الفصل 4008 — أمر غير طبيعي
جلس هونغ تشونغ في منصب مدير فرع الجزيرة الشمالية لتجارة عائلة هونغ عشرات السنين كاملة، ولم يرَ قطّ في حياته صفقةً بمثل هذا السخاء.
قال وي تشاو بابتسامةٍ خفيفة: «هههه، إنّني أستعدّ للدارسة أيضًا؛ فلو لم يكن في يدي ما يكفي من أحجار الروح، فحتى لو ذهبت اليوم إلى الدارسة لما جنيتُ شيئًا.»
أومأ هونغ تشونغ موافقًا: «صدقت؛ فمثل هذه الدارسات وإن كانت تزخر بالنفائس، فإنّ أسعارها مرتفعة أيضًا، ومن لم يعدّ رأس مالٍ كافيًا فسيخرج في النهاية خالي الوفاض من الكنوز، وذلك أمرٌ مؤسف للغاية.» ثم صمت هنيهة وقال: «أيها الفتى لين، هذه الأقراص الثلاثة عشر من أقراص كسر الحواجز الممتازة في مرحلة تأسيس الأساس، سآخذها منك بخمسة عشر ألف حجر روح، فما رأيك؟»
خمسة عشر ألف حجر روح! اندهش وي تشاو لسماعه، وقال وهو يشفط أنفاسه: «مدير هونغ، سعرك هذا مرتفع للغاية، فأنت تُغدق عليّ رعايتك في كل مرة، وهذا الجميل أكبر من أن أتحمّله.»
كان قد جاء آخر مرة إلى تجارة عائلة هونغ لبيع أقراص كسر الحواجز الممتازة من أجل منافسة يو جيانغ على حجر الحبر النجمي، وكان سعر القرص الواحد آنذاك لا يعادل سوى ثمانمئة حجر روح.
ثمانمئة حجر روح للقرص الواحد؛ ولو حسبنا على هذا الأساس، لكانت الأقراص الثلاثة عشر لا تساوي إلا ما يزيد قليلًا على عشرة آلاف حجر روح، أي بفارق يقارب خمسة آلاف حجر روح عن السعر الذي عرضه هونغ تشونغ!
أن يزيد خمسة آلاف حجر روح دفعةً واحدة، حتى بالنسبة إلى شخصٍ في مكانة هونغ تشونغ، يُعدّ تخفيضًا غير هيّن؛ فمعاملته لوي تشاو لا يمكن وصفها إلا بالكرم البالغ.
ضحك هونغ تشونغ في الحال ولوّح بيده: «أيها الفتى لين، أنت في الحقيقة تُبالغ في التفكير؛ فسعر شراء أقراص كسر الحواجز الممتازة يتراوح عادةً بين ألف حجر روح وأكثر، وأما سبب احتساب ثمانمئة فقط في المرة الماضية، فما كان إلا لأنك جديد علينا وتتعامل معنا لأول مرة؛ وتلك حيلةٌ اعتادها التجار، إذ لا بدّ أن يخفضوا سعرك قليلًا.»
هزّ وي تشاو رأسه: «لكن حتى لو كان الألف حجر روح للقرص الواحد، فلن تحتاج إلا إلى ثلاثة عشر ألف حجر روح؟»
ضحك هونغ تشونغ: «صدقت، لكن في كل تجارة، عدا السعر المعتاد الذي يُتخذ مرجعًا، فإنّ السعر النهائي يخضع للسوق؛ ونحن الآن في سوقٍ رائجة، فأعطاؤك خمسة عشر ألفًا ليس كثيرًا على الإطلاق.»
وبما أنّ الطرف الآخر أصرّ على قوله، لم يستطع وي تشاو أن يرفض أكثر، فهزّ رأسه ضاحكًا: «مدير هونغ، هذه أول مرة أصادف فيها تاجرًا مثلك، يُغدق التخفيض على الزبون ويبحث في الوقت نفسه عن مبرّرٍ حسن؛ ولو كان تجّار الدنيا كلهم على شاكلتك، لخشيتُ أنهم جميعًا سيفلسون.»
ضحك هونغ تشونغ ضحكًا عاليًا، وبينما كان يحوّل بنفسه أحجار الروح إلى بطاقة وي تشاو للتسوية، أوضح: «أيها الفتى لين، ما قلته آنفًا لم يكن فيه كلمة واحدة من الباطل؛ فالدارسة التي سنذهب إليها اليوم تُقدّم معروضاتها عادةً من قِبل مختلف دور التجارة مجتمعةً، وفرعي في الجزيرة الشمالية يفتقر هذه الفترة تحديدًا إلى معروضاتٍ تليق بالمستوى، لذا فإنّ أقراصك الثلاثة عشر هذه بمثابة الفحم في شدّة البرد، وهذا السعر عدلٌ ومنصف تمامًا.»
أومأ وي تشاو: «ما دام في وسعي مساعدة مدير هونغ، فذلك أفضل ما يكون.» ثم سأل: «على فكرة، أين تُقام هذه الدارسة؟»
كان هونغ تشونغ قد قال آخر مرة إنّ الدارسة لا تُقام في الشارع الداخلي للسوق، وقد أوصاه خصيصًا بالحضور مبكّرًا، ما يدلّ على أنّ المكان ليس قريبًا من هنا، فشعر وي تشاو بفضولٍ كبير تجاهه.
