الفصل 487 — افتتاح المزاد

كانت دعوة لاي السمين هي الدعوة الحمراء، غير أنه استطاع الحصول على دعوات الأيام الثلاثة كلها، أما ما أُرسل إلى غوان شيوه مين فكان دعوة ذهبية، وهذا وحده يكفي لبيان أن غوان شيوه مين أصبح مؤهلاً للجلوس جنباً إلى جنب مع تلك العائلات الكبيرة!

أما المعروضات التي ستُطرح في المزاد، فهي تزداد نفاسةً يوماً بعد يوم. فمعروضات اليوم الأول، وإن كانت هي الأخرى من النفائس، إلا أن أسعارها الافتتاحية تتراوح عادةً بين بضع مئات من الآلاف ومليوني يوان، ولا تتجاوز المليونين.

ومع اختلاف أنواع الدعوات، فإن قاعة المزاد لا تحتوي على مقاعد ثابتة، فبعد الدخول يجلس المرء حيث يتيسّر عادةً، وأصدقاء العائلات المتقاربون يجلسون قريباً بعضهم من بعض. ولأن مقاعد القاعة كثيرة جداً، فإن الحاضرين لا يشغلون حتى ثلثها، فلا داعي للقلق البتة من عدم إيجاد مقعد.

أما وي تشاو وغوان شيوه مين ولاي السمين، فقد اختاروا مكاناً عشوائياً قليل الناس وجلسوا فيه.

وبعد برهة، أخذ الناس يتوافدون إلى قاعة المزاد شيئاً فشيئاً، وأرسلت كل عائلة مندوبيها، غير أن أرباب الأسر الكبرى لا يحضرون عادةً.

وخفت ضوء الأنوار تدريجياً، وأُضيئت أمام منصة المزاد عدة كشافات، وخرج رجل في الثلاثينيات من عمره من خلف الستار، فسكنت القاعة فجأة.

»أرحّب بجميع الضيوف الكرام في المزاد السنوي الذي تقيمه عائلة يو!« قال الرجل هذا، ثم انحنى بأدب، فانفجرت القاعة بتصفيق كالرعد.

»عائلة يو؟« ارتجف وي تشاو قليلاً، وظهر على وجهه الذي كان هادئاً كالبحر الساكن وميضٌ من الحماسة، ثم عاد إلى طبيعته.

»يا زعيم، عائلة يو هذه هي أكبر العائلات وأكثرها غموضاً على الإطلاق، صعدت في العقد الأخير فقط، لكنها قفزت لتصبح سيدة العائلات كلها!« شرح لاي السمين لوي تشاو بصوت خافت: »الأفضل ألا تُسيء إلى أحد من عائلة يو إن استطعت، لكن مكانتك يا زعيم، هههه، حتى لو كانوا من عائلة يو فسيتقرّبون إليك، أليس كذلك؟«

»أه؟ حقاً؟« ابتسم وي تشاو ابتسامة باهتة: »من ذلك الرجل في المقدمة؟«

»هذا الرجل يُدعى يو هاي تيان، وهو ليس من صميم عائلة يو بل من فروعها، لكنه مع ذلك أصبح مطلباً يتقرّب إليه الغرباء، فهو قادر على تمثيل العائلة والوقوف بوجهها في المزاد خارجاً.« قال لاي السمين.

تنفّس وي تشاو بعمق، وأومأ برأسه صامتاً، ثم قال ضاحكاً: »لن يكون بيننا أي احتكاك على ما يبدو.«

»صحيح، أفراد عائلة يو كلهم غامضون، ولا أحد يعرف ما الذي يشتغلون به بالضبط، لكنهم يشاركون في كثير من الأعمال، غير أن من يُرسلونهم لإدارتها ليسوا من صميم العائلة.« هزّ لاي السمين رأسه ضاحكاً: »لنواصل مشاهدة المزاد، فحبة إطالة العمر وتنقية السموم التي لدينا، ها قد جُعلت في مزاد اليوم، هؤلاء الناس عمي العيون لا يعرفون الأشياء النفيسة!«

