الفصل 423 — الولادة

ففزعت السيدة الثالثة سونغ فزعاً شديداً، وأشارت إليها بيدها صائحةً: «أنتِ!» ثم أدركت ما بدا منها من خروج عن الوقار، فأسرعت تُنزل يدها وتصرف بصرها، واستعادت وجهها المتجبّر المتغطرس الذي كان لها قبل.

فكادت دُو يان تضحك في سرّها، وعرّفت السيدات الثلاث بجيانغ يان، ثم تحجّجت بأن تطلب من جيانغ يان أن تنظر هل نضجت الدجاجة المسنّة في القِدر، وأبعدتها بذلك، ثم قالت بلا مواربة للسيدة الثالثة سونغ ضاحكة: «عمّتي الثالثة، ما عساكِ ذكرتِ حين رأيتِ أختنا يان؟»

فتلونت السيدة الثالثة سونغ حمرةً وصفرةً، وقالت بحرج: «كلّ ما هناك أنّي رأيت هذه الآنسة من بيت جيانغ فما أشبهها بالسيدة الثانية!»

«أفقط من أجل الشبه؟» وهنا خرجت دُو تشو عن صمتها المعتاد، وقالت بلهجةٍ حادّة: «يُقال إنّ أمّي حين وضعت البك الثاني كان القابلة التي أحضرتها السيدة الكبرى، والحقّ أنّ الأمير الوريث لا يستطيع الآن العثور على تلك القابلة، فقولوا، أليس ذلك عجيباً؟» وأثناء قولها أنزلت بصرها الحادّ على السيدة الكبرى سونغ.

فكادت السيدة الكبرى سونغ تنفر من مقعدها.

«أنا، إنما قصدت الخير.» قالت تدافع عن نفسها في لهفة، وقد نبت العرق الرقيق على جبينها، «تلك العجوز وِن كانت ذات صيت في العاصمة، وقد استعنت بها حين وضعت سونغ تشين وسونغ دُو، فكيف يُعقل أن تختفي هكذا؟ أغلب الظنّ أنّها جمعت من المال ما يكفيها فتركت هذه الصنعة؛ سمعت أنّ لها بنتاً وحيدة زُفّت إلى مدينة جينان البعيدة، فربما ذهبت إليها هي الأخرى.»

«قد يكون ذلك.» قالت دُو يان قولةً لا تخلو من سخرية، وأمرت الجواري أن يقدّمن الشاي للسيدات الثلاث، ثم ذكرت أنّ الطفل قد نام فلا حاجة إلى إحضاره ليرينه، وأن الموعد يوم الغسل في اليوم الثالث، فليحرصن على الحضور مبكّراً.

وفي أعقاب تلك الجلبة لم يبق للسيدات الثلاث من نفسٍ للحديث، فتبادلن بضع كلمات ثم استأذنّ بالانصراف حين رأين دُو يان ترفع كوب الشاي.

وكانت دُو يي قد تعبت أيضاً، فأوصت ببضع كلمات ثم استلقت ونمت.

وعاد سونغ يان فسمع أنّ دُو يان قد استراحت، فخفّف وطأ خطاه ودخل غرفة الولادة، ووقف عند رأس السرير يحدّق في دُو يان والطفل برهة، ثم خرج من الغرفة ضاحكاً خفيفاً، وانصرف ليكتب بطاقات التهنئة لأصحابه.