عرّفه هونغ تشونغ قائلًا: «جزيرة الأقصى الشمالي، الجزيرة الصغيرة الواقعة في أقصى الشمال مما يمكن استكشافه شمال جزيرة السلّم السحابي؛ مساحتها على الخريطة لا تتجاوز راحة الكفّ، لكنها أرقى مكانٍ في أقاليم الشمال، وبؤرة إنفاق المال التي تُعدّ من المصافّ الأولى بين جزر السموّ الخمس الكبرى كلها.»
ومع أنه كان يرجّح أنّ لوي تشاو خلفيةً عميقة بالغة لا يعرفها أحد، فقد كان يعلم أنّ هويته الظاهرة ليست إلا وافدًا جديدًا في جناح السحاب الأزرق؛ وبالنسبة إلى مكانٍ مثل جزيرة الأقصى الشمالي، فإنّ الوضع الطبيعي أن يكون لم يسمع به قطّ.
وهذا ما كان بالفعل؛ فجزيرة الأقصى الشمالي، وإن كانت بؤرة إنفاقٍ شهيرة، فهي حيّزٌ خاص بكبار الشخصيات، لا يملك المزارعون العاديون حقّ الدخول إليه، بل إنّ من يعرفون بوجودها قلائل جدًّا؛ وحتى شخص مثل الأخ الأكبر الشقيّ الذي أمضى سنوات في جناح الطوابق الثلاث، لم يكن يعلم عنها شيئًا.
رفع وي تشاو حاجبه: «جزيرة الأقصى الشمالي، يبدو الاسم مقبولًا؛ فكيف نذهب إليها؟»
فهم هونغ تشونغ مقصده، فهزّ رأسه: «لا توجد مصفوفة نقل، لذا فالسبيل الوحيد هو الوحوش الطائرة الروحية؛ وأسرع رحلة تستغرق ساعتين، فعلينا أن نُسرع.»
وبينما كانا يتحدّثان، كان هونغ تشونغ قد أمر بإتمام الاستعدادات؛ فقد كانت وحشٌ طائر روحي ضخم يقف في الشارع على أهبة الاستعداد، وفي هذه الرحلة إلى دارسة جزيرة الأقصى الشمالي، عدا هونغ تشونغ ووي تشاو، كان برفقتهما اثنان من العاملين المكلّفين بمساعدته.
وبين هديرٍ وعصفٍ، ارتفع الوحش الطائر الروحي الضخم في الهواء وانطلق نحو الشمال بسرعةٍ فائقة.
وبينما كان وي تشاو يقف على ظهر الوحش الطائر، رأى أنّ في الجزيرة الشمالية، عدا وحشه ووحش هونغ تشونغ، كانت هناك نحو عشرة وحوش طائرة روحية تنطلق في الوقت نفسه من أماكن شتّى، متّجهةً مثلهم نحو جزيرة الأقصى الشمالي.
ولمّا رأى هذا المشهد، لاحظ وي تشاو فجأة أنّ هيئة هونغ تشونغ تحمل شيئًا من الدهشة، فسأل في حيرة: «ما الأمر؟ هل هناك شيء غير طبيعي؟»
فبما أنها دارسة، فسيرسل جناح تجارة عائلة هونغ مندوبين، وكذلك جناح الطوابق الثلاث في الجزيرة الشمالية وقوى التجارة الأخرى سترسل مندوبين، ولا شيء في ذلك يستدعي العجب.
قال هونغ تشونغ وهو يمسك ذقنه بتفكيرٍ عميق: «لا شيء، سوى أنّني أجد هؤلاء قد بالغوا في الحشد؛ فدارسة الجزيرة الشمالية في السنوات الماضية لم تكن تُحرّك مثل هذا العدد دفعةً واحدة...»
نظر وي تشاو حين سمع ذلك، فوجد أنّ على الوحوش الطائرة الأخرى ما يزيد على عشرة أشخاص في كلٍّ منها، أما جهته فكانت أربعة فقط، فبدت ضئيلةً بالقياس إليها.
جرت العادة أنّ دارسة الجزيرة الشمالية تُقام مرّة كل نصف سنة، وهذا المعدّل ليس بالعالي ولا بالمنخفض، وترسل مختلف قوى الجزيرة الشمالية مندوبيها للمشاركة، لكن قلّ أن يحشد أحدٌ بهذا الحجم.
ففي الأساس، يكفي أن يأتي هونغ تشونغ مع مساعدَين اثنين، ومن يزيد عدده فليس إلا عاطلًا؛ إذ ليس الأمر قتالًا، بل مجرّد تبادل تجاري عادي، ولا يُقال فيه «القوّة في العدد».
لكن لو كان الأمر مقصورًا على دارٍ واحدة، لكان مغتفرًا؛ أما الآن، فنظرةً شاملةً، تكاد كل وحش طائر آخر يحمل على ظهره عشرة أشخاص أو أكثر بازدحام، وبعضها أكثر من ذلك، وهذا أمرٌ شاذّ للغاية.
أشار هونغ تشونغ بعينه إلى مساعده الذي يقود الوحش، واتّجه رويدًا نحو أقرب وحش طائر إليهم (كتب أمس قارئ في حساب «وي شين» العام رقم 22 يقول إنّ شو لينغ تشينغ غيّر طريقة قلبه للطاقة، وقد سبق أن قلتُ حين وصولنا إلى جزيرة السلّم السحابي إنّ تحت طريق السماء طريقةَ قلبٍ واحدة، وفوق طريق السماء يمكن تغيير طريقة قلبٍ للتدرّب؛ وشو لينغ تشينغ لم يغيّرها من قبل، فيمكنه أن يغيّرها مرة واحدة، وهذا سيُذكر في فصول لاحقة). (يُتبع) R752