الفصل 3786 — تولّي منصب الحاكم الثالث

«لا تقلق، فمهما بدا [تشياو هونغ تساي] متهوّرًا على هذا النحو، أؤكّد لك أنه فكّر في هذه الأمور أعمق مما فكّرنا فيها جميعًا؛ وما دام قد حسم أمره بنفسه وعقد العزم على حرق السفن، فليس لنا نحن أدنى عذر لنكبح جماحه، فدعه يخوضها كما يشاء!» قال [وي تشاو] وهو يربت على كتف الأخ الأكبر [كو بي] مواسيًا.

ففي تقديره، إن أخفق [تشياو هونغ تساي] حينها في اقتحام مرحلة التأسيس، فإنّ ما أبداه هذا الفتى في الجولة الماضية من جسارةٍ يخالطها رهافة الحسّ يجعل الأرجح أنه سيعلن استسلامه من تلقاء نفسه كما فعل [شياو تشه]، لا أن يتهوّر بحماقةٍ ويجازف بحياته عنادًا.

ولنفرض جدلًا أنّ [تشياو هونغ تساي] اشتبك فعلًا مع [منغ جو]، فمهما بلغت إصابته من فداحة، ما دام يصمد ولو بنفسٍ واحدة، فإنّ [وي تشاو] واثق من قدرته على إنقاذه؛ فهو بهذا المعنى يملك ما يكفي من قدرة على احتواء الموقف، ولا داعي للقلق المفرط من هذه الناحية.

وفي هذه اللحظة، قال [شياو تشه] إلى جانبه وقد بدت على وجهه آثار التأمّل: «يا كبيرنا [وي تشاو]، ويا أخي [كو]، في الحقيقة لا حاجة بكم إلى القلق عليه أكثر من اللازم؛ عندي إحساس بأنّ هذا [هونغ تساي] قد يسبقني إلى هناك.»

فبعد هذه الأيام من الضبط الكامل، صار [شياو تشه] يحسّ أنّ فرصته في اقتحام مرحلة التأسيس قد اقتربت من ثمانين بالمئة، واعتزم أن يهيّئ نفسه للشروع في غضون هذين اليومين؛ غير أنّ هذا الاقتحام، مهما كان الإعداد له وافرًا، يختلف من شخص إلى آخر.

فمن كان في اندفاع [تشياو هونغ تساي] قد تظهر نتيجته في لحظات، أمّا هو، [شياو تشه]، فمساره لا بدّ أن يكون كطبخ العصيدة على نارٍ هادئة، وسواء نجح أو أخفق، يُقدَّر له أن يظلّ على حاله زمنًا.

«هههه… هذا خبر طيّب، وهذا [هونغ تساي] خليق بأن يكون الطليعة؛ لا بأس أن يفتح المعركة ويصاول [منغ جو] جولةً، ثم تأتي أنت يا [شياو تشه] في المرتبة التالية، فيكون لدينا استعدادان وتأمينان، وبذلك نكون قد أتممنا الأمر! وأنت أيضًا لا تقف هنا عاطلًا، فاذهب للانقطاع والتحضير، وننتظر منك الخبر السار!» قال [وي تشاو] ضاحكًا.

«حسنًا.» أومأ [شياو تشه] برأسه، وودّع الأخ الأكبر [كو بي]، ثم استدار ودخل إلى المغارة رقم خمسة عشر أسفل الجبل.

ولمّا ولّى [شياو تشه] مدبرًا، استدار الأخ الأكبر [كو بي] نحو [وي تشاو] وقال وقد تملّكه التأثّر: «يا أخي [لين]، لا أخفي عليك، إلى ما قبل اليوم كنت أظنّ أنك وحدك جوهرة القوم من بيننا جميعًا؛ لكنّي الآن أجد في نفسي إحساسًا بأنّ أخانا [شياو] وأخانا [تشياو] ليسا بغرضٍ هيّنٍ هما الآخران، وأنّ من يرافقك يا أخي [لين] لا بدّ له يومًا أن يحلّق في السماء؛ أمّا أنا، الأخ الأكبر، فلا موهبة لي ولا براعة، وهكذا سيمضي عمري إلى نهايته.»

«يا أخي [كو]، إنّك بذلك تظلم نفسك.» قال [وي تشاو] وهو يلفّ كتف الأخ الأكبر [كو بي] بذراعه: «وإذ سنحت هذه الفرصة، فقد وجب عليّ أنا الأخ الأصغر أن أنصحك نصيحةً يا أخي [كو]: علينا نحن المزارعين أن نثق بأنفسنا ثقةً راسخة؛ فإن لم تكن أنت واثقًا من نفسك، فكيف ترجو أن تخترق الحواجز؟ على فكرة، يا أخي [كو]، كيف كان أثر حبّتي كسر حواجز التأسيس اللتين أعطيتك إياهما في المرّة الماضية؟»

ابتسم الأخ الأكبر [كو بي] ابتسامةً خجولة وقال: «خشيتُ أن أضيّع جهدك يا أخي [لين]، فما زلت إلى الآن في مرحلة الضبط والإعداد، ولم أتناولهما بعد.»

لهذا إذن! رفع [وي تشاو] يده إلى جبهته بلا كلام؛ فلهذا لم يرَ على الأخ الأكبر [كو بي] أيّ بوادر حركة حتى الآن، وظنّ أنه أخفق في اختراق الحاجز، فإذا به مثل [شياو تشه] يتوجّس حذرًا ولا يجرؤ على الإقدام بسهولة.

والحقّ أنّ الأخ الأكبر [كو بي]، بما لديه من رصيد قوّةٍ عبر هذه السنوات، ومع حبّة كسر حواجز التأسيس الفائقة التي منحه إيّاها [وي تشاو]، لو اقتحم ذروة مرحلة التأسيس الأولى لكاد ينجح نجاحًا تامًّا، ولم يكن ثمة داعٍ للقلق الكثير.

