الفصل 477 — الإفضاء

وحين جلس مرة أخرى مع سونغ يان يشربان الخمر، انكشفت أمام عيني سونغ يان أحداث تلك السنة واحدًا بعد الآخر: «… كان الإمبراطور يُصاب بنوبات المرض بين الحين والآخر، وكانت وصفات الأطباء في القصر الإمبراطوري لا تخرج عن كونها وصفات مسكّنة، فأحسّ الإمبراطور أن أجله قد اقترب، وعزم على أن يختار بين قائد حامية مقاطعة شنشي وحامل لقب الدوق المثبِّت، ورأى الوزير الأول أن الدوق المثبِّت خير منه، بحجة أنه من أصل نبيل، وأنه نسيب الدوق الإنجليزي، ومن أهل الثقة… ثم قُبض على الدوق المثبِّت، فأخذ كبار الوزراء يتوسّلون له جميعًا، ووُجد من كبار حكام الأطراف في نواحي تشجيانغ الشرقية من قدّم عريضة يتهمه فيها بأنه يوالي وزراء البلاط من بعيد، فاستاء الإمبراطور استياءً شديدًا، وأمر حرس البرتقالي باستجوابه… ثم جاءت الرسائل السرية من جهة الرقباء، فلم تقل إلا إن حرس البرتقالي متجبّر متسلّط، حتى على أعمدة الدولة يجرؤ على استعمال آلات التعذيب، أما أي تعذيب حلّ بالدوق المثبِّت، وما حال جراحه، فلم تنطق بذلك كلمة واحدة. فحفظ الإمبراطور الرسائل ولم ينظر فيها، ولم يبالِ بها. ومن ذا كان يظن أن نبأ وفاة الدوق المثبِّت سيأتيه بعد أيام قلائل.

لن يدرك جو تشانغ حفل بلوغ المولود ثلاثة أيام ولا حفل الشهر، فعزم دو شو على إعداد حفل المئة يوم للمولود.

عزم سونغ سو على أن يطعن وانغ يوان طعنة أخرى.

وفي منتصف الشهر الثالث، عاد قائد حامية مقاطعة شنشي إلى العاصمة ليرفع تقريره عن أداء مهامه، فأنعم عليه الإمبراطور تقديرًا لبلائه في مقاومة المغول بمئة مثقال من الذهب، وعشر قفاف من اللؤلؤ، ومئة ثوب من الحرير الموشّى، وأسبغ على عقبه منصبًا وراثيًا من الدرجة الرابعة بمرتبة نائب المعاون.

وكانت هذه المهمة، أي إعلان المراسيم الإمبراطورية في مثل هذه المناسبات الباهرة، من نصيب وانغ يوان دائمًا، لكنه هذه المرة زلّت قدمه وهو يخدم الإمبراطور في غسل وجهه، وكاد يقلب طست الماء، فضحك الإمبراطور ضحكًا عاليًا، وأشار إلى وانغ قه القوي في ريعان شبابه ليبلغ بالمرسوم، وقال لوانغ يوان: «قد شختَ يا مولاي.»

وكلما ازداد وانغ يوان تفكيرًا ازداد إحساسًا بأن أحدًا قد دفع به، غير أنه نظر يمينًا ويسارًا فلم يجد بين من حوله إلا أبناءه بالتبني أو تلاميذه الصغار الذين يطلبون رضاه، وفتّش وفتّش فلم يهتدِ إلى الفاعل. أما وانغ قه، فقد كان مكلّفًا بشؤون مكتبة قصر تشيان تشينغ، ولم يكن ينبغي له أصلًا أن يحضر حين يغسل الإمبراطور وجهه، لكنه لم يحضر غرفة نوم الإمبراطور فحسب، بل إنه بعد أن زلّت قدم وانغ يوان أسرع فحمل بضع قطع من الحبر الأسود ودخل يخدم الإمبراطور في كتابة الحروف الكبيرة.

فأسرّ إلى تلميذه الصغير أن يخفي تحت مسند الكرسي تقريرًا عن فيضان النهر في جيانغ وتشجيانغ.

وكانت دار الوزارة على عجل تنتظر التصديق الإمبراطوري، فجاء ليانغ جي فن بنفسه بعريضة يطلب فيها المقابلة، وحينها فقط اكتشف الإمبراطور أن التقرير الذي كان ينبغي أن يكون قد وصل دار الوزارة منذ زمن قد اختفى.

فاستشاط الإمبراطور غضبًا، وضُرب وانغ قه عشرين عصا.

غير أن العصي لم تنزل على وانغ قه بعد، حتى ظهر الوزير الأول.

