Bruder so behandelten, mit dem sie Tag für Tag zusammenlebten – dann war dieser Haufen rettungslos verloren.
»Du verstehst einen Dreck! Weißt du denn, wie du sterben wirst? Dass du es allein auf unser Schiff gewagt hast, beweist schon deine Dummheit – unheilbar!«, höhnte der Mann im schwarzen Gewand und fuhr die beiden hinter sich an: »Was steht ihr da noch herum? Macht ihn endlich fertig!«
Während er sprach, wich er selbst unauffällig noch ein Stück zurück; in seinem flackernden Blick lag unverkennbar eine Spur Vorsicht gegenüber Wei Zhao – ganz anders als die großspurige Überheblichkeit, die er eben zur Schau getragen hatte.
Zwar mochte ein Meister der frühen Goldkernstufe durch einen Hinterhalt oder Gift selbst einen Gipfelmeister der späten Goldkernstufe zur Strecke bringen – doch was war der Zweite für einer gewesen? Ein Fachmann für heimtückische Kniffe; wie hätte er sich so ohne Weiteres übertölpeln lassen dürfen?
Es war also durchaus möglich, dass dieser Bursche vor ihnen nicht so harmlos war, wie er aussah; ein einziges Versehen, und man kenterte im stillen Wasser. Um sicherzugehen, ließ er lieber die beiden anderen vorgehen und wollte erst sehen, ob sich hier nicht eine Grube auftat.
Der Dritte und der Vierte aber begriffen nicht das Geringste von diesen Zusammenhängen; kaum hatte der Mann im schwarzen Gewand sie angefahren, da griffen sie lachend Wei Zhao an – ein schwächliches Huhn der frühen Goldkernstufe zu töten, war doch wahrlich ein Leichtes!
Dieses Oberhaupt war allerdings recht verschlagen! Ein leichtes Zucken ging über Wei Zhaos Mundwinkel, dann schwankte seine Gestalt und er war verschwunden.
Der Dritte und der Vierte stutzten. So dumm, wie man hätte meinen können, waren die beiden keineswegs; sie hatten mit aller Kraft vorpreschen und die erste Gelegenheit nutzen wollen – doch nun hatten sie Wei Zhaos Spur plötzlich verloren.