«يا أخي [كو]، هنا لا بدّ أنا الأخ الأصغر أن أعاتبك: فأنت زعيمنا، ونحن نعوّل عليك أن تكنّ لنا وتظلّلنا! ثمّ إنّ حبّة كسر حواجز التأسيس، ما دمت أنا قادرًا على صنعها، فلا حاجة بك يا أخي [كو] إلى هذا التقتير؛ استعملها أولًا، وإن لم تكفِ صنعتُ لك غيرها!» قال [وي تشاو] ناصحًا.

ولمّا سمع الأخ الأكبر [كو بي] كلام [وي تشاو]، اعتراه خجل، وأخذ يومئ برأسه مرارًا قائلًا: «صدقتَ يا أخي [لين]، إنّي رجلٌ قد اعتاد الفقر، فأخشى أن أضيّع النفائس، ولهذا تحرّيتُ الحذر ولم أجرؤ على المسّ بها؛ وقد غاب عنّي أنّك أنت صانع الأدوية في جماعتنا! إذن، إن لم تكفِ فلن أتحرّج من طلب المزيد!»

يا لهذا الرجل الذي أرهبه الفقر حتى وقف على النفائس لا يجرؤ على استعمالها! هزّ [وي تشاو] رأسه بلا كلام ثم قال: «لا شكّ في ذلك أبدًا! على فكرة يا أخي [كو]، قد سرت مؤخّرًا همسةٌ بأنّ [شيو لينغ تشونغ] يستعدّ ليدعم [منغ جو مينغ] بكلّ قوّته لتولّي منصب الحاكم الثالث، هل سمعتَ بذلك؟»

«أهذا صحيح؟» فزع الأخ الأكبر [كو بي] في الحال.

في الحقيقة، هذا الخبر قرأه [وي تشاو] في معلومات [لي تشنغ مينغ]، ولا يزال إلى الآن في طور الكتمان والتداول السري، فلا عجب أن الأخ الأكبر [كو بي] لم تبلغه الهمسة.

«لو صحّ هذا الأمر وصار قضاءً مبرمًا، فذلك نذير شؤم!» قال الأخ الأكبر [كو بي] وعلت وجهه سحابة من الوجل.

وما قاله [وي تشاو]، وإن كان لا يزال في طور الإشاعة، فإنّ التأمّل فيه بعمق يُظهر أنّ [شيو لينغ تشونغ]، لو كان صادقًا في عزمه على إيصال [منغ جو مينغ] إلى المنصب، فإنّ احتمال نجاح ذلك غير ضئيل حقًّا!

فمنصب الحاكم الثالث في جناح استقبال الجديد، جرت العادة أن يكون من نصيب جناح السحاب الأزرق، وما لم يقع طارئ استثنائي، فلا يتدخّل جناح السماء الصاعدة ولا جناح المبدأ الخفيّ.

غير أنّ منصب الحاكم الثالث في جناح استقبال الجديد، وإن لم يكن ذا سلطةٍ عظيمة، فإنه يظلّ من ضمن أرفع طبقات الأقسام المستقلّة؛ وأيّ تلميذ من جناح السحاب الأزرق يستحقّه، لا بدّ آخر الأمر من عرضه على مجلس الشيوخ للنظر فيه.

وفي المعتاد، هذا المنصب غير ذي الشأن، أيًّا كان التلميذ المطروح له، يكتفي مجلس الشيوخ بإقراره ضمنًا دون رفض؛ لكن إن اعترض أحدٌ عليه، فلن يخالف جناح السحاب الأزرق رأي مجلس الشيوخ من أجله.

فإذا سلك [شيو لينغ تشونغ] طريق الطبقات العليا، وحمل جدّه [شيو يوان تشنغ] على التكلّم لصالح [منغ جو مينغ]، صار منصب الحاكم الثالث في جناح استقبال الجديد شبه مستقرٍّ له، ولم يقدر أحدٌ على منافسته.

ومتى جلس [منغ جو مينغ] على كرسيّ الحاكم الثالث، اتّسعت سلطته، وأمكنه أن تمتدّ يده إلى كلّ صغيرة وكبيرة في الجناح، وحينها يصير موقفهم هم همًّا لا يُحمد عقباه.

«غير أنّك يا أخي [كو] لستَ بحاجة إلى العجلة؛ فقد سمعتُ أنّ التنافس على منصب الحاكم الثالث يستلزم على الأقلّ قوّة مرحلة التأسيس الوسطى، فما زالت أمامنا فرصة لتعكير الماء واقتناص الفرص؛ لكن قبل ذلك، لا بدّ لك يا أخي [كو] أن ترفع قوّتك أولًا!» حلّل [وي تشاو].

فبلا قوّةٍ لا كلمةَ للمرء، وكلّ ما يُقال ويُسعى إليه من فرص يذهب هباءً.

ومع أنّ [وي تشاو] نفسه ذو قوّةٍ لا بأس بها، فإن أراد أن يمدّ يده في مسألة المنافسة على منصب الحاكم الثالث، فأقدميّته التي لا تتجاوز الشهر الواحد تجعله غير مؤهّلٍ بوضوح؛ ولا يبقى إلّا الأخ الأكبر [كو بي] ليقف في الصفّ؛ بشرط أن تكون قوّته كافية بالطبع.

أومأ الأخ الأكبر [كو بي] برأسه مرارًا: «كلامك سديد يا أخي [لين]، سأعود الآن لأهيّئ نفسي للاقتحام، ولن أتوانى بعد اليوم؛ فانتظر منّي الخبر السار.»