ثم ضُرب وانغ قه في النهاية عشرين عصا، لكن تلك العصي العشرين لم تُصب منه إلا الجلد، وما هي إلا شيء هيّن إذا قيس إلى ما تلاها من تكريم الوزير الأول حين أمر بأن يُمنح وانغ قه قارورة من مرهم الجروح الذهبي، فلم تكن العصي العشرين شيئًا يُذكر، بل زادته عتوًّا.

وكان ذلك أمرًا غير معتاد ألبتة.

وعرف وانغ يوان أن السبب الأكبر في حظوة الوزيرة وان بالإمبراطور هو أنها تحمل قلبًا مخلصًا له وحده، فلا تحزّب ولا تحالف، بل لا تخالف أمره قط.

فعاد إلى داره بوجه عبوس، وجال في مكتبه طويلًا، ثم بعث تلميذه الصغير ليستدعي قائد شرطة حرس البرتقالي.

فأسرع ليو يو يطير إليه، وسلّم عليه بكل تبجيل.

وحينها فقط تذكّر أن قائد الشرطة قد استُبدل منذ زمن برجل من رجال شي تشوان.

فندم وانغ يوان على فعلته ندماً لم يخفِه.

فصرف ليو يو، واستدعى رجال المصنع الشرقي للتحقيق في أمر وانغ قه.

وما فتيّش حتى فوجئ بما رأى.

فقد كان وانغ قه يخدم الأمير لياو من قبل أن يستقر الأخير في إقطاعيته.

فأفاق وانغ يوان على الحقيقة دفعة واحدة.

وكلما ذكر كيف صار الإمبراطور هذه الأيام ينظر إليه نظرته إلى شيخ رخو الأطراف، أحسّ الدم يغلي في صدره حتى يكاد يتقيّأه.

وحين عاد إلى القصر، وجد تلميذ وانغ قه الصغير واقفًا هناك يوبّخ بزهو واختيال نفرًا من الخصيان الصغار أخطئوا في عملهم.

فازدادت مرارة نفسه.

لذلك حين رأى سونغ يان يخرج من مكتبة قصر تشيان تشينغ، ابتسم له ابتسامة عريضة.

فرفع سونغ يان يديه إلى صدره تحية له وقال: «متى تخرج من القصر يا سيدي؟ أدعوك إلى شراب.»

فساور وانغ يوان الشكّ في الحال أن سونغ يان قد دبّر شيئًا.

لكنه حين نظر إلى وجه سونغ يان المطمئن المشرق كالقمر في ليلة صافية، أحسّ أن ذلك بعيد الاحتمال، وأنه هو الذي أفرط في الوسواس.

«على الرحب!» فأومأ رأسه بابتسامة راضية: «في يوم آخر ندعو سيدي الابن!»

فابتسم سونغ يان وأومأ وانصرف.

أما وانغ يوان فقد صوّب إلى غرفة الخدم التي يستريح فيها وانغ قه نظرة حاقدة، ثم انحنى ودخل المكتبة على تؤدة.

وحين جلس مرة أخرى مع سونغ يان يشربان الخمر، انكشفت أمام عيني سونغ يان أحداث تلك السنة واحدًا بعد الآخر: «… كان الإمبراطور يُصاب بنوبات المرض بين الحين والآخر، وكانت وصفات الأطباء في القصر الإمبراطوري لا تخرج عن كونها وصفات مسكّنة، فأحسّ الإمبراطور أن أجله قد اقترب، وعزم على أن يختار بين قائد حامية مقاطعة شنشي وحامل لقب الدوق المثبِّت، ورأى الوزير الأول أن الدوق المثبِّت خير منه، بحجة أنه من أصل نبيل، وأنه نسيب الدوق الإنجليزي، ومن أهل الثقة… ثم قُبض على الدوق المثبِّت، فأخذ كبار الوزراء يتوسّلون له جميعًا، ووُجد من كبار حكام الأطراف في نواحي تشجيانغ الشرقية من قدّم عريضة يتهمه فيها بأنه يوالي وزراء البلاط من بعيد، فاستاء الإمبراطور استياءً شديدًا، وأمر حرس البرتقالي باستجوابه… ثم جاءت الرسائل السرية من جهة الرقباء، فلم تقل إلا إن حرس البرتقالي متجبّر متسلّط، حتى على أعمدة الدولة يجرؤ على استعمال آلات التعذيب، أما أي تعذيب حلّ بالدوق المثبِّت، وما حال جراحه، فلم تنطق بذلك كلمة واحدة. فحفظ الإمبراطور الرسائل ولم ينظر فيها، ولم يبالِ بها. ومن ذا كان يظن أن نبأ وفاة الدوق المثبِّت سيأتيه بعد أيام قلائل.

