Capítulo 487 — Inauguración de la subasta
La invitación del gordo Lai era precisamente una de las rojas; solo que él se había agenciado las de los tres días, mientras que la que había enviado a Guan Xuewen era dorada, lo cual bastaba para ver que Guan Xuewen tenía ya derecho a codearse de igual a igual con aquellas grandes familias.
En cuanto a los objetos subastados, su valor iba aumentando conforme avanzaban los días. Los de la primera jornada, aunque también eran piezas raras y preciosas, solían tener un precio de salida entre varios cientos de miles y dos millones, sin superar nunca los dos millones.
Aunque las invitaciones eran de distintas clases, en la sala de subastas no había asientos fijos: una vez dentro, cada cual se sentaba donde podía, y los amigos y familias más allegados solían acomodarse cerca unos de otros. Además, como había muchísimos asientos, ni siquiera se llenaba un tercio del aforo con toda la gente que acudía, de modo que no había que preocuparse lo más mínimo por no encontrar sitio.
Wei Zhao, Guan Xuewen y el gordo Lai buscaron un rincón cualquiera, uno de los más despejados, y se sentaron.
Al poco rato, la sala fue llenándose poco a poco de gente; todas las familias habían enviado a sus representantes, si bien, por regla general, los patriarcas de las grandes casas no solían aparecer.
Las luces se fueron atenuando, y sobre la tribuna de subastas, delante, se encendieron varios focos; un hombre de unos treinta años salió de entre bastidores y, al instante, la sala quedó en silencio.
»¡Bienvenidos todos los invitados a la subasta anual organizada por la familia Yu!«, dijo el hombre; acto seguido hizo una reverencia cortés y, de inmediato, la sala estalló en un aplauso atronador.
»¿La familia Yu?«, Wei Zhao se quedó un instante sorprendido; en su rostro, por lo general imperturbable, asomó un destello de emoción, que enseguida volvió a disimular.
»Jefe, esta familia Yu es una de las más grandes y misteriosas entre todas las casas; aunque surgió en el último decenio, de un salto se ha convertido en la primera de todas«, le explicó el gordo Lai en voz baja: »Con la gente de la familia Yu, mejor no ofenderlos si se puede evitar; aunque, con la posición que usted tiene, jeje, hasta los de la familia Yu se le acercarían a adularlo, ¿no?«
»¿Ah, sí?«, Wei Zhao sonrió con indiferencia: »¿Y quién es ese de ahí delante?«
»Se llama Yu Haitian; no es del núcleo de la familia Yu, sino de una rama colateral, pero ya es alguien a quien los de fuera tratan de ganarse, capaz de representar a la familia y dirigir por su cuenta una subasta«, dijo el gordo Lai.
Wei Zhao respiró hondo, asintió en silencio y luego sonrió: »Supongo que no tendremos nada que ver con ellos.«
»Cierto, la gente de la familia Yu es muy misteriosa; tampoco se sabe a qué se dedican exactamente, aunque andan metidos en muchos negocios, solo que los que envían a gestionarlos nunca son del núcleo de la familia«, el gordo Lai negó con la cabeza, sonriendo: »Sigamos viendo la subasta. ¡Nuestra píldora depurativa de prolongación de la vida y la juventud la han puesto nada menos que para hoy! ¡Esta gente no tiene ojos, no sabe reconocer lo bueno!«
Al pensar que el precio de salida de la píldora depurativa de prolongación de la vida y la juventud se había fijado en un millón, el gordo Lai se sintió algo molesto: una cosa tan buena, ¿cómo podía valer solo un millón? ¿No era acaso una estafa?
»Je, no tiene nada de particular«, Wei Zhao negó con la cabeza: »Que la hayan tasado en un millón ya me sorprende bastante; al fin y al cabo, nadie la conoce todavía, y sus efectos solo se sabrán tras probarla.«
»Eso es verdad.« Al oír a Wei Zhao, el gordo Lai dejó de darle vueltas: »Por cierto, jefe, si le gusta alguna pieza, dígamelo y se la consigo.«
»De acuerdo.« Wei Zhao no se hizo de rogar; en esta subasta bien podía ser que encontrara algo que le gustase; al menos hoy había una pieza que Wei Zhao estaba decidido a conseguir a toda costa.
Wei Zhao ya había echado un vistazo al catálogo de la subasta de hoy: la tercera pieza era un pergamino de piel de oveja rasgado, un mapa incompleto. Claro que, a ojos de la gente común, quizá fuera un mapa viejo y estropeado; aun siendo una antigüedad, no valdría gran cosa, solo tenía algo de curioso.
Lo más importante era que aquel mapa evidentemente no era más que una pequeña parte, no un mapa completo, de modo que no pasaba de ser un desecho: ni por su valor de colección ni por su valor práctico valía gran cosa.
Si Wei Zhao no tuviera aquel fragmento de mapa que había sacado del vientre del tiburón, jamás se habría fijado en semejante basura inútil. Pero, a juzgar por la miniatura del catálogo, tanto por el material y la factura como incluso por los trazos del dibujo, el mapa era idéntico al fragmento que antes había obtenido del vientre del tiburón, así que, como es natural, Wei Zhao se interesó.
»¿Esta pieza despertará mucha competencia dentro de un rato?«, Wei Zhao sabía muy poco de subastas y tampoco tenía idea de qué cosas serían populares, de modo que, señalando el mapa roto, preguntó al gordo Lai.
»Vaya...«, el gordo Lai echó un vistazo a la pieza que Wei Zhao señalaba y no pudo por menos que abrir mucho los ojos: »¿No me diga, jefe, que le ha echado el ojo a esto?«
»¿Cómo? ¿Acaso hay algún problema?«, Wei Zhao frunció el ceño, sin comprender qué quería decir aquella expresión del gordo Lai.
El propio gordo Lai también pensó que su gesto había sido algo exagerado y enseguida se apresuró a explicar, algo violento: »Jefe, en esta subasta, cuanto más al principio va una pieza, menos vale y menos compradores tiene; claro que tampoco se descarta que salga un tapado. Pero, a decir verdad, no alcanzo a ver para qué sirve este trasto...«
»Je, pues entonces se encarga de pujar por mí y de conseguirlo.« Wei Zhao, en cambio, se sintió aliviado; si hubiera mucha competencia, de veras sería un fastidio. En el catálogo, el precio de salida del mapa roto estaba marcado en cien mil, así que, al parecer, tal como decía el gordo Lai, no era ninguna pieza codiciada.
Un jade cuyo precio de salida era de un millón fue finalmente adjudicado por un empresario que portaba una invitación roja a un precio de un millón doscientos mil, sin que ello suscitara mayor atención ni alboroto.
Las dos piezas de la colección de Gu resultaron ser una cita con una estrella por un precio de salida de cien mil: era una invitación al encuentro enviada por una pequeña celebridad, y quien se la adjudicara podría pasar un rato a solas con ella…