وعندما تذكّر لاي السمين أن السعر الافتتاحي لحبة إطالة العمر وتنقية السموم قد حُدّد بمليون، انقبض قلبه، فشيء بهذه الجودة، كيف يساوي مليوناً فقط؟ أهذا استغفال للناس؟

»هه، لا بأس.« هزّ وي تشاو رأسه: »أن يُحدّد السعر بمليون، هذا في حد ذاته فاق توقعاتي، فالناس لم يعرفوا بها بعد، ولا بد من تجربتها حتى يُعرف أثرها.«

»كلامك صحيح.« لمّا سمع لاي السمين كلام وي تشاو لم يعد يتشبّث بالأمر: »بالمناسبة يا زعيم، إن أعجبتك أي قطعة فأخبرني، وسأحضرها لك!«

»حسناً.« لم يتحرّج وي تشاو، ففي هذا المزاد ربما يصادف فعلاً ما يحبّه، وعلى الأقل هناك قطعة واحدة اليوم يعتزم وي تشاو الحصول عليها بكل ثمن.

كان وي تشاو قد اطّلع على كتالوج مزاد اليوم، فالقطعة الثالثة هي رقّ من الجلد متمزّق، عبارة عن خريطة مقطّعة. بالطبع، لو نظر إليها إنسان عادي، لرآها خريطة قديمة ممزّقة، وحتى لو كانت تحفة أثرية فلن تساوي إلا مالاً قليلاً، لا أكثر من كونها لافتة للنظر.

والأهم من ذلك أن هذه الخريطة ليست إلا جزءاً صغيراً واضحاً، وليست خريطة كاملة، فهي إذاً قطعة تالفة لا قيمة لها، سواء من حيث قيمة الاقتناء أو القيمة الفعلية.

لو لم يكن عند وي تشاو تلك القطعة الممزّقة التي أخرجها من بطن القرش، لما كان لينتبه أصلاً لهذه النفاية عديمة الفائدة. لكن بالنظر إلى الصورة المصغّرة في الكتالوج، وجد الخريطة متماثلة تماماً في المادة والصنعة، بل وفي ريشة الرسم، مع القطعة الممزّقة التي حصل عليها من بطن القرش، فاهتاجت اهتماماته بالطبع.

»هذا الشيء، هل سيتنافس عليه كثيرون بعد قليل؟« كان وي تشاو قليل المعرفة بالمزادات، ولا يعرف ما الذي يحظى بالإقبال، فأشار إلى الخريطة الممزّقة وسأل لاي السمين.

»هه…« ألقى لاي السمين نظرة على المعروض الذي أشار إليه وي تشاو، فاتسعت عيناه: »لا تقل لي يا زعيم أنك أعجبت بهذا؟«

»ماذا؟ هل هناك مشكلة؟« عبس وي تشاو، لا يدري ماذا يعني هذا التعبير على وجه لاي السمين.

أحسّ لاي السمين هو الآخر أن تعبير وجهه كان مبالغاً فيه بعض الشيء، فأسرع يشرح بارتباك: »يا زعيم، في هذا المزاد، كلما تقدّمت المعروضات كانت أقل قيمة، وأقل مشترين، بالطبع لا يُستبعد ظهور مفاجآت! لكن بصراحة، لم أرَ في هذه النفاية التالفة أي فائدة…«

»هه، إذاً احضرها لي بالمزاد.« ارتاح وي تشاو عند ذلك، فلو كان المتنافسون كثراً لصار الأمر صعباً حقاً. ففي الكتالوج، السعر الافتتاحي للخريطة الممزّقة عشرة آلاف، فيبدو الأمر كما قال لاي السمين، ليس شيئاً مرغوباً.

الجادة المصنوعة من اليشم التي كان سعرها الابتدائي مليونًا، حصل عليها في النهاية صاحب متجر يحمل دعوة حمراء بمبلغ مليون ومئتي ألف، ولم تثر أي انتباه أو ضجيج.

أما القطعتان الأخريان فكانتا موعدًا مع نجمة، بسعر ابتدائي قدره مئة ألف؛ وهو عبارة عن دعوة لموعد أرسلتها نجمة صغيرة، ومن يرسو عليه المزاد يستطيع أن يذهب مع هذه النجمة في موعد…