«فاستشاط الإمبراطور غضبًا، واستدعى شي تشوان إلى القصر فصبّ عليه سيلًا من الشتائم من غير مقدمات، وأمهلَه عشرة أيام ليجلّي حقيقة الأمر.

«ثم توالى بعد ذلك وابل العرائض من كبار الموظفين يتهمون الدوق المثبِّت.

«فغضب الإمبراطور حتى أوجعته كبده. وقال إن الدوق المثبِّت كان مستقيمًا نزيهًا، وقد كان كل امرئ في حياته يعدّه ركنًا من أركان الدولة، فما إن مات حتى لم تنقضِ أيام الحداد السبعة، وإذا بكل سخيمة ونتن يُرمى به، وكلهم إنما هم أنذال من ذوي المصالح!

«ووجب إنصاف الدوق المثبِّت وتبرئته.

«غير أن الوزير الأول لم يشأ إلا أن ينصح الإمبراطور قائلًا: إن عفوت الآن عن بيت الدوق المثبِّت، أفلا يكون ذلك إقرارًا منك بأن موته كان خطأك؟

«فتردّد الإمبراطور.

«فقال الوزير الأول: إن في بيت جيانغ غير الدوق المثبِّت جيانغ تشو سون وجيانغ لان سون، وإذا كنت قد عزمت على أن تستبقي آل جيانغ لخدمة الأمير تشاوتشو، فما عليك إلا أن تذيقهم بعض العذاب: يُنفى الرجال البالغون إلى لياودونغ، وتُنزّل النساء والصغار إلى مرتبة العامة ويعودون إلى موطنهم الأصلي. ولبيت جيانغ دار أجداد وأرض وقف، فإن كان في نفوسهم شيء من الامتنان للنعمة الإمبراطورية أحسنوا القيام بما ينبغي، وإن كان في صدورهم موجدة، فحتى لو عفوت عنهم في هذه اللحظة لبقي في نفوسهم إحساس المظلوم المهضوم. والصاعقة والقطر كلاهما من نعم الملك. ولا خير من هذه الفرصة لتتبيّن أهُم في ولائهم صادقون أم كاذبون.

«فرأى الإمبراطور أن الوزير الأول على حق.

«وسرعان ما نزل المرسوم: يُنفى رجال بيت جيانغ ممن بلغوا الخامسة إلى لياودونغ، وتُنزّل النساء والصغار إلى مرتبة العامة ويعودون إلى هاوتشو.

«أما السيد الثاني والسيد الثالث من بيت جيانغ، فقد علمت أن خادمًا من خواص الوزير الأول قد ذهب إلى تشونغ تشياو، وأما ما قاله له، فلم أجرؤ على سؤال تشونغ تشياو.»

ونظر سونغ يان إلى كأس الخمر في يده، وقلبه يغصّ بالمرارة، ثم قال بعد حين بصوت خفيض: «لو أن أولئك الوزراء لم يتهموا خالي الأكبر، بل رفعوا صوتهم بالدفاع عن الدوق المثبِّت والشفاعة له، فماذا كان الإمبراطور فاعلًا؟»

فتنفّس وانغ يوان تنفّسًا عميقًا وقال: «إبادة البيت كله كانت ستكون أخفّ العقوبات، وأخوف ما أخشاه أن تصيب العقوبة العشائر الثلاث كلها!»

فتذكّر سونغ يان دو يان.

لو لم يلتقِ بدو يان، فكيف كان مصير عائلة جيانغ ونفسه؟

عاد إلى قاعة ييتشي، وكان الطفل قد نام، ودو يان جالسة تحت ضوء المصباح ترسم نماذج الأزهار.

فلمّا سمعت الحركة رفعت رأسها وابتسمت له ابتسامة مشرقة وقالت: «لقد عدت!»

وكان نظرها الصافي كعين نبع، يلمع فيه ظلّه وحده.

وكأنه موج يزحف، يضرب صدره فيحبس أنفاسه فلا يستطيع أن ينطق كلمة.

فتقدم بضع خطوات واحتضن دو يان.

«شويوان، لو لم تكوني في حياتي فماذا كان يصير بي؟» وأغمض عينيه ودفن رأسه في خصلات شعرها.

لولا بعثها من جديد، لبقي سونغ يان في هذه الحياة وحيدًا غريبًا ساخطًا على الدنيا كما كان في حياته السالفة.

فذاب قلب دو يان على الفور.